Вражеской авиации ни в коем случае нельзя позволить использовать оставляемые аэродромы или взлетно-посадочные площадки; в то же время они должны быть в состоянии использоваться собственной авиацией до самого последнего момента, а затем уничтожены. Последнее относится прежде всего не к зданиям, а к взлетно-посадочным полосам. Обычно у взрывников для этих целей достаточно тяжелых бомб (от тысячи фунтов и больше). Подготовка к уничтожению этих объектов требует времени, в особенности заглубление бомб, так что в последние часы перед взрывом летчики должны быть готовы идти на риск при посадке и взлете. После того как с полосы поднимается последний самолет, бомбы взрывают, и от аэродрома остается только подобие лунного пейзажа.
Разумеется, порой случалось так, что мы не могли осуществлять планомерного отхода, поскольку всякое планирование невозможно, когда с подразделениями после их последнего боя потерян контакт. Так, в сентябре 1943 года XLVIII танковый корпус оказался в опасном положении, фронт был прорван во многих местах, а подвижные подразделения русских уже действовали в нашем глубоком тылу. Нам пришлось как можно быстрее отходить к Днепру; при этом мы шли на большой риск и возможные большие жертвы. На марше мы не останавливались даже в светлое время суток – слишком серьезным было наше положение, а тех, кто отставал или попадал под обстрел русской авиации, приходилось оставлять на произвол судьбы.
Отступление подобного рода, вызванное натиском противника и осуществляемое в величайшей спешке, не освобождает командный состав от обязанностей по поддержанию порядка и дисциплины. Успех зависит частично от личного примера и организаторских способностей офицеров, а частично – от их способности сохранять здравый смысл и действовать согласно плану. Даже в хаосе поспешного отступления можно сделать очень многое.
Саперы должны охранять и поддерживать в целости все мосты, подготовить их уничтожение; строительные подразделения должны быть в готовности для ремонта дорог и объездных путей; вдоль дорог должны находиться ремонтно-восстановительные отряды с тракторами, готовые оказать помощь ремонтом и буксировкой машинами, а также эвакуировать с дороги вышедший из строя транспорт и разбитую технику. На перекрестках дорог и у мостов и переправ необходимо установить зенитные орудия.
Для прикрытия с воздуха главных путей отхода, если это возможно, надо организовать использование авиации. Контрольные пункты должны быть достаточно многочисленными, они совершенно необходимы на перекрестках дорог, у мостов и узостей. За работу этих пунктов должны отвечать офицеры, в том числе и старшие. Это весьма важно, поскольку сержанты не будут пользоваться необходимым авторитетом и властью в ходе отступления подобного рода.
Может сложиться такая ситуация, когда невозможно эвакуировать все вооружение, транспортные средства и снаряжение. В этом случае надо быть готовым спасти людей и их личное оружие. Для этого обладающий соответствующими полномочиями командир должен отдать четкий приказ, назначив подразделение для уничтожения тяжелого вооружения и транспортных средств. Именно в подобных обстоятельствах большое значение имеет тщательная подготовка штабных работников.
В ходе наших отступлений на Востоке на нас не раз нападали партизаны, хотя такие нападения более характерны были для центрального и северного участков фронта. Авиация русских, по счастью, действовала весьма шаблонно, имела слишком слабую наземную организацию для создания новых полевых аэродромов. Отступая, в перерывах между налетами, мы двигались плотными колоннами, буквально «бампер к бамперу», поэтому часто нам удавалось уйти, хотя такие колонны представляют собой прекрасную мишень для авиации. Отвратительные дороги, затяжные дожди, распутица и снег делали передвижение очень трудным.
Но, вообще говоря, необозримые пространства России благоприятствовали хорошо организованным отступлениям. Если войска должным образом подготовлены и сохраняют дисциплину и порядок, то стратегическое отступление представляет собой прекрасное средство для нанесения внезапного удара по противнику и овладения инициативой.
Оборона Днепра
27 сентября XLVIII танковый корпус оставил плацдарм под Кременчугом и переправился на правый берег Днепра. Сама река как природный рубеж внушала чувство уверенности – здесь она достигала 400 метров в ширину, причем правый берег был выше левого. Однако густые камыши, росшие по берегам, позволяли русским относительно легко укрывать здесь свои лодки и маскировать приготовления к форсированию реки. Да и вообще, правильно было когда– то замечено, что «история знает не так уж много случаев, когда река становится действенной преградой на пути ведущей наступление сильной армии противника»[199].
Так и произошло. 27 сентября мы узнали, что русские уже форсировали Днепр в районе города Переяслава, южнее Киева. Нам было приказано немедленно ликвидировать этот плацдарм противника. С этой целью под наше командование была передана 20-я гренадерская моторизованная дивизия. Быстро двигаясь вниз по Днепру к плацдарму противника, мы встретили двигавшиеся в южном направлении войска противника, и наши танки, даже не развернувшись, с ходу вступили в бой. Русские были отброшены назад, к излучине реки. Но здесь им удалось закрепиться, и мы не смогли выбить их оттуда.
Следующие две недели на фронте царило затишье; тактика «выжженной земли» приносила свои плоды, и русские были еще не в состоянии организовать крупномасштабное наступление на этом участке. XLVIII танковый корпус входил в 8-ю армию, которая удерживала фронт протяженностью более 200 миль от Кременчуга до района южнее Киева. Армией командовал генерал Вёлер, а начальником его штаба был генерал Шпейдель. Единственным плацдармом русских в полосе 8-й армии был именно тот, против которого действовал XLVIII танковый корпус, к югу от Переяслава. Мы не сомневались в том, что русские нанесут новый удар на этом участке, – агентурные и разведывательные сводки постоянно сообщали о непрекращающемся потоке подкреплений, двигавшихся в этом направлении. Русские навели несколько переправ через Днепр, и столь было велико их искусство в этой области, что сумели построить мосты с настилом ниже уровня воды, по которым войска и лошади могли бы преодолеть водную преграду.
Немецкие войска лихорадочно готовились к отражению готовящегося наступления. 7-ю танковую дивизию передали другой армии, но у нас по-прежнему оставалась 20-я моторизованная дивизия, к тому же на подходе были 19-я танковая и 1-я пехотная дивизии. В соответствии с планом командующего артиллерией XLVIII танкового корпуса огонь артиллерии всех дивизий был сосредоточен таким образом, чтобы ответить одним мощным ударом по любому угрожающему участку противника.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});