самой полноводной из проток как на параде и вышла в Эгейское море, после чего повернула... в западном направлении. Прежде чем приступить к демонстрационному крейсированию в виду берега залива Сувла, следовало отыскать безопасную во всех смыслах бухту, пригодную для организации якорной стоянки и временного лагеря на берегу. Потом, когда британская колония будет разгромлена и уничтожена, необходимость в этом лагере отпадет, а пока я собирался оставить там всех, кто не нужен на борту во время отвлекающих действий и в первую очередь матросов с «Аскольда».
Такое место нашлось довольно быстро, при этом бухта, берега которой покрывал типичный для этих мест колючий кустарник, формой и размером напомнила мне бухту Евпатории.
«Малютка» бросила якорь к западу от устья довольно полноводной речки, после чего морские пехотинцы, проверив местность, дали добро на общую высадку.
И вот тут, на берегу, у меня неожиданно состоялся разговор со старшим боцманом Деревянко.
- Николай Иванович, - с хмурым видом козырнув, сказал он, - разрешите обратиться?
- Обращайтесь, товарищ Деревянко, - ответил я.
Немного помявшись, старший боцман сказал:
- Мы тут это... с братцами давеча побалакали с вашими людьми, и те нам сказали, что пушка на вашем подводном корабле есть, а штатных артиллеристов к ней не предусмотрено. Это так?
- Да, так, - сказал я. - Пушка для нашей «Малютки» - оружие сугубо вспомогательное, при этом команда ее весьма компактна, и не предусматривает в штате артиллеристов. Поэтому, случить такое, что нам придется стрелять из этой пушки, я буду командовать, мой помощник лейтенант Чечкин (по-старому старший офицер) станет наводить, а трюмные встанут на подачу снарядов. Впрочем, потопить из этой пушки можно только посудину размером с вашу шлюпку.
- Так мы, товарищ командир, почитай, все с «Аскольда» и есть комендоры30 противоминной артиллерии, -сказал Деревянко, как-то сразу воодушевившись. - Если вдруг надо, то бери любого и пользуйся!
И тут я подумал, что обстреливать британский форт из нашего орудия, скорее всего, было бы неправильно, ибо при этом могут погибнуть те, кого мы хотим освободить из неволи, а не убивать. Но если англичане, увидев нашу «Малютку», вдруг попробуют изобразить подготовку к отражению десанта и выдвинут часть сил к береговой линии, то почему бы и не врезать по ним осколочными снарядами, чтобы хоть немного облегчить работу бойцам лейтенанта Гаврилова?
- Хорошо, товарищ Деревянко, - сказал я, - на завтрашний день назначаю вас временным командиром орудия. Наводчика и подносчиков снарядов из числа своих товарищей подберете себе сами.
- Рад стараться, товарищ командир! - рявкнул старший боцман. - Разрешите идти?
- Идите, - кивнул я. - И будьте уверены, что я доложу о вас в Аквилонию, и если им нужны артиллеристы, то служить вы будете строго по специальности.
14 мая 3-го года Миссии. Вторник. Вечер. Галлиполийский полуостров, временный лагерь у подножья южного склона горы Сари Бар
Командир сводной роты морской пехоты лейтенант Василий Андреевич Гаврилов
Другие разведгруппы, ходившие в обход горы, вернулись только под вечер. Юго-западная оконечность горы, вытянувшаяся на несколько километров, изобиловала оврагами с крутыми склонами и многочисленными обрывами. Группа лейтенанта Тейлора, направляясь к южной оконечности Галлиполийского полуострова, обходила эту негостеприимную местность значительно западнее, по дну бывшего моря, где ей местами приходилось продираться через густые заросли колючего кустарника. Напрямую дороги там не было в эти времена, как, впрочем, и в двадцатом веке. Но группа старшего унтер-офицера Середы из взвода подпоручика Акимова, сделав большой крюк к югу, где склоны становились более пологими и были доступны для форсирования, прошла звериными тропами в обход отрогов горы и, не выдавая своего присутствия, обнаружила британский блокпост, расположившийся на относительно ровном участке местности у бывшей бухты Анзак. Старший унтер был стреляный волк, в своем мире участвовал в Тюренченском сражении десанте на Цусиму, где местность была схожей с местными условиями и такое ему было не впервой.
Обнаруженные его отделением два десятка британских солдат при двух ручных пулеметах, которые окопались в деревоземляном редуте, врезанном в склон холма над тропой, даже особо не скрывались от посторонних взглядов. А чего им было бояться? В случае «правильного» штурма без поддержки артиллерии и минометов там, под пулеметным огнем, может полечь весь русско-советский отряд. Однако лейтенант Гаврилов померил расстояние по карте и вычислил, что от британского форта до блокпоста - два с половиной километра, часть которых приходится на отроги горы - а ведь даже на ровной местности винтовочно-пулеметная трескотня слышна не более чем на полтора километра. В случае внезапного ночного нападения на то, что полковник Проктор-Бошамп называет «фортом», на блокпосту об этом узнают только тогда, когда им зайдут в тыл, чтобы убить всех до единого.
- По уму, чтобы не дать британцам сбежать, - сказал лейтенант Гаврилов старшему унтеру Середе, - тут нужны только пулеметчик и пара автоматчиков для прикрытия, и не более. Но завтра пойдете на дело всем отделением, замаскируетесь вот тут, у следующего отрога горы, и если британцы с блокпоста попытаются скрыться после уничтожения их основных сил, без всякой пощады положите всех пулеметным огнем, а потом добьете выживших, как это сделали ваши товарищи с отрядом лейтенанта Тейлора. Из чистой, так сказать, гуманности.
- Будет сделано, товарищ лейтенант, - ответил старший унтер, на чем разговор был закончен.
В северо-восточном направлении проверять долину между горами Сари Бар и Кираилар Даг вместе с одним отделением своих бойцов и десятком спешенных лейб-гусар ходил поручик Авдеев. Незадолго до этого он вместе со своими бойцами участвовал в прорыве русской армии через Татры, а следовательно, тоже имел какой-никакой опыт в горной войне. На перевале между горами британского поста обнаружить не удалось, потому что его там попросту не было, зато на восточном краю долины Анафарта находились три приспособленных к круговой обороне опорных пункта, каждый на одно отделение с пулеметом. Деревья перед опорными пунктами были по большей части вырублены и использованы для строительства укреплений. Там тоже шла лихорадочная работа, как и на холме, где строился форт, потому что британский полковник явно пытался натянуть свою маленькую сову на большой глобус. При этом он упустил тот факт, что северо-восточная оконечность горы Сари Бар была значительно более пологой, чем юго-западная, а потому его «линию обороны» легко можно было обойти по лесистым горным склонам.
Но северо-восточное направление для