– Господин Страж, господин комендант гарнизона приглашает вас к себе, для знакомства и беседы.
– Приглашает, значит? А конвой – на случай, если я приглашение принимать не захочу, что ли? Если вы надеетесь заставить меня идти куда-то, куда я не собираюсь…
Сержант (или кто он там?) несколько напрягся, но сохранил достаточно спокойный тон:
– Ни о чём таком речи не было. Приказано пригласить и проводить, как полагается, с эскортом.
– Ладно, пойдём. Если у вас приказ – то не стоит вынуждать вас нарушать его.
Так, живописной группой, мы пересекли площадь и подошли к комендатуре. На крылечке топтались ещё солдаты, уже в другой форме, и это меня изрядно напрягло. Вещи лежат на постоялом дворе (со строгим наказом 'не трогать' и теми же предупреждениями, что хорошо показали себя в Роулинге), но всё оружие со мной, причём глефа в руках в роли дорожного посоха. Защита установлена. Ой, не хочется мне из-за сволочи и дурака ввязываться в бой в городе! Но если что – кто ж меня спрашивать-то будет?!
– Вот это хорошо, – произнёс командир моего эскорта. – Видите на крылечке стражников?
Слепым надо быть, чтоб не увидеть, вообще-то говоря. Это что, риторический вопрос был? Судя по отсутствию паузы для моего ответа – да.
– Стало быть, господин Наместник в комендатуру прибыл зачем-то. Оно и хорошо – если что, обо всём сразу и договоритесь, не придётся в два места бегать.
Интересно, о чём это он?
Преодолев две лестницы, три коридора, приёмную и дюжину парных постов, я, наконец, попал в кабинет военного коменданта. Эскорт отстал перед дверью 'предбанника', что меня немного обнадёжило. Вопреки ожиданиям сержанта, Наместника в кабинете не было. Плотный седой дядька, сидевший во главе стола, привстал мне навстречу.
– День добрый, Сегро Данис Бабчин, военный комендант города Резани. В прошлом – полковник панцирной конницы.
– Виттор по прозвищу Кот, Истинный Страж. Чем могу быть полезен?
– Да уж можете… Слушай, давай на 'ты', а? Если бы мне эти политесы поперёк горла не стояли – может, в столице служил бы.
– Ну, если бы я был поклонником такого рода развлечений, то и имя назвал бы вместе с исходным, при рождении полученным. И полное название Ордена ввернул. Только вот мне трудно будет старшего по возрасту, званию и положению человека так вот сразу на 'ты'.
Про себя при этом подумал, что вот Арагорна, хоть он и бог, сразу тыкать начал, и отучиться никак не могу. А с этим дядькой какое-либо панибратство кажется чем-то противоестественным.
– Ну и ладно, со временем привыкнешь. Тут такое дело. Я распорядился сообщать мне о прибытии в город всех лиц с военным опытом, особенно – с офицерским. Мы тут несколько лет назад внезапно стали из тылового города прифронтовым гарнизоном. А резервов свободных негусто, да и мы не на самой границе. Короче, у меня императорский рескрипт, который даёт мне право вербовки для укрепления обороны любого лица, имеющего опыт воинской службы. Конечно, лет, скажем, шесть назад, пока существовал Орден…
– Простите, – перебил я дядьку, – что значит 'пока существовал'? Орден был, есть и будет, пока жив хоть один разумный, приносивший Обеты Ордена, пока есть в мире силы Света и пока существуют боги, благословившие создание Ордена. И, хоть таких тяжёлых времён ещё не было в его истории, Орден Стражей Грани Сотворённых Миров будет возрождён. Простите ещё раз, что перебил.
– То есть на вашу помощь можно не рассчитывать? – комендант посуровел и опять перешёл на 'вы'.
– Почему же… Сейчас я временно свободен. Вот только в каком качестве вы хотите меня использовать? Для разведки окрестностей, на нечисть охотиться, или ещё как?
– Ещё как, – буркнул начавший отходить Сегро. – У меня новобранцев совершенно диких шайка целая, а учить их… Если кадровые сотни раздёргать – кто службу нести будет? Ладно бы ещё десятников, этих найду, из старых служак кого в чин произвести. А вот с командирами, от полусотника и выше – совсем беда.
– И вы хотите использовать меня как полусотника? Хочу предупредить – у меня довольно специфичные привычки, как и отношение к субординации, менять их будет долго.
– Ну, это полбеды. Да и не дам я тебе полусотню. Скажи, как на духу, то, что про вас рассказывают как про стрелков – насколько правда?
– В зависимости от того, что у вас рассказывают. Я, как получивший звание мастера-лучника по меркам Ордена, могу держать в воздухе до девяти стрел на расстоянии полторы сотни метров и укладывать их в круг размером не больше ладони. В том числе и по движущейся мишени. Прицельно бью на триста метров на тех же условиях по размеру мишени, в том числе в сумерках, при дожде и ветре.
– Да уж… – комендант крякнул. – Нашим такое и не приснится. Ладно. Обучишь моих оболтусов луком владеть, хоть по армейским стандартам?
– Сколько оболтусов, в каком качестве я их буду обучать и что такое 'армейские стандарты'?
– Да сколько есть – столько и надо обучить. У меня и кадровые-то разве что в сарай со ста шагов попадут. Дождь стрел ещё могут устроить, хоть и жидковатый, а чтоб на выбор бить, лишних стрел не тратя – это уже нет. А новобранцы – те, что из лесовиков и к охоте с луком привычны ещё так-сяк, а остальные…
Комендант махнул рукой, показывая, что слов таких нет, чтоб описать уровень подготовки.
– В каком качестве… Интересно вопрос ставишь. Хочешь, сделаю своим заместителем по стрелковой подготовке?
– Не хочу, – не задумываясь ответил я. – Слишком уж высокое звание и должность, тем более – сразу.
Не зная местных раскладов, вот так вот резко влезать в иерархию, а потом расхлёбывать всякого рода внутренние интриги, обиды и прочее, получая в процессе и саботаж, и жалобы, и ещё невесть что?! С другой стороны, иметь официальную должность и власть может оказаться полезно для выживания. Но тут ещё есть такой фактор, как Арагорн, что ставит под большое сомнение срок, в течение которого я смогу исполнять свои обязанности.
– У вас тут какое-нибудь учебное подразделение есть?
– Разумеется.
– Вот туда и пойду, наставником по стрелковой, но с подчинением вам лично. Потому как если какой-нибудь бывший пикинер, мне в командиры доставшийся, начнёт меня учить, как правильно тетиву натягивать, да при этом ещё и должностью давить – то я ему морду набью. И это как минимум.
– У моего заместителя довольствие выше…
– И проблем больше. Тем более что есть ещё один момент. Я не знаю точно, сколько времени смогу пробыть в вашем городе. Несколько дюжин дней у меня есть, но потом мне может понадобиться уйти. Даже не так – я наверняка вынужден буду уйти, тут о моём желании речь не идёт. Подробностей рассказать не имею права, но… – я замялся, не зная, как описать ситуацию, чтоб комендант понял меня правильно и не заподозрил в намерении дезертировать при первом удобном. Как ни странно, он помог мне сам:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});