человека каждую ночь пробуешь и мне не даешь. Я хвостатиками с тобой делился! Клювики летяг приносил, самые большие кости топтыг давал. Дай попробовать того злобного человека, дай, дай, дай. Хотя бы ножку дай, ему она все равно теперь не нужна. И глупая пирри попробовать его согласна.
- С чего это я вдруг глупая? - появилась над нами Льори.
- Не вдруг, а сразу глупая.
- Сам такой, потому что маленький и ничего не понимаешь.
- И не маленький вовсе, спроси у моего человека, у меня полосы на хвосте.
- А у меня крылья…
Этот спор был не первым и, видимо, не последний. Мы с Шаем переглянулись, поднялись на ноги, поспешили на поиски пострадавшего.
- Это наемник, - сказал принц, едва мы увидели плотный крутящийся кокон из земляных нитей, подвешенный на дереве. - И я точно знаю, кто из Смотрящих послал к нам послал, а еще знаю, как выманить старшего иэн Баглеза из своего логова.
- У тебя такой вид, будто ты готов рубить головы с плеч.
- Страшно?
- Нет, интересно, что предпримешь дальше.
- Предлагаю подождать и, если они не справятся сами, то вернуться в Наарин. Отец Кираана довольно хитрый и без боя не сдастся.
- Как раз через пару месяцев начнется новый учебный год, - с энтузиазмом подхватила я, хотя больше хотела остаться здесь, с ним. - И Лорин будет по мне скучать, не могу лишать ее этого удовольствия.
- Нужно будет представить двору новую принцессу, объявить о нашей свадьбе, помочь с поимкой настоящих Отступников, тебе поступить в академию, а мне вернуться на четвертый курс, выиграть турнир по сетариаллом, а то без нас они даже призового места не заняли, а еще…
- Сколько всего! Видимо, скучать не придется.
- А пока, - с диким блеском в глазах приблизился ко мне Шай, - мы пройдем обряд…
- Говорю же, ноги ему больше не нужны, - сел рядом воюн. - Он летает неплохо.
- Дурень, ты его повесил. Не летает он, - запорхала рядом Льори.
- Я не дурень, а воюн, глупая пирри.
- Вот не надо, сам глупый.
- Я не глупый, у меня имени нет, а у тебя есть. Глупая и слабая!
- Сам ты слабый!
Они снова завели свой любимый спор, а мы с Шаем переглянулись. С ними никогда не будет скучно!
Эпилог
Пол храма был расписан полосами света. В самом центре на возвышении стоял священнослужитель и ждал нас. Звук каждого шага отражался от стен, летел к самому потолку и возвращался к нам гулким эхом. Я чувствовала себя неловко. Тянуло обернуться, проверить, не смотрит ли кто.
Смотрели. Неотрывно следили за каждым шагом. Обычные прихожане стали свидетелями незапланированного обряда. Простые люди, которые верили в Единого бога, поклонялись ему, замаливали грехи и приносили подношения.
- Все нормально, воюн и пирри настороже, - шепнул Шай.
- Знаю, но все равно тревожно. Мы оставили того наемника висеть, но он мог быть не один. Что если мы сейчас под прицелом?
- Амисса, - строго произнес принц, ведь явились мы сюда по важной причине, а потому нужно отбросить прочь любые страхи и сомнения, полностью отдаться процессу и хотя бы на ближайший час оставить все проблемы за спиной.
- Хорошо, хорошо, - закивала. - Но все равно немного тревожно.
- Ты со мной.
- А ты со мной, - ответила с намеком, что кое-кто последний бой на гайо проиграл.
- Дети мои, - развел руки священнослужитель, - приветствую вас в нашей скромной обители. Да освятит имя Единого ваш путь, да будет светлыми ваши деяния и чистыми помыслы. Поднимитесь ко мне и окуните руки в чашу.
Переглянувшись, мы выполнили указания мужчины в бежевой мантии. Вода оказалась холодной, тонкими льдинками впилась в незащищенную кожу. Я с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться, и тайком глянула на Шая.
Он лучился счастьем, едва сдерживал улыбку. В каждом движении читалось воодушевление и нетерпение. Словно пройти со мной обряд Единения - самое лучшее, что случалось в его жизни.
На душе стало легко-легко. Я заразилась энтузиазмом принца, тоже вслушалась в слова священнослужителя, который вещал о боге и человеческом предназначении. Наверное, в любой другой ситуации мне быстро наскучило бы, однако я чувствовала мимолетные прикосновения пальцев принца, погруженных вместе с моими в воду, и заряжалась от него желанием внимать эту речь, пропускать через себя и вдохновляться.
- А теперь повторяйте, - изрек мужчина. - Я дарую тебе свою душу, тело, силу.
Мы повернулись с аристократом друг к другу, обменялись короткими улыбками и произнесли:
- Я дарую тебе…
- Свою душу.
- Тело и силу.
На фоне зазвучали тонкие голоса, хрустальным перезвоном полилась тихая песня. В пальцы больно впились ледяные иглы, но все, кроме Шая напротив, теперь казалось настолько пустым и неважным. Остался лишь он и наши клятвы.
- Вверяю тебе себя.
- Обещаю встречать с тобой новый день, поддерживать в горе и разделять радость.
- Теперь я - это ты.
- Навечно! - закончили вместе.
Вокруг нас закружили едва заметные искорки силы. Оплели наши тела, соединились над головами и одновременно пронзили мою и Шая грудь. Но он этого даже не заметил. Смотрел и смотрел на меня, будто не верил и боялся нарушить одним неловким движением творившуюся сказку.
- Можете поцеловать свою пару, - сказал священнослужитель, и аристократ дернул меня за руку к себе, чтобы прижать к груди, томно прошептал:
- Теперь точно моя.
- А никто и не спорит.
***
Ветер трепал волосы. Он подхватывал подол длинного голубого платья, хотя для данного древнего обряда предпочтительны розовые тона. Над нами возвышались бурые каменные колонны, будто ограждение для гигантского ребенка, чтобы он случайно не свалился с отвесной скалы и не промочил ноги. Далеко внизу шумел прибой. Волновалось бескрайнее море, облизывающее наш континет со всех сторон. Небо на горизонте горело алыми красками. Было зябко.
- Силой, что дарована мне, взываю к Стихиям, - сделал пассы руками длиннобородый странник-одиночка по имени Рорг, который постиг древние знания и ведал много таинств, одно из которых как раз сейчас проводил.
Взметнулся вверх песок, отделилась от очередной волны водная нить, закружил ветер. Стихии соединились над нашими головами и превратились в переливающийся купол.
- Тьма и Свет, что встречаются на рассвете и закате, явитесь к нам!