ответ? До меня дошли сведения, в которых прямым текстом говорилось, что ты прибыла как раз через такой портал. Ты из мира магических зверей, это так?
Эльгелина скривилась. Даже сейчас, перед королём она не сняла маску, и потому просто склонила голову на бок. Вот же… Мельдорн.
– Да, я прибыла из мира магических зверей, в который я попала ещё более случайным образом.
– Есть ещё мир? – В разговор вмешался седовато-русый мужчина с ярко голубыми глазами в длинной красной мантии с золотыми узорами по подолу одеяния. Судя по всему – это архимаг.
– Не мир, – Эльгелина покачала головой. – Есть ещё миры. Уверена, в вашем измерении их не счесть.
У человека в красной мантии загорелись глаза:
– Множества? Но о каких измерениях вы говорите, леди Элмари?
– Вам должно быть известно. Ведь именно вы, игнорируя свои миры, таскаете животных из иного измерения. Довольно затратное и трудоёмкое занятие, пробиваться сквозь грань миров, не считаете?
– Верно, – архимаг активно закивал. – Хотите сказать, что вам известен способ открытия порталов в другие миры, но не так, как у нас? И это будет отнимать меньше магических сил?
– Да. Надеюсь, вас устроит подобный обмен? – Эльгелина повернула голову к королю.
Его величество ответил незамедлительно. Сам он позже ушёл, оставив в кабинете только архимага и девушку. Последняя наконец расслабилась. Было неприятно находиться в обществе этого правителя.
Другие маги принесли несколько охапок свитков и стопок по интересующему порталу призыва магических зверей из иного измерения. Так же раздобыли и пустые листы. И двое засели за обсуждениями. Сначала Эльгелина выведала все про принцип работы призывных порталов. Вопросов было много, и маг терпеливо всё объяснял. Алмазная очень внимательно слушала, делая заметки на одном из листов. Информация от мага ей очень помогла. В одном сухом тексте было трудно разобраться так сразу, другое дело, если знания разжуют и подадут на блюдечке с золотой каёмочкой.
Настала очередь девушки рассказывать про порталы. Вот тут же она уже и чертила и много писала, пытаясь сразу и переводить. Перевод давался плохо, потому дело шло медленно. Маг был очень терпелив, особенно после пояснения о том, что язык, на котором были записаны заклинания, и руны в портальных кругах были на совершенно ином языке. Потом Эльгелина объясняла принцип действия межмирового портала, которым пользуются ангайские маги.
Архимаг очень долгое время не мог создать портал, применяя свою магию. Если портал получался, то был крайне нестабильным. Пришлось повторять тот же фокус, что и с Чельхой. Портал открылся прямо в кабинете. Хороший, стабильный. Затем маг повторил ту же махинацию со своей магией, представляя её именно такой, как у Эльгелины. Так алмазная и узнала, что у архимага этого королевства магия насыщенно жёлтого цвета.
Ещё спустя некоторое время синеглазый маг собрал всех на смутно знакомой площадке для призыва магических зверей, но только находящейся прямо в саду королевского дворца.
Присутствовал генерал Хаавскен и сам Его Величество. Конечно, куда же без него. Хотя король уже был одет в халат и, наверняка, готовился ко сну. Справедливо, ибо маг и алмазная просидели до поздней ночи. Удивительно, что слабый король ещё не уснул. Так же присутствовала стража, состоящая из нескольких солдат.
Архимаг с важным видом создал свой межмировой портал. Способ маскировки порталов Эльгелина не поведала, поэтому его видели все присутствующие.
– Открылся на десять махов в пространстве… В сторону… Вниз, – задумчиво пробормотал маг.
По спине алмазной пробежался холодок. Поразительные способности, чтобы так чётко определить нахождение в межмирье. Даже Эльгелина не могла легко сказать расположение, у неё получалось только указать координаты, которые появлялись в портале. Удивительный талант! Впрочем, этому человеку удалось довольно быстро создать портал. Это не простенькое заклинание бабочек, а кое-что реально сложное.
– Запишите координаты, чтобы не потерять, – тут же скомандовала девушка.
– Ах да, сейчас, – Архимаг тут же начеркал что-то в свитке, заготовленном заранее.
К месту собрания начали подходить дворяне, задержавшиеся на балу, который ещё не окончился. Воистину, эти люди любили погулять допоздна. Даже город не утих к этому моменту. Очень слабо, но до алмазной немного доходил гул с главных улиц столицы.
Дворяне близко не подходили. В основном оставались на периферии. Краем глаза Эльгелина заметила знакомое лицо. Быстрый взгляд, брошенный в сторону того дворянина и девушка убедилась, что знала его. Майлон. Даже он пришёл.
Король тоже заметил прибавление и шепнул генералу, чтобы тот усилил охрану. Так, на всякий случай.
– Поразительно, – сказал король уже громче. Совсем немного, с опаской, Его Величество приблизился к порталу яркого солнечного цвета, сотворённого архимагом. – Это действительно затрачивает меньше сил?
– Выматывает, – признался главный маг королевства. – Однако мне не нужна чья-либо помощь и специальное место для открытия.
– Мир, в который мы можем ходить и возвращаться? – Король внимательно посмотрел на Эльгелину.
– Верно. История создания подобных порталов лежит глубоко в древности. Постепенно они были настроены на то, чтобы понимать язык любой неизвестной иномирной цивилизации. Ещё эти порталы зачастую открываются в мирах, где есть жизнь. Однако не все миры пригодны для жизни человеку. Могут попадаться и те, нахождение в которых, даже недолгое время, может нанести непоправимый ущерб здоровью. Жизнь может быть разной. Это могут быть даже бактерии…
– Простите, что? – Прервал король.
– Очень маленькие существа, которые способны выжить там, где это кажется невозможным, – попыталась объяснить девушка.
– Знаешь о таких существах? – Его Величество повернулся к архимагу.
Синеглазый архимаг пожал плечами.
– Ваше Величество, кхм… Я… Мой народ издревле путешествует по мирам и повидал всякого, – такое объяснение должно подойти, решила Эльгелина. Читать лекции про микроорганизмы было бы глупой идеей. Всё равно пока не поймут.
– О, понятно, – король закивал и дал кому-то знак.
В портал довольно быстро запихнули юного солдатика. Бедняга такой подставы не ожидал и пытался тормозить ногами. Не глухой, всё слышал, что пострадать можно. Но его участь была решена.
Девушка вздрогнула. Риск, попасть на планету как Юпитер, был велик. Тогда тяжело было бы себе представить, что станет с человеком. Жестоко.
Солдата ещё и на верёвку в последний момент прикрепили. Так и подождали некоторое время. Затем втянули обратно. Растерянный солдат сжимал верёвку обеими руками до побелевших костяшек на пальцах. А в глазах ужас. Сам был цел и невредим. Единственное, что было не так, он вдыхал воздух, будто его было мало.
– Там одни скалы, – сказал воин очень высоким, почти детским голосом. Это вызывало сильный диссонанс со щетиной. Не может быть он настолько молодым.
Догадка посетила Эльгелину и она сама направилась в портал. Там действительно были одни скалы. А состав воздуха…
– Гелий? – Писклявым голосом спросила вслух.
Долго задерживаться не стала. Ещё голова начнёт болеть. Такое себе удовольствие. Вернулась. И всё же… Гелий? Газ смеха?
– Мир не пригоден для жизни, – очень серьёзно сообщила девушка нереально детским писклявым голосом.
Среди солдат послышались смешки.
– Хотя… Можно