Впрочем, вскоре стало ясно хотя бы то с какой стороны появление незваных гостей, пришедших из Нижнего мира, вообще ожидать. Когда слева, с дальнего к нам отрога хребта донёсся безумно громкий холодящий душу вой:
- У-у...
Взвыло какое-то чудовище - явно не волк, так как в таком случае размером быть он должен с крупного элефанта...
- У-у, у-у... - подхватили-разнесли этот вой другие демоны из спешащей к месту трапезы стаи.
- Что же это за твари такие?.. - ошарашенно вопросил я.
Кейтлин ничего мне не ответила, только едва слышно выругалась. И... И одним взмахом жезла затянула дыру-прореху в ограждающем куполе! После чего бросилась влево, прямо на преграждающий путь отрог-отвал из негодного камня, уже на бегу скомандовав мне:
- Стайни, за мной!
Ну а мне что оставалось делать после этого? Только броситься за Кейтлин... Что, я собственно, немедля и сделал. Рванул за ней, стремительно домчавшейся до начала каменистого склона и уже карабкающейся по нему наверх.
Нагнал. И, пристроившись сбоку от девушки, упорно рвущейся к вершине отрога меж редких кустарников и деревец, повторил свой вопрос:
- И всё же - что это за твари такие?
- Судя по тому вою, что мы слышали - демонические гончие... - ответила чуточку задыхающаяся магесса.
- Вот... - выругался теперь уже и я, мигом припомнив сразу пару досужих басен ходящих об этих существах. Весьма жутких басен...
- Вот-вот! - подхватила криво усмехнувшаяся Кейтлин. А затем спросила: - Знаешь, что они из себя представляют?..
- Не, только по слухам... - отрицательно помотал я головой, давая ди Мэнс возможность просветить меня. Она ж у нас образованная - Магическую Академию оканчивала... Наверняка знает всё о демонических созданиях не как я - по пьяным россказням завсегдатаев таверн, а по умным книгам - бестиариям составленным и многажды проверенным охотниками на демонов...
- Это совершенно дикие и чудовищно быстрые твари! - немедля начала радовать меня леди. А дальше - больше: - С пастью как у крокодила, с подобной проволоке густой шерстью, в которой застревают стрелы и вязнут клинки, да размером - с хорошую лошадь! Ну и, как и все демонические существа - они ещё обладают высокой устойчивостью к магии!
- Да уж, умеете вы обрадовать, прекрасная маркиза... - потрясённо выговорил я.
- Так что сам можешь представить, - продолжила словно и не заметившая моих слов магесса, - что произойдёт, если нам придётся сойтись с этими тварями в прямой схватке... - И сама же раскрыла этот момент: - Ограждающий полог надолго их не остановит... А когда он падёт и демонические гончие ворвутся в круг... Да начнут гоняться за свежим мясом... Тут-то нам конец и придёт. Потому как такому грозному врагу наши наёмники толком не сумеют ничего противопоставить, а я в их окружении не смогу эффективно использовать свой Дар. Ведь слабыми магическими ударами демонических гончих не пронять, а сильные, вроде "Огненного метеора", использовать будет попросту невозможно...
- То есть вы, леди, хотите перехватить демонов ещё по пути и не дать им ворваться в наш лагерь? - сообразил я.
- Совершенно верно, Стайни, совершенно верно... - выдохнула даже не повернувшая в мою сторону головы девушка, ускоряясь насколько это возможно. Так что мелкие камни и комья земли полетели из-под её ног - покатились вниз по склону.
- А что слабые заклинания их совсем не берут?.. - обеспокоенно вопросил я, тоже прибавив ходу.
- Да брать-то - как-то берут, да ты попробуй в них ещё попади, Стайни... - парой долгих мгновений спустя, ответила сопящая Кейтлин.
А через какую-то минуту мы очутились на вершине каменистого отрога, откуда открывался прекрасный вид на местность к юго-западу от руин древнего бастиона. И замерли на нём, немного загнанно дыша. Слишком крутым и протяжённым оказался подъём, чтоб так вот на него взлетать...
- Хорошее место... - покрутив по сторонам головой, одобрила нашу позицию магесса.
- Это да... - легко согласился с ней я. Место действительно хорошее. Тут обращённая от нас сторона отрога даже круче чем та, по которой мы поднимались сюда. На неё никаким демонам не заскочить сходу - в два прыжка. Да и обзор отсюда открывается великолепный... Ну и нас тоже видно хорошо... Что означает, что мы не останемся не замеченными тварями из Нижнего мира. И они обязательно бросятся к нам...
- Значит, здесь мы демонических гончих и встретим, - тотчас же решила моя спутница. И принялась распоряжаться: - Так, Стайни, готовь стрелки с нестабильными стихиальными накопителями. Твоя задача - глушить тех тварей, что не попадут под мой основной удар... не давать им слишком быстро перемещаться, чтоб я могла спокойно с этими недобитками разобраться...
- А что у нас будет за основной удар?.. - поинтересовался, без промедления начиная снаряжать стреломёт потребным боеприпасом.
- Я намерена воплотить так называемую "Наковальню Воздуха", - уведомила меня магесса.
Сочтя задумку ди Мэнс вполне себе имеющим перспективу планом сражения, я успокоенно кивнул. Да, несомненно, для демонов будет неприятным сюрпризом оказаться на лужайке, по которой, в совершенно произвольных точках, со всесокрушающей силой лупят спрессованные до каменой прочности сгустки воздуха. Причём, зная одну умопомрачительно красивую и бесподобно стервозную особу, можно не сомневаться в том, что удары "Молотов Воздуха" будут действительно сокрушительными, а площадь поражения воплощённого заклинания третьей ступени - чудовищно велика. Недобитков явно окажется мало...
- Проклятье... - выругалась вдруг Кейтлин. - Не успею... - Но, тем не менее, отказываться от своего замысла не стала и спешно принялась магию творить.
А я, как заворожённый, уставился на поросший старым ельником каменистый горный отрог, соседствующий с нашим взгорком... Там, меж заполненных гротескными тенями деревьев и крупных скальных обломков замелькали тёмные тени-фигуры внушающих оторопь своими чудовищными размерами косматых волков... Являющих собой совершенно фантасмагорическое зрелище! С этими пастями... куда там крокодильим! с этими горящими глазами - угольями... и с этой, капающей с клыков, зелено-флюоресцирующей слюной...
- У-у... - вновь пронёсся над предгорьями Палорских гор леденящий душу вой. Это, завидев нас, подал голос огромный-преогромный вожак, ведущий стаю, наверное, в дюжину голов...
И взвыл он не просто так... А не иначе - указывая своим сородичам цель! Неспроста же вся стая демонических гончих после этого, чуть изменив свой курс, рванула вниз по склону и через луг - напрямки к нам!
- Э-э... - протянул я, покосившись на погрузившуюся в творение заклинания Кейтлин и кажется, не замечающую ничего вокруг. А твари эти демонические уже подбираются к нам... Бегают-то они оказывается просто невероятно быстро! Куда там гончим или самым быстрым рысакам! Их бы они, даже дав изрядную фору, вмиг нагнали и ушли в отрыв...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});