в прохладном воздухе.
Спустя пару дней Дрегстер показал Джиену мёртвую мышь.
- И зачем ты тычешь её мне в нос?
- Это принёс Рыжик, - пояснил Дрегстер.
- Чудесно, твой зверёк решил отблагодарить тебя за спасения. Кстати, весьма хороший друг, носит мясо, я бы не выбрасывал эту добычу, - Джиен раздражён манерой Дрегстера.
- Мышь была дохлая, когда он её принёс.
- И что в этом удивительного? Лиса прикончила мышь, хоть что-то в этом мире должно идти по-прежнему.
- Рыжик не убивал мышь, он принёс много мышей. Дрегстер следить за ним и увидел, много мышей мёртвыми лежат на земле.
- Мёртвые? – озадачился Джиен.
Теперь он начал понимать к чему клонит Дрегстер. Мыши передохли с голоду. Больше тридцати дней нет света, нет цветов, нет еды. И это только начало.
- Скоту тоже нужна трава, - сказал Дрегстер, словно читая мысли Джиена, - наши лошади едва держаться.
И это была правда, теперь лошади не привередничали завидев увядшую траву, они были рады и этому, вот только её становилось всё меньше. Больше всех переживал Вален за своего Беймика, хотя пони держался лучше всех.
- Доберёмся до Алого города, я найду тебе мешок яблок, - чуть ли не со слезами на глазах уверял парень пони, а тот лизал ему лицо.
А ведь мы уже должны были добраться до города, подумал Джиен. И почему не видно огней на башнях стен?
- Наверное надо ещё пройти, - Флавия видимо также одолевала такая же мысль.
- Наверное.
***
Темнота и смерть, они всегда идут рука об руку, когда ты закрываешь глаза, испуская последний вздох, ты проваливаешься во тьму. Магистры говорят после смерти, для души человека начинается новая жизнь, она проходит через мрак и оказывается в другом мире. Вот только проверить это не представляется возможным. Флавий смотрел на небо, в последние дни оно ясное. Луна постоянно весит ярким шаром, и он уже привык к её свету.
- Смотрите, - Дрегстер указал на небольшой дом что виднелся впереди.
Это был обычный трактир, коих немало на Каменном тракте. Обычно тут можно было отдохнуть, купить лошадь, достать еды. Но сейчас в лунном свете дом выглядел одиноким, нет ни огня, ни людей.
Они подъехали к нему, ветер гулял через открытые окна, шум ставней, скрип. Джиен бегло осмотрелся по сторонам.
- Дрегстер предлагает остановиться.
- Согласен с Дрегстером, - Джиен спрыгнул с лошади, ему хотелось впервые за долгое время лечь не на землю, а на постель, если таковая тут осталась. – Вален проверь конюшню, может сено есть. А вы двое оставайтесь снаружи, и будьте наготове.
После этих слов Дрегстер взял меч в руку, что до Флавия, то он ни как не отреагировал на слова Джиена.
Джиен держа в руке горящую палку осторожно вошёл внутрь.
- Есть тут кто? – спросил он напряжённо вглядываясь в темноту.
Над головой раздался сильный шум, и через открытую дверь вылетело несколько птиц. Они пронеслись над головами Дрегстера и Флавия, устремляясь в небо.
Джиен подпалил факелы что должны были освещать трактир. Свет наполнил помещение. Столы, перевёрнутые стулья, посуда на месте, и ни кого.
Похоже тут пусто. Джиен вышел на улицу.
- Что у тебя? – спросил запыхавшегося Валена.
- Есть сено! – выпалил он.
- Хорошо, заводим лошадей внутрь.
После того, как все оказались в доме, Джиен приказал закрыть ставни и дверь. Разожгли огонь в печи, и комната постепенно стала наполняться теплом.
- Как хорошо, - Джиен с удовольствием грел руки, наконец-то можно спать не на земле. Но больше всего Джиен радовался тому, что среди пустых фляг в одной из них осталось вино. Как давно он не пил ничего подобного. Вино согревало изнутри, даря короткие минуты блаженства. – Жаль, что еды нет.
- Что это? – раздался голос Флавия.
Послушник стоял и смотрел на пол.
- Что ты там увидел? – замер Вален с пучком сена в руках, первым делом он считал необходимым накормить лошадей.
Джиен подошёл к Флавию, на полу большое тёмное пятно, Дрегстер поднёс огонь.
- Это кровь, - уверенно произнёс Дрегстер, лисёнок принюхавшись к пятну, оскалил пасть.
- Кровь? – Джиен огляделся по сторонам, и только сейчас заметил что таких пятен много, просто в тени от света факелов, они не очень-то и выделялись. – Что же тут произошло?
- И не понятно где тела? Дрегстер не видел их на улице.
Звери, вряд ли. Допустим волки и могли бы сюда добраться, но останки всё равно были бы, обглоданные кости, обрывки одежды, размышлял Джиен. Тогда кто или что? Кто может так убить человека, чтобы на месте осталась бы кровь и ничего более? Только человек. А зачем? Тут Джиен вздрогнул. Солнца нет уже давно, так давно что люди могли начать паниковать, им не хватает еды и если кто-то не успел запастись ей, то сейчас голодает. Дичи нет, скота нет, хлеб не созреет. Значит, остаётся лишь… Джиену стало тошно от догадки.
- Переночуем и отправляемся дальше, - глухо произнёс он