другу...
Мата недвусмысленно оскалилась, но Дракон успел раньше неё, сухо сказав:
- Остальные боеприпасы кончились. И ещё слово, Марк, и мы с тобой поговорим отдельно после.
- А со мной поговорить не хочешь? – сощурилась Мата.
- Не имею ни малейшего желания, - отчеканил он.
Пришлось тёмной волчен отступить, потому что на неё укоризненно посматривали все. Она отошла от кресла Дракона и с кривой улыбкой отпила из своего бокала.
Отвлёкшиеся Марк и Дейк вернулись к своей партии даратака; через некоторое время выяснилось, что они оба потерпели сокрушительное поражение от Антэра, который успел тщательно обдумать свою стратегию и уверенно вывел из строя большую часть высших карт невнимательных соперников.
- А ты умеешь играть? – спросила меня Фелинн, кивая на спорящих игроков.
- Не очень. Меня Дейк пробовал научить каким-то приёмам, но после нескольких партий сказал, что я слишком прямолинеен для такой игры, - хмыкнул я.
- А мне Дракон не позволял... Поэтому я умею только гадать и складывать пасьянсы. Потанцевать хочешь?
- Что?! Я? – вздрогнул я. – Да я не умею совершенно...
- Смотри и учись. – Марк, бросивший карты и исподтишка наблюдавший за нами, отставил бокал и поднялся. Он галантно предложил руку Фелинн, та радостно подпрыгнула с дивана к нему. Быстренько переключила музыку на что-то такое заводное.
Наблюдая за лёгким и незатейливым танцем Марка и Фелинн, я постепенно терял настроение. Волчек с синими волосами уверенно, с выражением превосходства на лице вёл Фелинн, его развязные движения вызвали во мне волну необъяснимого гнева, хотя я сразу же встряхнулся и посмотрел на танцующую пару более трезво. На Марка я больше не смотрел, я смотрел на маленькую Фелинн. Меня отчего-то уколола её счастливая улыбка, а память услужливо подсунула недавний разговор с Драконом; видимо, мой взгляд совсем остекленел от показавшихся постыдными воспоминаний, потому что передо мной внезапно замахал рукой Дерек, переместившийся ко мне на диван.
- Ну наконец-то, а то зову, зову... – проворчал он. – О чём задумался?
- Неважно, - резковато ответил я.
- О, я слышу чьи-то знакомые нотки в твоём голосе, - фыркнул коричневый волчек. – Хмурый ты какой-то. Неужто гадание так повлияло? Я бы на твоём месте радовался, это не чета моим предсказаниям...
- Да дело не в этом... – Я осёкся; совсем не хотелось сейчас говорить о своих мыслях Дереку.
Завершив свой танец, Марк с Фелинн шутливо раскланялись друг другу, на что Дерек присвистнул. С улыбкой маленькая волчен покачала ему головой, переключила музыку на более спокойную, но и не медленную, и вновь подсела ко мне, отодвинув Дерека. По моему сердцу разлилось слабое тепло, я хотел дотронуться до руки Фелинн, моему огоньку не хватало этого прикосновения... Но не стал.
Краем глаза я заметил, как Мата миролюбиво положила руку на плечо Дракону и что-то тихонько сказала ему. Тёмный волчек покачал головой, на что немолодая волчен усмехнулась и вновь ему зашептала. Процедив сквозь зубы ответ, Дракон тщетно пытался сохранить каменное выражение лица.
- Может, пригласишь меня хотя бы на один танец? – громко заявила Мата, неотрывно глядя на мессейра.
- Нет! – рявкнул он.
Все тут же притихли, невольно наблюдая безобразную сцену.
- Неужели забыл, как это делается? Помнится, танцевал ты прекрасно...
- Оставь меня в покое.
- Ещё скажи, что нога разболелась!
- Ты забываешься, Мата. – От Дракона повеяло морозом.
Поджавший губы Дейк покачал головой, а киборг сделал шаг к ним, и волчен пришлось ретироваться и отступить от тёмного волчека; тем не менее, она победно скалилась.
Мессейр подобрал вытянутую правую ногу, и та предательски дрогнула.
К нему, не стесняясь, подошла Фелинн, наклонилась и что-то произнесла ему на ухо. Напряжённое лицо тёмного волчека разгладилось, он молча ей кивнул и поднялся с кресла.
Мата растерянно смотрела на то, как мессейр предложил Фелинн левую руку, и та радостно вложила в неё свою.
Маленькой волчен не хватало роста, она высоко задирала голову, чтобы смотреть в лицо Дракону. Его хромота была особенно заметна сейчас после того, как на неё обратили внимание, однако он повёл Фелинн на удивление плавно и слаженно, заведя свободную руку за спину.
Но в этом медленном танце маленькая волчен владела моим вниманием, я невольно смотрел только на неё, её тонкие руки, аккуратные ступни и мягкие подушечки лап, не мог оторвать глаз от её точёной шеи и плеч. Моё сердце больно сжималось, когда я видел её светящийся взгляд, направленный в сторону тёмного волчека.
Что я могу ей дать? Что я могу сделать для неё такого, чтобы она была счастлива?
Тоска во мне вспыхнула с новой силой. Я отвёл взгляд, потирая лоб рукой и стремясь заполнить гневом это щемящее чувство пустоты. Мои руки горели огнём, и я только сейчас осознал, что они дрожат...
Фелинн и Дракон повторяли шаги, маленькая волчен закрыла глаза, самозабвенно отсчитывая такт и наслаждаясь спокойным танцем.
Испугавшись, что моё странное состояние кто-то заметит, я медленно поднялся с дивана и боком стал продвигаться к двери, не глядя на них. Всё, что я хотел – скрыться с чужих глаз, закрыться, замкнуться...
- Квадра, пойдём танцевать?
Маленькая волчен стояла совсем рядом и смотрела на меня. Она взяла меня за руку и вопросительно наклонила голову,
Едва я коснулся её, всё вдруг встало на свои места. Тоска разметалась как сон, я словно проснулся. Я смотрел в её зелёные глаза, такие ясные, такие яркие, я улыбнулся... И она засияла в ответ.
- Фелинн, - тихо сказал я и запнулся. – А я... Я танцевать не умею.
- Не так уж это важно, - мягко произнесла она и потянула за собой.
И действительно – это оказалось совсем неважно.
Сколько времени прошло, мы даже и не поняли. Знаю только, что закончили мы танцевать, когда Дейк с Антэром, Дереком и Марком уже играли четвёртую по счёту партию, а Мата помогала Кларисту убрать со стола грязную посуду.
Когда от очередной партии даратака Дейк отказался, он начал вновь рассказывать свои набившие оскомину, но такие уютные и домашние истории. Впервые за много лет мне стало спокойно на душе, я держал руку Фелинн в своих руках, не в силах отпустить её и потерять этот обретённый покой. Огонёк в моём сердце горел ярко и тепло – может, поэтому я Свеча?
Потом мы все смеялись над заново выдуманными историями Дерека, затем рассказывали о других городах