изгнал в подземный мир собственных друзей.
Сглатываю от нахлынувших воспоминаний. Из-за этого меня постоянно мучают жуткие ночные кошмары. Я исполнял свой долг, чтобы спасти тех, кого пощадило проклятие. Проклятые делали все, чтобы вернуться в Атлантиду. Им нужны были регалии. Не допустить этого у нас получилось лишь при помощи богов. Только Сет выступил против нас.
– Извини, – добавляет Саида.
И я даже верю в ее искренность, поэтому медленно киваю.
– Так где же они прячутся? – Могли ли мы избежать этого спектакля? Не думал, что мой гнев способен возрасти еще больше. Однако так и происходит. Стиснув ладони в кулаки, я пронзаю королеву пристальным взглядом. – Где? – повторяю.
– Мы не знаем, – вмешивается Данте. – В какой-то момент они просто исчезли с лица земли, и мы по ошибке решили, что победили их.
Тут он прав. Случались лишь отдельные нападения. И только лет сто пятьдесят назад нам снова время от времени стали встречаться демоны. Складывается впечатление, будто все начинается заново.
– Мы сделаем все, чтобы защитить Нефертари, – покаянным тоном произносит Саида. – Но об этом разговоре никто не должен знать. – Она бросает взгляд на сына.
– Я верен своему народу, мама, – заявляет Данте, пускай она и не задавала ему вопрос напрямую.
Вероятно, этот ответ дался ему с трудом. Если Исрафил узнает, что у джинна есть от него секреты, он бросит Данте. Исрафил признает лишь стопроцентную преданность.
Теперь Саида поворачивается к Сету.
– После того как регалии бесследно пропали, а тебя изгнали, я очень много думала и наводила справки. Хотела узнать, что на самом деле произошло.
Я цепенею одновременно с богом. Его темная одежда тоже покрыта тонким слоем песка и крови. Один рукав пиджака порван. Возле храма он уничтожил больше демонов, чем любой из нас. Без него у нас бы не имелось шансов.
– Слишком много времени прошло, – тихо отвечает он. – Это уже не имеет значения. Нужно сосредоточиться на настоящем и будущем.
– Не будет никакого будущего, если не исправить ошибки прошлого, – звучит вдруг голос Намика. Под нашими взглядами у него краснеют щеки.
– И какие же это ошибки? – говорит Сет с убийственной скукой.
Меня он этим не проведет. Сет мог бы убить джинна одним-единственным движением, и никто из нас не успел бы его остановить. Данте едва заметно меняет позицию, вставая между Намиком и Сетом, но управляющий отодвигается в сторону и поднимает подбородок. А он действительно смел.
– Мы считаем, что тебя несправедливо обвинили в краже ковчега.
Если бы в этот миг на дворец джиннов упала бомба, эффект от нее был бы слабее.
– Следи за словами, малыш! – очень тихо произносит Гор, но это не делает угрозу менее реальной. Через мгновение он уже стоит перед джинном, и от его деланого равнодушия не осталось и следа.
Тут же материализуется завеса из песка. Саида, Данте и Намик стоят по одну ее сторону, а Гор, Сет и я – по другую. Гор даже не пытается ее преодолеть, поскольку этот барьер крепче бронированного стекла.
Саида преспокойно пьет чай. Сет же напряжен как струна.
– Не распускай слухи, пока не можешь их доказать. – Его черные глаза ни на секунду не отрываются от Намика, однако тот молчит.
– Давайте-ка все успокоимся, – велит королева. – Наверняка вы устали, а ты возьми себя в руки, – рявкает она на Гора. – Не окажись сегодня Сет рядом, гарпия разорвала бы тебя и Кимми на кусочки.
Гор застывает. Может, это ему стоило бы подраться с Сетом. Наверняка его возмущению нет предела. Сет всегда был его заклятым врагом, а теперь Гор обязан ему жизнью, плюс тот спас девушку, к которой Гора тянет сильнее, чем он когда-либо будет готов признать.
– Послушайте, что говорит Намик. Сет виновен во многих проступках, но в виде исключения я согласна с Ра относительно того, что он не похищал ковчег с регалиями. Не хочу тебя обижать, но для этого у тебя не хватило бы друзей, а в одиночку это удалось бы лишь очень умному мужчине. Или женщине, – замечает королева.
Сет выгибает бровь.
– И кто же, по твоему мнению, достаточно для этого умен? Тот?
Конечно, первым делом ему в голову приходит бог магии. Меня самого уже посещала такая мысль. Вот только у него нет причин красть ковчег. Во всяком случае, правдоподобных, а он никогда не действует необдуманно.
Саида качает головой.
– Не он, хотя, думаю, Тот знает истинных виновников, но решил молчать. Он навещал тебя у Ра, не так ли?
Помедлив, Сет кивает.
– Тогда кто? – Его голос подобен раскату грома. На кого бы ни пало подозрение Саиды, не хотел бы я оказаться в его шкуре. Только что Сет еще притворялся, будто ему все равно, однако бог слишком сильно страдал, чтобы я в это поверил. – Назови мне его имя.
Она опять качает головой.
– Это не одиночка. Ты стал жертвой заговора. Впрочем, почву для него ты подготовил собственными руками. Если бы не все прегрешения, возможно, я бы гораздо раньше задумалась о твоей виновности. Прошу прощения.
Не понимаю, почему она не называет Сету имя. Я бы помог ему призвать виновных к ответственности.
– Именно на это и рассчитывали настоящие преступники, – вновь подает голос Намик. – Ты был идеальным козлом отпущения.
– Если это не комплимент, то я даже не знаю что! – шипит Гор, а из груди Сета рвется рык.
Намик даже глазом не моргает.
Как долго королева вынашивала эту идею? Сама до такого додумалась или ей кто-то подсказал?
– Повторяю в последний раз: успокойтесь. – Обычно Саида – воплощение терпения. То, что она делает сейчас, опасно, причем не только для нее, но и для всего ее народа.
– Только у Сета был мотив, – упрямо твердит Гор, запуская руки в волосы.
– Это какой же? – интересуется Сет.
– Месть. Ты хотел наказать всех нас.
– Месть для ограниченных умов, – повторяет он то, в чем уже упрекала меня Нефертари.
К сожалению, теперь я вынужден согласиться с ними обоими. Мои мысли о мести никогда по-настоящему не имели отношения к любви к Нейт. Они просто давали мне ощущение того, что я не предал эту любовь. Так, как предал Сета. Я всегда считал, что выбрал правильную сторону. А вдруг она оказалась неправильной? Какая тогда лежит на мне вина?
– Почему в таком случае регалии пропали? – Мы всегда считали причиной то, что Сета изгнали к Ра, но он проинструктировал людей, как нужно их спрятать. – Если это не он, то их исчезновение не имеет смысла.
Саиду не смущает мое замечание.
– Нет, имеет, и довольно