В ухе пискнул миниатюрный динамик.
— Роб, я готова! Давай сигнал!
Он нащупал в кармане зажигалку и нажал на ее головку. Посланный импульс привел в действие микродетонаторы в спичках, которые на деле были миниатюр-ными гранатками, дающими облака невидимого и не осязаемого органами чувств, но абсолютно безобидного газа, превращавшего вдохнувшего его человека в абсо-лютно пассивного истукана ровно на две минуты. Сам же он был надежно защищен вставленными в органы дыхания фильтрами активной биологической защиты.
О прибытии Ланы Роберт почувствовал по еле заметному колебанию воздуха. Прозрачная тень прошмыгнула мимо него, колыхнулась маскировочная сеть, а за-тем раздался чуть слышный чмокающий звук. "Инъекция" была сделана. Роберт повернулся и пошел обратно к машине. Усевшись на водительское кресло, он по-смотрел на стоящих возле аппарата часовых. Вот шевельнулся один, повернул го-лову другой. Действие препарата закончилось. Этих коротких две минуты без дви-жения они никогда не вспомнят, а если их кто-то спросит — что перед этим проис-ходило, то все трое уверенно расскажут о проверке службы, которую провел в ноч-ное время представитель Наркомата.
Дверца машины приоткрылась, а потом неслышно затворилась вновь. На зад-нем сидении возник легкий прозрачный силуэт, через секунду превратившийся в Лану.
— Все прекрасно! — с довольным видом сообщила она, стягивая с себя маскиро-вочный костюм типа "призрак". — Прикрепила там, где надо. Можешь включать ак-тиватор.
Роберт нажал кнопку.
— Процесс пошел! Ну-с, "товарищ Корецкая", теперь можно сказать, что эта ночь не прошла даром. Мы с тобой — почти молодцы и заслужили… — он взглянул на часы, — целых полтора часа крепкого здорового сна. Дуй в свою палатку, а я уж тут немного покемарю, пожалуй!..
19
Солнце стояло высоко в зените, освещая своим ослепительным светом лес-ную поляну; укрытую маскировочными сетями загадочную машину на ней; при-чудливо разбросанные по лесу большие и маленькие палатки из ткани защитного цвета; целый автопарк в тени вековых сосен. Воздух тяжел и неподвижен. Ни ма-лейшего дуновения ветерка! Горячий воздух медленно поднимается вверх, слегка вибрирует и колышется, искажая реальную действительность. В ярком солнечном мареве и люди, и предметы казались какими-то неестественными, липкими, приоб-ретающими порой самые неожиданные очертания.
Тридцать градусов в тени! Неимоверная жара стояла уже вторые сутки. Три дня назад вроде бы даже и похолодало, и зарядил с утра мелкий и неприятный дождь, обернувшийся к обеду проливным ливнем. Можно не смотреть насторожен-но в небо, ожидая визита немецкого самолета-разведчика, регулярно, утром и ве-чером, совершавшим облет окрестностей Могилева; можно не бояться того, что повторится тот неожиданный налет фашистских пикировщиков; да и танковые ко-лонны захватчиков, не любящие русской распутицы, безжизненно застыли где-то в полусотне километров от города, дав обессиленным в непрерывных и ожесточен-ных боях советским войскам отойти на оборудованные оборонительные рубежи. И вот теперь эта неожиданная жара, попутавшая все планы!..
Бердышев зачерпнул кружкой воду из стоящего в углу палатки питьевого бач-ка и сделал несколько жадных глотков. Вода была теплой, даже очень теплой, да к тому ж еще и слегка попахивала болотом. Майор скривился, но жадно допил ее до конца, не обращая внимания на полившиеся за расстегнутый ворот гимнастерки теплые струйки. Страшно хотелось нырнуть под душ, подставить холодным водя-ным струям пропыленное тело, и постоять так минут десять, пока спина не покро-ется мелкой "гусиной кожей"… Впрочем, окунуться с разбегу в какое-нибудь лесное озерцо с бьющими под водой холодными чистыми ключами тоже было б неплохо!..
Бердышев вздохнул, напялил на мокрую от пота голову фуражку, поправил ремень с кобурой, и вышел из штабной палатки на яркий солнечный свет.
"Да тут, на солнце, и все тридцать пять будет, а то и больше!" — подумал он, направляясь к черной туше "Черныша". Теперь, после своего неожиданного паде-ния, вызванного окончанием действия царящих внутри него сил непонятной при-роды, он уже не был таким эффектным как раньше. Просто большая черная махина, неподвижно возвышающаяся среди полуметровой лесной травы.
— Идите к нам, Дмитрий Сергеевич! — раздался из-под маскировочной сети нежный женский голосок. — А то уж сегодня солнышко совсем разыгралось!
Корецкая! Ирина Васильевна! Пожалуй, самая потрясающая из всех женщин, которые когда-либо встречались на его пути. Умница — любого "технаря" даже с университетским образованием заткнет за пояс; эрудит — чистейшей воды. А какая красавица!.. Все сотрудники, что говорить, сперва приняли ее за столичную вы-скочку, расфуфыренную дамочку с необъятными амбициями, да вот только внеш-ность оказалась обманчива! "Столичная штучка" мигом сменила свое шелковое платьице с лакированными туфельками на черный комбинезон и стоптанные бо-тинки, и целыми днями возилась вместе с ними возле черной полусферы, не брезгуя никакой, даже самой грязной, работой. Вот и сейчас она выглядывает из-под сетки и машет ему рукой, а у самой щека измазана не то сажей, не то еще чем…
— Ну, как дела? — поинтересовался Бердышев, нырнув в спасительную тень от маскировочной сети. — Нового ничего?
— Пока нет, — бросил через плечо сидящий на корточках у подножия черной махины Донцов. — Вот только этот странный нарост на борту совсем исчез. Утром еще был, а сейчас исчез. Вот, поглядите…
Дмитрий Сергеевич присвистнул. Действительно, появившийся несколько дней назад нарост, бывший поначалу примерно полуметрового диаметра, совсем исчез, растворился непонятным образом. Появился он ранним утром, абсолютно неожиданно, а к вечеру следующего дня стал уменьшаться, и сегодня утром был уже всего лишь примерно с суповую тарелку. А вот сейчас пропал совершенно бесследно.
— Чертовщина, да и только! — буркнул сидевший тут же рядом Гольдберг. — Мистика!.. Кстати, ее температура упала почти на восемь градусов и теперь не под-нимается выше сорока семи. В отдельных точках она нынче даже ниже температу-ры окружающей среды. Минимум — наверху, как ни странно, — двадцать пять с по-ловиной по Цельсию…
Бердышев вопросительно посмотрел на Корецкую. Что скажет по этому пово-ду она?
Женщина наморщила лоб и слегка пожала плечами.
— Жара! Абсолютно точные замеры сделать затруднительно, но, в принципе, товарищ Гольдберг прав. Похоже, что температура стабилизируется. Ну, а что ка-сается этого странного волдыря… Скорее всего, как мы и раньше думали, это каким-то образом связано с процессами, происходящими внутри… Возможно, какую-то роль играют и сложившиеся внешние факторы… жара вот эта сумасшедшая, к при-меру… Надо еще немного подождать. Если это так, то вечером картина должна проясниться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});