специально, даже по приказу.
- Я услышал тебя, - сделал он рукой жест, чтобы я приступил к сути.
Оглядываюсь на слуг и показываю условный знак.
Ящик, в котором отчётливо кто-то копошился, был наконец-то поставлен на каменный пол. Умелый мастер ловко выбил колышки, мешающие открыть створку, а потом поднял её. Вихт почти моментально выскочил наружу, размахивая облезшими конечностями, с которых прямо-таки сползало мясо, обнажая кости. Его морда представляла из себя оскаленный череп, ведь почти половина плоти, несмотря на все наши усилия, успела сгнить.
Тварь была прикована средней длины цепями, около двух метров. Скованы были руки, ноги, шея и торс. Арвинд говорил, что вихт вполне мог вырвать свою руку или ногу, тем самым вырвавшись из плена цепей, но никогда не смог бы оторвать себе голову.
Стража Таргариенов моментально наставила на нас оружие. Придворные дамы закричали. Богато одетые дорнийские лорды, архонты вольных городов, важные работорговцы и прочие представители высшего общества, синхронно сделали шаг назад.
- Это существо называется «вихт», - говорю я, указывая на живого мертвеца. - В данный момент, десятки тысяч таких как он, прорываются с Севера. «Небесный Клинок» сдерживает их, однако каждый убитый человек встаёт, как один из них, - киваю на труп. - Вопрос времени, когда армия короля Моустаса, состоящая более чем из двухсот тысяч воинов, будет превращена в подобные... создания. После чего, аналогичным образом орда поступит с каждым живым человеком. Как говорят Старки: «Зима близко». А зимой остановить этих тварей будет попросту невозможно. Если мы упустим шанс или будем воевать друг с другом, то они уничтожат всю жизнь на континенте.
Делаю короткую паузу, ощущая, как першит в горле. Меня слушали далеко не все, некоторые по прежнему были поглощены наблюдением за вихтом. Кто-то активно переговаривался, тыкая пальцем. Работорговцы так и вовсе, едва ли не перекрикивали друг друга, болтая на своём наречии.
Но... были и те, кто внимательно следил именно за мной. Такими были сидящие по бокам от Визериса девушки. И говорил я, по большей части, именно им, переводя свой взгляд с одной на другую.
- Я привёл с собой учёных мейстеров, а также представителей Ночного Дозора, ныне расформированного, но не утратившего своих знаний. Они могут рассказать подробнее, как появились эти существа и как их уничтожить. Потому что... - делаю жест рукой и один из воинов, пришедших со мной, ловким движением меча отрубает вихту руку.
По залу прокатился ещё один крик, кто-то громогласно охнул, а стражники, прикрывающие короля и гостей, окружили нас, наставив копья. Но я не обратил на них внимание. Честно сказать, будь такое желание, я бы одолел их сам. Нужно было лишь принять вторую форму. Могучий лютоволк, выросший почти до двух метров, сумел бы легко порвать здесь половину присутствующих. Забавно, что Моустас может чуть ли не в любую секунду убить их всех. Даже не через меня, а... вот что мешало «Небесному Клинку», вместо вихта, притащить в этом ящике десяток сосудов Дикого огня? Фанатиков у него хватает. Взрыв бы сжёг всё помещение, весь дворец, убив всех оставшихся Таргариенов. Оказавшиеся без контроля драконы попросту улетели бы, а армия передралась друг с другом. Даже объединись они, каким-то чудом, под руководством опытного лидера, то... это будет уже не то, единое и сплочённое войско, которое есть сейчас. Диверсанты Моустаса растерзают его изнутри.
Если, конечно, не могут сделать это даже сейчас.
Слишком просто. Эти люди не видели момент противостояния Орису, не видели и Рейгара... Моего, вроде как, биологического отца. Последнего я и сам не застал, но читал об этом периоде много книг. Да и дядя часто рассказывал истории. Потом, когда я стал новым «Небесным Лордом», о многом поведал и Джорах Мормонт, которого я спас от смерти.
Исходя из всего, что удалось узнать, я отчётливо вижу, что роль всех этих людей, стоящих предо мной — стать смазкой, которая поможет выстоять против Короля Ночи. Не больше и не меньше. Теперь понятно, почему «Небесный Клинок» не опасается их, несмотря на значительный перевес в численности и наличие драконов.
- Она шевелится! - громко воскликнул какой-то лорд, указывая на руку мертвеца, на которой по-прежнему держалась цепь. Сам вихт же не ощутил вообще ничего. Никакого дискомфорта. Он будто бы и не заметил потери конечности, продолжая пытаться добраться хоть до кого-то. Живой труп дёргал цепь, рвался вперёд, скрёб когтями гладкий каменный пол, но сталь держала крепко, а тяжёлый ящик не позволял так просто сдвинуть себя с места.
- Вихтов нельзя просто так убить, - объясняю я. - На них действует лишь валирийская сталь, обсидиан и огонь. Всё остальное не может нанести им вред. Максимум — разрубить на части, которые будут продолжать желать кого-то прикончить.
- Откуда взялась эта напасть? - впервые подала голос девушка с серебряными волосами, сидящая по правую руку от Визериса.
- Мы подозреваем колдовство древних магов... - начал было я, но оказываюсь перебит.
- Великий Иной, которого также зовут Король Ночи, - вперёд, с лёгкой улыбкой на лице, выступил... маг? Это был высокий человек в капюшоне. За его спиной незримо, словно тени, шли двое... учеников? Помощников? Слуг? - И его рабы. А этот мертвец — лишь самая вершина пирамиды, обычный заколдованный труп. Основное зло, как всегда, скрывается внизу.
- Конечно, кому как не магам теней это знать, - ядовито бросил Визерис, но косился на мужчину с некоторой опаской.
- Ты знаешь о них, Ишпакай? - спросила девушка, сидящая по левую руку Визериса.
- Знаю, - усмехнулся он. - Когда-то я обещал одному... человеку, что Асшай поможет ему справиться с угрозой из-за Стены. Этот момент настал.
- Драконы сожгут хоть сто, хоть тысячу, хоть миллион этих тварей, - горделиво откинулся Визерис на спинку трона. - Какое нам дело до ваших проблем? - его лиловые глаза с презрением посмотрели на меня. - Таргариенам же лучше, что «король» Моустас погибнет где-то там, превратившись из угрозы во всего лишь мясную куклу. Ха-ха-ха! Да если подождать до лета, то жара сама превратит этих «вихтов» в разложившиеся отходы! Их победят не драконы, не солдаты, а стая навозных мух!
Люди вокруг вновь стали смеяться. Но в этот раз меньше, чем в прошлый. Большинство переглядывались и имели мрачный вид.
- Боюсь, Ваше Величество, - качнул головой маг, - лето не настанет.
- Что? - сверкнул он глазами. - Твои загадки до смерти надоели мне ещё в дороге!