отсюда уходить, – так же тихо сказала девушка.
«Ребёнок», – неожиданно обеспокоенно выдал магический зверь. Одно слово, но девушка уже поняла, что волчица говорит не про девочек, застывших на неопределённый срок в стазисе. Здесь был чей-то ребёнок и алмазная его почуяла. Сонное состояние вновь отступило.
Мальчик двенадцати лет вцепился в ногу магического зверя Эльгелины и так уснул. Если бы только знал он, чью ногу мальчишка сжимал на самом деле…
Алмазная принцесса присела на корточки рядом с парнишей. Осторожно, она потрясла его за плечо. Мальчик сразу очнулся. От неожиданности вздрогнул, но ногу волчицы не выпустил, только сжал сильнее.
– Ты – богиня смерти? Это же ты? – Очень быстро проговорил мальчишка. – Воин в маске! Все о тебе и говорили!
– Да, ты прав. Ты так сильно боялся упустить меня, что ждал в конюшне? И как ты понял, какая лошадь моя? – Девушка усмехнулась и склонила голову на бок.
– Я видел, когда солдаты входили в город. Там был только один воин в маске. А лошадь приметная. Самая чёрная и крупная, таких коней я никогда не видел, – мальчишка тараторил очень быстро, а прекращал резко и замолкал тут же.
– Вот как? Мне жаль, что я пришла так поздно сюда, – встав, девушка подала руку ребёнку, который принял её нерешительно, и медленно встал, отряхивая одежду от соломы, на которой сидел. Девушка зажгла маленький магический огонёк, чтобы как-то осветить пространство. Перед ней предстало лицо с глубокими сине-зелёными глазами и короткими чёрными волосами, неровно подрезанными, словно малыш сам себя стриг. – Мы собираемся уходить из города. Может тебя куда-нибудь подкинуть по пути?
– Нет… Нет! Не надо меня под-д-кидывать! – Парниша запнулся в конце.
– Тебя наверняка ждут родители, не говори глупостей. Если уже не хватились, то ты быстро вернёшься, будто и не уходил. Как тебе идея?
– Отвратительная! – Воскликнул мальчик.
В воздухе повисли тяжёлые эмоции.
– Почему? – Спросила девушка медленно.
– Они… Мамы у меня нет с самого детства, а отцу я давно не нужен. Я никому не нужен. Я ценен только статусом, но от него одни проблемы! – Отпустив, наконец, ногу волчицы, которую он продолжал держать одной рукой, мальчишка вцепился в рукав Эльгелины. – Забери меня с собой!
– Что? – Алмазная поразилась подобному требованию.
– Забери меня с собой! – Настойчиво повторил мальчишка.
– Да с чего бы? Подумай, ты уедешь, а тебя начнут искать. И ты уверен, что отец тебя не любит и отпустит так легко? Похоже на переходный возраст, когда подросткам в голову лезет всякий бред. Если я сейчас тебя заберу с собой, это будет похищение, – девушка попыталась высвободиться из хватки парнишки, но тот только крепче сжимал.
– Я приказываю тебе! Как принц этой страны, я приказываю тебе! – В глазах ребёнка стояли слёзы.
Эльгелина чуть нервно не засмеялась. Где, чёрт подери, у неё магнит для особ королевских кровей? Он активировался, стоило ей попасть в мир наполненный магией!
Итого королевских особ в пределах трёх метров уже было четверо…
– Так ты принц… – Протянула девушка, тяжело вздыхая.
– Валриан Брайвания, семнадцатый принц, изгой в собственной семье, не имеющий власти, не имеющий талантов, чтобы привлечь к себе внимание. Я – лишь помеха, которую устранят после смерти отца. Есть несколько жестоких братьев, и один из них уже дал мне понять, что мне не жить, – чем дальше, тем тише и обречённее говорил юный принц. – Приказываю, спаси меня отсюда. Я разберусь, как мне быть дальше, если не возьмёшь с собой. Дай мне шанс на нормальную жизнь. Просто вывези меня. Как можно дальше. Не важно, куда, – мальчик уже молил, уткнувшись головой в предплечье Эльгелины.
Лёд тронулся. Даже, если это искусный обман, способный обхитрить высшую расу драконов, ситуация была печальной. Но мальчик не врал. Настолько ли всё плохо? Король действительно стар. Очевидно, что монарх имел проблемы со здоровьем. Допустим, Эльгелина позаботится о Его Величестве. Но, надолго ли? Его могут отравить в любой момент, если не умрёт своей смертью. К счастью, магнит на принцев у алмазной не сработал на остальных отпрысков королевской семьи. Часть из них уже сейчас превращается в голодных волков, способных рвать всё на своём пути и добиваться цели любыми путями. Такие люди имеют неприятную подавляющую ауру.
– Апчхи! Ой. – Дёрнувшись, мальчишка чихнул в пол, успев убрать руку алмазной повыше.
Только сейчас Эльгелина обратила внимание, что ребёнок был довольно легко одет, да и ещё спал, сидя на полу. Неважно, что была подстилка из соломы. Этого было мало.
Создав лёгкий шарф, в сине-зелёную клетку, под цвет глаз Валриана, она замотала его шею, и приобняла.
– Итак. Через некоторое время я собираюсь уйти совсем. Понимаешь ли, как бы я не хотела, а отпускать тебя за городом в свободное плавание как-то не горю желанием. Если я беру на себя ответственность за тебя, то хочу убедиться, что ты останешься в хорошем месте.
– Я позабочусь о себе! – Заверил принц. – Я взял денег! На первое время хватит, а там я выкручусь! Обещаю!
Эльгелина зевнула. Чем дальше, тем сильнее она хотела спать.
– Тогда поедем завтра. У тебя есть место, где я могу поспать?
– А мы не поедем сейчас? – Расстроился принц.
– Для начала я хочу убедиться, что тебя не будут искать, а это значит, что я переночую недалеко от твоего места жительства. Покажи, где ты живёшь.
Мальчишка притих.
– Что такое? – Спросила Эльгелина обеспокоенно.
– Я не хочу возвращаться туда.
Упрямец. Алмазная принцесса вздохнула и запустила руку в короткую шевелюру Валриана, применив легчайшее заклинание поиска, не наносящее никакого вреда здоровью. Место, где обитал принц, было найдено. Были покои в самом дворце, но паренёк всё чаще обитал в небольшом строении в самом дальнем конце королевского сада, рядом с хозяйственными постройками.
На прикосновение к голове принц никак не отреагировал. Он молчал, усиленно подбирая слова, чтобы убедить «богиню» взять его с собой немедленно.
Эль, тем временем, создала портал в нынешний дом Валриана и дала знак Тьме идти туда. Таким образом, лошадь богини смерти ушла из конюшни, не выходя из постройки на улицу. Если кто и следил за алмазной, то в этот момент терял объект наблюдения. Приподняв мальчика магией, Эльгелина всунула того в портал, зайдя следом.
Спальня не была просторной, поэтому волчица ударилась головой об стену, быстро выходя из портала. Пришлось немного повернуться боком к порталу, чтобы другие выходящие не врезались в это самое… Получится неудобно…
Удивлённый переходом, Валриан вновь поник. Они оказались в его жилище.
– Я могу оплатить гостиницу! – Огонь вновь зажегся в глазах принца. – Не нужно ночевать здесь!
– Нужно, – ответ был коротким и беспощадным для юнца.
Разобравшись по воспоминаниям принца, девушка вывела Тьму в помещение перед спальней мальчишки, которое служило и столовой, и гостиной, и прихожей, и чаша для умывания с кувшином воды тут же стояли.
– До завтра, ваше