попыткам подобраться ко мне, разом потеряв интерес к разговору и вообще сражению с нечистью. А я уже могла только смотреть в одну точку и слушать разговоры вокруг.
— А ты не мог сразу прийти и один раз так шарахнуть, чтобы мы тут не скакали понапрасну?! — услышала я возмущенный голос Заэля в стороне.
— Занят был, — сказал Ильфорте, судя по голосам, он с Заэлем приближался к нашей компании. — На нас такая же нечисть напала, когда мы с Морисом и Беладонной гнались по следу неизвестного, который вскрыл сегодня пентаграмму.
— И как? Догнали?
— Увы… Я уверен, что именно этот некто неизвестный устроил прорыв нечисти сразу в нескольких точках Форланда, как раз чтобы нас с Морисом и Беллой отвлечь от погони. След мы потеряли.
— Что это за могущественная хренотень такая, что она и такой прорыв нечисти устроила, да еще смогла вас со следа сбить?
— Узнаю, кто эта могущественная хренотень — самолично голыми руками ее упокою, — холодно произнес Ильфорте.
Внешне он был спокоен, но это было обманчивое спокойствие. Внутри Наставник клокотал от ярости, это было очевидно. От бессильной такой ярости первоклассного охотника, у которого очень хитрая и умная добыча сорвалась в самый последний момент. А раз такое дело, то речь шла об очень серьезном противнике… Это кем надо быть, чтобы обвести вокруг пальца самого Ильфорте Брандта?
Мысли путались, мне становилось все хуже. Кажется, меня быстро окружила целая толпа наших коллег, но никто не мог ко мне подобраться ближе, чем на метр. Я уже тяжело осознавала происходящее, но слышала встревоженные голоса родителей — даже маме не удавалось ко мне приблизиться, миновав эти мои чертовы молнии, будь они прокляты. Судя по вспышкам заклинаний, все они поочередно пытались колдовать, но ни одно заклинание ко мне не пробивалось.
А я… перестала морально бороться. Потому что мне было невыносимо больно уже даже просто каждый вдох делать. Сердце как будто клещами сжали и продолжали сжимать дальше. От боли хотелось не просто выть — хотелось орать и кататься по траве как минимум. Но сил на это не было.
Я понимала, что эту дикую боль я долго не вынесу, да и организм мой такой энергетической перегрузки долго не выдержит. Я пыталась заговорить, но ничего не получалось. Сил не было даже на жалобный писк. А жаль, потому что мне очень хотелось попрощаться с Калипсо и все-таки сказать ему напоследок, что я его люблю…
Я лежала и слушала разговоры вокруг, жадно вслушивалась в голос Калипсо. Вспоминала, как он ласково шептал мне на ушко еще сегодня утром. Век бы его слушала… Но сейчас он не мурчал ласково, а крайне тревожно переговаривался с Наставником и моими родителями.
— Она ранена лерга́лом, — объяснял Ильфорте.
— Что это за твари такие? — раздраженно спросил Калипсо. — Я не сталкивался с такими и даже не слышал о них. Значит, в наших мирах их раньше не было…
— Были, — мрачно отозвался Ильфорте. — Только очень давно. Несколько тысяч лет они не были замечены в нашем мире, их истребляли когда-то. Чертовски опасные твари…
— Чем они опасны?
— Они провоцируют выжигание магической Искры…
— Заставляют работать ее на полную катушку?
— Да. Когда-то давно лергалов вывели искусственно… Видоизменили одну теневую нечисть, не специально, но получился такой вот результат. Был один экспериментатор с теневой магией, который случайно наплодил такую дрянь.
— Для чего использовали эту дрянь? Натравливали на врагов?
— Наоборот — травили лергалами своих воинов перед решающими битвами. У тех после отравления на короткое время магическая Искра зажигалась так, что они выдавали свой максимум в магии и на время становились абсолютно непобедимыми воинами. Потом они просто умирали от магического истощения… Но воины знали, что шли на смерть, им отлично промывали мозги перед этим. В конце концов Древние истребили большую часть лергалов, часть из них вроде как успела скрыться на теневой изнанке, было это очень давно… Вот и Лорелей сейчас страдает от того, что ее магическая Искра выдает сейчас свой максимум.
— Но Лори истратила почти всю свою магию, пока мы с ней закрывали теневые порталы сейчас, — возразил Калипсо. — О каком максимуме может идти речь.
— Ну, значит, нам повезло, что Лорелей выдохлась так, что то, что мы видим — это максимум, на который сейчас способна ее магическая Искра, — невесело усмехнулся Ильфорте. — Потому что если бы она была в своей привычной силе, мы бы сейчас наблюдали более страшную картину. И, скорее всего, молниями бы шарахало радиусом на километр вокруг минимум. И сейчас Лоре очень плохо… А это последняя стадия отравления лергалами, когда ее Искра уже не просто горит ярким факелом и работает на всю мощь — а когда она уже начинает сгорать. Сгорать и заодно сжигать заживо изнутри излишками магии.
Калипсо громко выругался. Отборным таким трёхэтажным матом, не стесняясь в выражениях.
— Что произошло, что они вновь появились, эти лергалы? — услышала я голос Заэля.
— Где-то прорвалась грань реальности, и к нам пожаловали новые старые «гости». И, очевидно, появился некий умелец, который смог правильно эту дрянь призвать.
— Или же они где-то прятались всё это время и выжидали своего часа? — предположил Заэль.
— Им нужно питаться, когда они пребывают в мир живых людей… А когда они питаются, они заражают тьмой. Такие вещи ни с чем не спутаешь, я бы знал.
— Или же они прорвались через те печатные пентаграммы, которые недавно были нами обнаружены. Эльза ведь предупреждала, что через них любая дичь может лезть. Верно?
— Верно, — услышала я голос мамы. — Когда я слушала рассказ Лоры с Калипсо о том, что они чувствовали странную вибрацию в лесу после сражений с керналами, я сразу подумала, что это могут быть лергалы, но подтверждений тому не нашла. Лергалы прячутся очень глубоко под землей, найти их самостоятельно сложно, так как они не имеют как такового следа.
— И таких тварей нынче несколько штук шатается по Форланду?! — не удержалась от громкого восклицания Миа.
— Ну, как минимум еще одна. Честно говоря, уже одного лергала достаточно для того, чтобы устроить местный апокалипсис и выкосить весь Форланд. Я не знаю, сколько их вырвалось в первой пентаграмме… Минимум парочка по моим прикидкам. И нам повезло, что Калипсо сегодня очень быстро устранил третьего. Ну, как, повезло — это, конечно, плохо сказано с учетом ранения Лоры, но лергал мог заразить многих…
— Может хватит болтать, а лучше уже что-нибудь предпринять? — оборвал Калипсо. — Лоре плохо. Она так долго не протянет.
— Я думаю… — негромко протянул Наставник.
— Чего ты думаешь?! Тут действовать надо!..
— Я не знаю, как ей помочь, — громче произнес Ильфорте. — Я думаю… Не отвлекай. Если у кого есть идеи — я вас слушаю. У нас минут десять от силы. Ее сердце дольше