Ладно, в любом случае – меня это не касается, украшений я не ношу и носить не собираюсь. А вот наблюдение, сделанное мной по дороге, вполне даже может коснуться. Встреченные мной патрули и просто представители воинского сословия носили форму двух чётко различимых видов. Не составляло особого труда догадаться, что одни из них – гвардия Наместника (в изначальном значении слова 'гвардия', то есть – охрана), а другие – из местного гарнизона. Затем, путём несложных наблюдений выяснилось, что наместническое войско выполняет заодно и роль стражей порядка. И их форма до мелочей совпадала с той, в которую были облачены охранники жреца-колобка. Того самого, который напомнил своим видом вопрос, сильно интересовавший меня в детстве: произошло слово 'жрец' от глагола 'жрать' – или наоборот? Если этот тип имеет некоторый вес в местных эшелонах власти, то он может доставить определённые проблемы. Может, стоило прибить его сразу, сделав вид, что я не знал о его статусе? Кто знает… Тем более что мне ещё не приходилось поднимать руку на человека с целью его умерщвления. Орки – это несколько не то, гоблины – тем более. И бой от казни сильно отличается. Это я к тому, что могло и не получиться.
Ну, вот и центр города. Бывший баронский замок, перестроенный в резиденцию Наместника. Бывшая первая плавильня резаной монеты, с территории которой плавка металла давно перенесена в пригород, теперь это казначейство, включающее в себя производственный участок по чеканке монеты, государственную меняльную контору, местный аналог пробирной палаты, налоговое ведомство и собственно казну, в комплекте с обслуживающими её чиновниками. Комендатура, она же штаб гарнизона, а заодно – гауптвахта, вербовочный пункт и небольшая казарма для охраны всего этого комплекса. Донельзя благопристойная и пафосная с виду гостиница с названием 'Луна и Солнце' и изображением на вывеске двух одноимённых монет. Есть опасение, что цены здесь будут тоже весьма пафосными. Узкий фасад Гильдии магов, стилизованный под башню и совершенно не соответствующий истинному размеру здания, которое вытянулось вдоль одной из вливающихся в площадь улиц на немалое расстояние.
И, наконец, замыкая круг, красуется воплощённым парадоксом ратуша. Почему парадоксом? Да потому, что ратуша – это по определению резиденция местного самоуправления, которого тут нет и никогда не было. С другой стороны – прекрасно понимаю Наместников. Запускать всю толпу просителей, жалобщиков и просто посетителей в резиденцию, которая, помимо прочего, является и жилищем для него самого и его семьи?! Спасибо, не хочется. Вот и выстроили рядом здание на роль своего рода внешней приёмной и зала суда по делам, не представляющим собой особой важности. Туда я и пойду, наглеть и рваться непосредственно в резиденцию не буду.
Первый же клерк, узнав о том, кто я и зачем пришёл, как-то слишком уж, на мой взгляд, оживился. Рассказав мне, куда идти и к кому обратиться, он почти сразу подозвал мальчишку-посыльного и куда-то его отправил. Как-то мне эта суета не очень нравится…
Провозился я в ратуше довольно долго, во всяком случае – дольше, чем планировал. В том кабинете, куда меня направили, никого не было. Я по земной привычке решил было немного подождать, но потом подумал – а какого, собственно? Если уж здесь – классовое общество, и у меня есть определённый – достаточно высокий, кстати – статус, то им нужно пользоваться. Иначе просто не поймут. Подумав так, я пошёл искать хоть кого-то живого, желательно – начальство. Я дёргал все двери подряд, пока в очередной комнате не поймал, наконец, чиновника. Тот сделал большие глаза и заявил, что мне нужно совсем в другой коридор. Ох, не нравится мне это…
Сделав зверскую физиономию, я приказал:
– Пошли, покажешь.
– Но, господин, у меня тут…
– Дела, да?
– Да, именно, дела и очень важные!
Угу, сейчас вот так сразу и проникнусь.
– У них ноги есть?
– У кого?!
– У дел. По глазам вижу, что нет. Значит – не убегут. Давай вперёд!
Мой проводник по недрам канцелярского логова, петляя по каким-то закоулкам, провёл меня к нужному кабинету своей, чиновничьей, версией быстрой тропы. При этом вывел не в коридор перед кабинетом, а непосредственно в логово интересовавшего меня анкетного хищника. Вышли мы через махонькую двёрку (пришлось почти пополам сложиться), замаскированную каким-то половичком. Вергилий тут же юркнул обратно, а хозяин логова провернул весь свой ритуал в быстром темпе, видимо, приняв меня за своего. Выйдя из кабинета, я, по уже отработанной методике, подхватил под руку первого попавшегося аборигена канцелярских джунглей и ласково проговорил, глядя в глаза:
– Проводи-ка меня к выходу, а то я сейчас свой проделаю!..
Клерк судорожно сглотнул, часто закивал головой и быстро засеменил по коридору. Пара минут – и мы у выхода. Вот только выход перекрыт комитетом по встрече в составе дюжины солдат в гарнизонной форме и командующего ими дядьки, очень похожего на сержанта-сверхсрочника. Рядом крутился тот самый посыльный, которого куда-то отправили сразу после моего прихода. Это засада или просто недоразумение? Или птичка-невеличка успела нагадить? Ладно, разберёмся. Нет, правда, не бросаться же мне с оружием на этих вот служак.
– Господин Страж, господин комендант гарнизона приглашает вас к себе, для знакомства и беседы.
– Приглашает, значит? А конвой – на случай, если я приглашение принимать не захочу, что ли? Если вы надеетесь заставить меня идти куда-то, куда я не собираюсь…
Сержант (или кто он там?) несколько напрягся, но сохранил достаточно спокойный тон:
– Ни о чём таком речи не было. Приказано пригласить и проводить, как полагается, с эскортом.
– Ладно, пойдём. Если у вас приказ – то не стоит вынуждать вас нарушать его.
Так, живописной группой, мы пересекли площадь и подошли к комендатуре. На крылечке топтались ещё солдаты, уже в другой форме, и это меня изрядно напрягло. Вещи лежат на постоялом дворе (со строгим наказом 'не трогать' и теми же предупреждениями, что хорошо показали себя в Роулинге), но всё оружие со мной, причём глефа в руках в роли дорожного посоха. Защита установлена. Ой, не хочется мне из-за сволочи и дурака ввязываться в бой в городе! Но если что – кто ж меня спрашивать-то будет?!
– Вот это хорошо, – произнёс командир моего эскорта. – Видите на крылечке стражников?
Слепым надо быть, чтоб не увидеть, вообще-то говоря. Это что, риторический вопрос был? Судя по отсутствию паузы для моего ответа – да.
– Стало быть, господин Наместник в комендатуру прибыл зачем-то. Оно и хорошо – если что, обо всём сразу и договоритесь, не придётся в два места бегать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});