пламенем. Единственный способ — отправиться на Север, за Стену, в Земли Вечной Зимы. Там, в самом её центре, находятся древние развалины, где и покоится сердце древнего зла. Лишь уничтожив его, будет возможно сокрушить мёртвую армию.
Слова моментально переросли в уточнения, обсуждения и споры, а я покосился на мага. Он... не сообщил одного важного, я бы даже сказал ключевого пункта. Что нужна будет жертва.
- Значит, нам понадобится весьма умелый и профессиональный отряд солдат, - хмуро почёсываю подбородок. - Но не простых болванчиков, а ещё и умеющих принимать важные решения. Я бы сказал — судьбоносные.
- Почему? - прищурилась Рейлла, интуиция которой явно зашептала о таящемся подвохе.
- Потому что Ишпакай, - смотрю на асшайца, - не может знать всё. Будь он таким всезнающим, то уже смог самолично решить текущую проблему.
Древний колдун промолчал. Лишь тень на мгновение упала на его лицо.
- Джон, - смотрю я на юношу. - Ты возглавишь этот поход, - слова дались легко. Я знал, что нужно поступить именно так.
Он... в этот момент мне казалось, что не имеет значения, присутствует ли в этом юноше попаданец или нет, ведь этот человек не чужд чести. А значит, в решающий момент поступит как должно. Так, как необходимо.
Сноу задумался. Действительно надолго. Пока парень молчал, остальные не сдерживали себя, во всю обсуждая полученные новости.
- Как этому можно доверять?! - поднялся Сандор. - Какой-то колдунишка, который наверняка лишь рад будет, если Вестерос погибнет, рассказывает сказки!
- Я доверяю этому человеку, - слова дались с трудом, потому что доверия, как раз-таки, было мало. Единственное, что меня хоть чуть-чуть успокаивало: лично я в дорогу не отправлюсь. Кому-то нужно сдерживать поток мёртвого мяса. А значит, если его история подстава...
Узнаю об этом, вернусь во времени в прошлое и займусь тобой, Ишпакай.
Словно догадавшись, о чём я думаю, маг посмотрел в мои глаза, а потом уверенно кивнул.
- Ошибки нет и не будет. Слишком долго я узнавал подробности о главном зле этого мира. Слишком долго пытался устранить его сам. В кое-то веки этот момент настал. Я смогу указать вам примерное направление. Главное — выполните задачу.
- Отчего тогда сам не отправишься? - задал верный Бейро логичный вопрос.
- Кто сказал, что я не отправлюсь? - тонкие губы мага на самую каплю дёрнулись.
- Хорошо, - наконец выдохнул Джон. - Согласен. Я отправлюсь в эти... Земли Вечной Зимы.
- Ишпакай будет нужен нам здесь, - произношу я, ломая обсуждение будущей группы. - Его навыки будут необходимы, чтобы сдерживать мертвецов.
Паранойя, сука, до чего же ты невовремя вылезла! Но не могу я допустить столь сильного колдуна до этого самого «сердца» Короля Ночи. Асшаец уже доказал, что мою силу возврата во времени можно обойти. Если он, каким-то образом, получит себе возможности Великого Иного...
- Как тогда мы доберёмся до нужной цели? - Сноу решительно сложил руки на груди.
- О, не недооценивай этого... мага, - бросил взгляд на Ишпакая. - Он сумеет дать тебе направление даже на расстоянии, - ведь не даром приходил ко мне во снах!
Сам Ишпакай имел вид человека, которому было решительно плевать, оставаться здесь или лететь в неведомые дали. Он просто кивнул.
- Те, кто вернётся, станут героями, - произносит он. Фраза чем-то зацепила, отчего на колдуне остановилось множество задумчивых глаз. Репутация... это то, что определяет этот мир.
- Наверное, я тоже смогу поучаствовать, - раздался голос уже достаточно пожилого человека. Вперёд выступил бывший королевский гвардеец — сир Барристан Селми. - Слишком долго я ошибался в своих решениях, слишком часто поддерживал сторону зла. Пора очистить свою репутацию и помочь спасти королевство.
Речь была негромкой, но жизнеутверждающей. Селми, несмотря на службу режиму «Безумного Короля», а потом и «Кровавому Орису», был человеком крайне высокой чести.
- Я тоже! - вслед за ним начали вызываться другие добровольцы, все как один из знати или рыцарства.
- Какая-то авантюра, - едва слышно прошептал Визерис.
Оглядываю молодого мужчину, который задумчиво косился на сборище людей, которые решительно обсуждали планы уничтожения древнего зла.
- Надеюсь, - начал он уже более громко, - никто не думает, что сможет оказаться у этих... - поморщился, - Земель Вечной Зимы на своих двоих? - «Король» хохотнул. - Или на лошади? Нет, здесь нужно что-то более быстроходное!
***
Визерис Таргариен, взгляд со стороны
Во время полёта, Таргариена не покидала лишь одна мысль: «Каким образом это вообще случилось?!»
Будущий король всего Вестероса, не мог понять, отчего ситуация сложилась так, что теперь он, вместе с отрядом солдат Моустаса, включая его служек, таких как Джон Сноу, летит лично разбираться с угрозой.
Последний разговор, во время которого всё было решено, так и стоял у него перед глазами. Кажется, только что они обсуждали проблему опасного перехода, шансы, риски, нужный путь, а далее, он будто бы увидел свой путь: как можно завоевать уважение собравшихся лордов.
Что бы и кто бы не говорил, но Визерис не был глупцом. Он видел, как на него смотрят остальные, видел, что его мало во что ставят. Но физически не мог вести себя иначе.
«Нужно изображать недалёкого умом выскочку. Даже при матери!»
И это было так. Никому не нужен был излишне самостоятельный король. Ни работорговцам из Залива, ни Гису, ни Браавосу и остальным Вольным городам, ни даже Рейлле. Нет, нужна послушная фигура, знамя, «последний Таргариен», которым должен быть мужчина.
Визерис понимал, что прояви он себя по настоящему, серьёзным и вдумчивым лидером, то очень быстро окажется заменён. Нет, «они» опасаются повторного появления Эйгона Завоевателя.
«Такое поведение ещё простительно женщине, ведь она стоит за спиной мужа, которым может стать кто угодно, но уже не простительно мне», - гневно думал молодой мужчина.
В некоторые моменты Визерису физически было больно отдавать бездарные приказы. Например такие, из-за которых его наёмничий отряд «Красные Драконы» стал скатываться на самое дно по негласному рейтингу.
Но скоро ситуация изменится.
«Подвиг, о котором сказал этот асшаец. Это действительно так. Одолев Короля Ночи, я вернусь уже не пустышкой, а фигурой, с которой придётся считаться. Далее, будто бы из жалости из из-за внезапно нахлынувшего воодушевления, подарю Моустасу должность в Малом совете. Он ведь был мастером над законами? Пусть продолжит им быть. Этот человек поможет мне обрести независимость. Главное — не попасть уже под его контроль».
Кутаясь в