возможно, ослабление моральной защиты.
Всё стало ясно.
Уникальный голос Варвары Беловой — громкий, завывающий, рвущий барабанные перепонки — и стал оружием в руках одного человека. Не зря же он стал встречаться с Беловой и склонять на свою сторону. Сколько раз я видел их вместе и ни разу не заподозрил подвоха.
И этот человек — Ючи Хамада.
Протеже учителя Ма и Оракула Тарэта из Янамара. Семнадцатилетний парень, уже обладающий рангом Монах, потомственный Жрец, единственный сын четы Настоятелей Хамада — так рассказывал Галей, когда мы только приехали в Академию.
Да и сам Хамада сообщал мне, что в нём тысяча четыреста единиц активного резерва. Тысяча четыреста!
Я даже допускал, что ему недавно исполнилось восемнадцать, а при таком ранге и возрасте он мог обладать ещё и психодухом. Только что это за способность? Отправлять людей на самоубийство? Принуждать к выполнению приказов? Убивать на расстоянии? И как он это проворачивает?
Понятно было одно: тандем «Хамада плюс Белова» обладал убийственной мощью.
Пока они всего лишь попробовали силы, решая задачу убрать меня из Академии и лишить покровительства. Только оставался вопрос: зачем они это делали, и кто отдаёт им приказы? Что им даст моё отчисление из Академии?
Память вернула меня к карте стюарда.
Если Хамада с ним связан, то владеет информацией и о точке, указанной на свитке, и о иероглифе, и о том, кто его начертил. А возможно, что-то знал о моём отце.
Все эти мысли пронеслись за несколько секунд, пока я разматывал оковы и освобождал ни в чём не виновную Джанко. Скорее всего, она подверглась первому влиянию Хамады ещё тогда, когда они вместе лечились в больнице после возвращения из Котлованов.
По моему лицу девушка поняла, что я о чём-то догадался, поэтому, как только я убрал оковы, сразу сказала:
— Иди. Не беспокойся обо мне. Твой Божественный Дух вытеснил чужое влияние, и я больше не полезу к Демону. Лучше позову Агру, и мы крепче закроем дверь на вольере, а потом я извинюсь перед твоим зверем. А теперь иди. Иди! Всё остальное мы с тобой обсудим позже. Мои письма, твоё предложение… и всё-всё.
Я отпустил тёплую руку Джанко и рванул к учителю.
***
Галей тем временем уже привёл помощника в чувство. Подбежав ближе, я выкрикнул учителю:
— Седьмой! Это седьмой!
Цифрой «7» мы условились обозначать Ючи Хамаду.
Галей бросил на меня быстрый взгляд, нахмурился и дождался, когда я подбегу.
— А тройка?
— Её просто использовали. — Я понизил голос до полушёпота: — Хамада и его девушка, Варвара Белова. У неё уникальный голос, он влияет на память и волю. Так говорил учитель Жозес.
— Проверим. К седьмому я приставил сильного помощника. Жду тебя у Главной Башни. И никуда не лезь без моего разрешения.
Сказав это, он снова использовал свой психодух.
Его силуэт мелькнул в сумерках, устремившись в сторону Башни Жрецов. Не знаю, как много времени ему понадобилось, чтобы добраться до неё и проверить комнату Хамады, но когда я добежал до Главной Башни, то прождал его несколько минут, потому что не сразу увидел, что учитель стоит в конце аллеи, в тени елей.
Он замер, опираясь рукой на ствол дерева.
Я понёсся туда же.
Оказалось, что учитель стоял над своим помощником. Тот был мёртв, хотя ни ран, ни крови — ничего не указывало на то, как его убили. Возможно, так же, как хотели убрать Джанко, когда других вариантов не осталось — остановкой сердца.
В этот момент со стороны моста и Призрачного Канала прокричали:
— Экскурсионный верхолёт угнан! Убита охрана станции! Остальные верхолёты повреждены!
Я сжал кулаки. Уходя, Хамада уже не церемонился. И недаром он тогда катался на скучную экскурсию на школьном верхолёте. Именно его он и угнал.
Скоро здесь должно было начаться разбирательство: оцепление, толпа военных, общая тревога и паника.
Галей шумно выдохнул и опустился на колени рядом с убитым магом, крупным пожилым мужчиной, провёл ладонью по его лбу и почти беззвучно прошептал что-то по-янамарски.
Ему, как и мне, было уже понятно, что Хамада и Белова сбежали, и что найти их сейчас будет совсем непросто. Нужны куда более серьёзные ресурсы.
— Теперь преступлением займётся столичный Военный Дом и их коллеги из Янамара, — тихо сказал Галей. — Я обязан срочно доложить Совету, пока это не сделал кто-то другой.
И пока он это произносил, я заметил в руке мертвеца что-то, вроде ленты. Приглядевшись в темноте, я понял, что это галстук от мужской школьной формы.
— Галстук, учитель... посмотрите. В его руке.
Я наклонился и вытянул вещь из окоченевших пальцев мужчины. Сейчас мне было не до того, чтобы сохранять место преступления в неприкосновенности.
— Это галстук Хамады. Да ещё и с каплями крови. Возможно, Хамада ранен. Ваш друг не дался ему без боя.
Галей поднялся с колен и посмотрел на меня. По его глазам я понял, что мы оба подумали об одном и том же.
Я первым озвучил это вслух:
— Разрешите покинуть Академию с помощью волка. Только без Путевой Печати. Если её поставить, то Демон будет ограничен официальными маршрутами, а без Печати он сможет прокладывать собственные тропы. Он никого не тронет. Вы ведь видели, что я могу им управлять.
— Видел, — подтвердил Галей.
Я указал глазами на галстук Хамады в своей руке.
— Демон отыщет Жреца по свежим следам и запаху. Он ведь не просто пёс. Он волк. И непростой. Разрешите мне...
— Разрешаю, — кивнул учитель. — Под свою личную ответственность. В любом случае, сразу двух седоков твой волк не возьмёт. Попробуй отыскать след. Но ничего не предпринимай. Если Хамада смог убить этого мага, то сможет убить и любого другого.
Под любым другим он явно подразумевал меня.
Скомкав галстук и сунув его в карман пальто, я собрался бежать к Демону, но учитель ухватил меня за запястье, придержал и добавил напоследок:
— Насчёт той певуньи. Заткни уши чем-нибудь. Лучше быть временно глухим, чем постоянно мёртвым. И захвати метатель заклинаний. Если прижмёт, стреляй во врага, не задумываясь. Сам знаешь, где он окажется.
***
У вольера я ожидал увидеть только Джанко, но там она была не одна.
Рядом стояли ещё Мичи, Мидори, Кика, Грич и Горо.
С них сняли наблюдение (хотя вряд ли они его заметили, в отличие от Хамады). Увидев меня, бегущего со всех ног со стороны Башни Витязей,