мешать. А Зигфрид еще не до конца отбросил мысль, что старая Оттилия пыталась отнять трон у законной наследницы и посадить на него дочь Конрада. Хотя теперь, в этой странной лаборатории, привязанный к столу, Зигфрид готов был признать, что и генерал-регент, и он сам, похоже, испугались собственной тени. Возможно, когда Вильгельмину благополучно доставят в столицу, то смогут заняться и его поисками?
Зигфрид усмехнулся про себя. Магистр Дитер не выбрал бы это место для своего логова, если бы его было так легко найти, поэтому мысли о помощи извне придется оставить. Во-первых, его не убили и не покалечили сразу же. Значит, он нужен своему внезапному врагу зачем-то еще. Хотя вряд ли это «что-то» будет для Зигфрида приятным. Маниакальный блеск в глазах его похитителя, его постоянное бормотание себе под нос, которое долетало до ушей неподвижного Зигфрида, более чем красноречиво говорили о том, что живым и здоровым морской герцог это место не покинет. Не зря Феликс не единожды пытался предупредить его о Магистре Шестой Башни. Надо было послушать старого опытного шпиона и избавиться от бывшего баронета. От каких все-таки досадных случайностей зависит иногда жизнь. Зигфрид вспомнил, как он был занят проблемой тусарского посла, казавшейся теперь сущим пустяком, мысленно поморщился и скосил глаза, чтобы рассмотреть, чем занят безумец. Зигфрид видел только часть спины в темной одежде и слышал звон посуды и звяканье ложки о чашку. Не собрался ли бывший Магистр предложить ему чаю в лучших традициях герцогини Оттилии? Но нет, на это парализованному пленнику, к тому же, прикованному к широкому столу, словно баран на живодерне, надеяться не приходилось.
Ильза бы сразу поняла, чем занят ее безумный коллега. Приятные, несмотря на безнадежную ситуацию, мысли о девушке-маге заставили Зигфрида вспомнить о ее сестре-близнеце, которая тоже должна была находиться в плену у Магистра. Возможно, здесь есть еще один стол, где лежит прикованная вторая жертва? И жива ли она еще? Будет неприятно, если этот помешанный станет причиной смерти одной из илехандских принцесс. Говорят, что несмотря на одинаковую внешность, близнецы редко бывают схожи характерами. Какая она, четвертая принцесса? Есть ли у нее ум и рассудительность Ильзы, необыкновенно притягательная красота Кьяры или обаяние и упорство Вильгельмины? Мысли Зигфрида помимо воли остановились на его невесте, и он в который раз почувствовал терзающее его беспокойство. Никому неизвестно, что придет в голову Вильгельмине. Особенно когда она напугана и растерянна. Зигфрид закрыл глаза и постарался расслабиться. Возможно, пока безумец занят своим обедом или еще чем-то, он сможет заснуть, уйти в сумрачный лес и узнать, где находится Вильгельмина? Зигфрид собрал в кулак всю свою волю и, как ему показалось, стал уже погружаться в сон, как совсем близко раздался громкий неприятный голос:
– Отдохнуть решили, ваша светлость? Не хочу вас разочаровывать, но в ближайшее время вам будет не до отдыха.
Зигфрид приоткрыл глаза и увидел склонившегося над ним Магистра Дитера, в глубине глаз которого, кроме огонька безумия, светилось плохо скрываемое злорадное торжество.
– Я мог бы вернуть вам речь, – задумчиво, прижав палец к губам, произнес бывший баронет, – Но вряд ли услышу от вас что-нибудь полезное, а тем более приятное. Вы ведь хотите знать, зачем вы здесь?
Магистр наклонился к самому лицу Зигфрида, и впился взглядом в его глаза. Он всерьез надеется разглядеть страх или ненависть? Такого удовольствия Зигфрид не готов был ему доставить, несмотря на то что больным положено потакать.
– Пришел час расплаты, Зигфрид Корф! – Дитер Майер буквально выплюнул его имя.
Несвежее дыхание сумасшедшего Магистра касалось лица, и Зигфрид постарался не дышать некоторое время. Хорошо, что он хоть это пока может.
– Мы с вами совершим путешествие, – другим, будничным тоном продолжил Магистр Дитер, отстраняясь. – Правда, для вас это будет прогулка в один конец, и не могу сказать, что приятная. Хотите знать куда? Тут совсем рядом. Место называется мир духов. – И безумный маг захохотал, радуясь неизвестно чему.
Магистр Дитер желает попасть в мир духов, и в этом причина всей возни? Попросил бы вежливо, и Зигфрид любезно бы его туда отправил, быстро и надежно, еще год назад.
– Вы и ваша королевская кровь нужны мне как проводник. Откроете для меня дверь в мир духов, а потом можете отправляться на все четыре стороны. Честное слово, удерживать не стану! – продолжал Магистр Дитер, нервно шевеля пальцами и вновь наклоняясь над своей жертвой. – Надеюсь, все Корфы были благочестивы, и в ваших жилах все еще течет огонь Фершланге. Было бы неприятно выяснить, что герцог Морской Длани на самом деле – безродный ублюдок! – Бывший баронет снова расхохотался, очевидно, в восторге от собственного остроумия.
Оскорбление Зигфрид проигнорировал, поскольку в этот момент его мысли уже были заняты другим. Он порадовался, что под парализующим заклятием не смог выдать себя неосторожным жестом, услышав знакомое слово «проводник». Восторженный недоучка Дитер Майер понятия не имеет, с кем связался на самом деле. И этим, безусловно, следует воспользоваться, хотя пока непонятно, как именно. Что ж, он с удовольствием послужит проводником этому безумцу, а в сумрачном лесу они поговорят уже по-другому.
Зигфрид почувствовал разбуженную Магистром магию. Ощущение было непривычным и скорее неприятным. Как будто голову охватывает щекочущий тонкий обруч и давит на виски. Странно, почему раньше он не чувствовал ничего подобного, когда Феликс творил заклинания? Советник Чичек права, и магия в человеке с неиспользованным даром может засыпать со временем?
Безумные глаза снова оказались совсем близко.
– Вспомните день похорон вашей матери, герцог. Вашей любимой матушки. Вы были уже достаточно большим мальчиком и должны были хорошо запомнить это событие.
Зигфрид смотрел в дикие глаза безумца, судя по всему, начинающего творить свое заклинание, и отчаянно пытался вспомнить все, что он знал о магии.
Магистр хотел добиться от Зигфрида нужных ему воспоминаний о прошлом. Творимое сейчас магом заклинание похоже на одно из запрещенных Кодексом Магнума, магический допрос. Феликс говорил, что под магическим допросом нельзя солгать, потому что маг обращается к глубинам памяти, обнажая душу допрашиваемого. По словам советника Чичек, вся ментальная магия очень сложна в исполнении. Магистр Дитер заканчивал Шестую Башню и руководил ей же, а значит, не может быть серьезным специалистом в этой области. После заклинания магического допроса обычные люди сходят с ума. Говорят, их душа блуждает вдали от тела. И Зигфрид, кажется, знает, где именно. И он не обычный человек, в нем течет королевская кровь, и он маг, так что Магистра Дитера ждет сюрприз. Надо только понять, как открыть дверь и стать проводником. Ведь, похоже, что сам Магистр представляет это очень поверхностно.
– Вспомни, вспомни день похорон твоей матери, – звучало