операцию по пополнению запасов. Сначала, разумеется, отправил к противнику разведку, которая за три дня и собрала все необходимые мне сведения. Затем ночью вся разведка полка, в полном составе, двинулась на нейтралку, их задачей на довольно большом участке в пару километров длиной было уничтожить немецких часовых. Начали в полночь и к двум часам ночи тихо всех сняли, после чего первый батальон так же тихо, без криков и выстрелов, двинулся вперед после получения сигнала от разведки. За час бойцы ножами и лопатками вырезали всех спящих немцев. Случилось, конечно, несколько осечек, но в целом они на общую операцию не повлияли, после чего к немцам двинулись мои грузовики.
До утра мы вывезли к себе почти две сотни грузовиков с патронами и запасными стволами к немецким пулеметам, а также с нужными нам снарядами. Под разграбление попали не только несколько небольших складов, но и большой полковой, расположившийся в полутора десятках километров от передовой. Его охрану также тихо вырезали, после чего основательно обчистили, а после себя оставили немцам сюрприз. Сразу его поджигать или как-то иначе уничтожать не стали, это всех окрестных немцев перебудит, но, когда они начнут днем тут разбираться, все оставшееся рванет. На складе оказалось много гранат, снарядов и мин, которые нам были не нужны. Для своей трофейной техники снарядов набрали на пару недель интенсивных боев. Просто бои шли ожесточенные, и потери в технике большие, я не был уверен, что трофейная техника продержится больше месяца, да и ломалась она теперь часто, а с запчастями понятно, что было, попробуй достань.
Утром следующего дня сначала все было тихо, но потом, когда немцы разобрались с последствиями моей шалости, наши укрепления накрыл шквал огня, правда, в окопах никого не было. Тут и ежу понятно, что когда противник увидит наши художества, то очень сильно захочет выразить нам всю степень своего недовольства. Наступать ему все равно будет нечем, так чего мне своих бойцов в окопах под обстрелом морозить, вот и отвел их на полкилометра в тыл, если что, занять свои позиции они успеют.
Немцы почти два часа обстреливали и бомбили пустые окопы; разрушения были сильные, но вот потерь от этого обстрела мы не понесли. Всю ночь пришлось восстанавливать позиции, благо, что инструмента, что материала, что рабочих рук хватало. За то время, что мы тут стояли, я озаботился созданием резерва стройматериалов, их складировали позади позиций, вот теперь и пригодились.
Вчерашним обстрелом дело не ограничилось, на следующий день после короткого обстрела на наши позиции двинулась почти сотня немецких танков при поддержке многочисленной пехоты, и вот тогда нам стало действительно жарко. Не будь у нас достаточно артиллерии, сдержать немецкую атаку нам вряд ли удалось бы. Снова первыми заработали наши гаубицы и тяжелые минометы, они стали ставить огненную завесу перед немцами, затем в бой вступили УСВ, их пришлось заблаговременно затащить в отрытые капониры, которые, кроме того, были прикрыты срубами. От осколков и малокалиберных снарядов защитят, и то дело. Ну и последними в бой вступили «сорокапятки», когда немцы вплотную приблизились к нашим окопам. Нашлось дело и трофейным противотанковым ружьям, наших-то пока нет[23].
Все поле боя затянуло густым дымом от горевшей немецкой техники, что значительно затруднило нам обзор, но немецкую атаку в итоге мы отбили, хотя потери понесли большие. Тут не получилась игра в одни ворота, и потери были как у пехоты, так и у артиллеристов, да и бронетранспортерам тоже досталось, к тому же они начали ломаться, а запчастей кот наплакал. Это раньше мне было проще захватить новый бронетранспортер, чем мучиться с ремонтом старого, только та вольница прошла, теперь приходилось моим технарям под прикрытием разведки по ночам ползать на нейтралку и снимать там с подбитых немцев необходимые запчасти. Хотя в итоге нам и пришлось отступить, но не потому, что нас выдавили немцы, а потому, что отступили соседи. Полк понес большие потери, около трети бойцов, хорошо еще, что это были не безвозвратные потери. Всем раненым велел из госпиталя прислать весточку, терять хорошо обученных бойцов я не хотел. Как только они подлечатся, пошлю в госпитали своих людей за ними, и пусть только мне попробуют не отдать их.
В основном мне трудно было сказать, как мое невольное вмешательство отразилось на истории, но то, что темпы немецкого наступления замедлились, было неоспоримым фактом. Кстати, командующим фронтом стал Жуков, а Кирпонос – командующим армии, у него под командованием остались только те силы, что он смог с моей помощью вывести из окружения.
Вот тут и случился конфуз, как раз выпал снег, и я приказал срочно перекрасить всю технику в белый цвет. Чем красить – было, и кому – тоже, так что в течение дня все и покрасили, включая машины. Главное, это правильно поставить задачу и организовать ее выполнение, вот я это и сделал.
Жуков, которого назначили командующим, решил лично осмотреть части, и вот когда он ехал в очередную часть, впереди показались сначала немецкие мотоциклы с пулеметами, а за ними и бронетранспортеры, причем и вся техника, и все солдаты были в белом камуфляже.
– НЕМЦЫ! Быстро назад!
Машина Жукова, а также приданный ему в охранение бронеавтомобиль БА-20 с грузовиком бойцов резко развернулись, благо снега еще не успело намести, а земля промерзла, так что развернуться проблем не составило, вот только немцы повели себя как-то странно: они не только не бросились в погоню, но даже не открыли огонь. Вскоре из замыкавшего грузовика увидели, как за немецкими бронетранспортерами появляется наш БА-10, а следом за ним и БТ. Машины Жукова были прекрасно видны, и расстояние не больше километра, но немцы почему-то не стреляли и в погоню тоже не бросались.
Вскоре на дороге увидели стоящий грузовик, было видно, что водитель меняет колесо. Машины Жукова пронеслись мимо него не останавливаясь, вот только через несколько минут появилась новая странность. Мотоциклы немцев подъехали к стоявшей машине, на минуту остановились и спокойно поехали дальше, а водитель также спокойно остался менять колесо. Приблизившаяся колонна просто объезжала стоящую машину, вот это и заставило Жукова и сопровождавших его задуматься. Наконец, остановившись, он приказал сопровождавшему его грузовику с десятком бойцов остаться на месте и выяснить, кто это движется. Долго ждать не пришлось, мотоциклисты остановились у грузовика и несколько минут спокойно разговаривали. Затем колонна остановилась, а из переднего бронетранспортера вылез человек в белом камуфляже и подошел к его охране. Через пару минут грузовик спокойно поехал к Жукову, а колонна,