и отчётами.
— К тому же, мы собрали большой объём данных. — Поторопился переключить Адмирала на новую тему собеседник. — Никаких организованных армий противника там нет. Скорее мы столкнулись с… неразумными животными, в которых, по какой-то причине, превратились граждане и некоторая техника.
— Технозомби. — Вспомнил адмирал слово из последнего доклада. — Что это такое?
— Информации недостаточно. Мы предполагаем, что это либо вирус, поражающий наноботов, либо пришелец-паразит, захватывающий тела и некоторую технику. Выжившей экспедиции была послана индивидуальная программа по сбору недостающих данных.
— Если всё, как ты говоришь, то противник не представляет угрозы. Почему вы не дали добро на подготовку флота?
— Эти формы жизни все ещё могут быть опасны. Мы еще не поняли точный механизм заражения. По самым свежим данным, известно только, что они реагируют на источники излучения, включая радиосигналы. — Замахал руками профессор, поняв, к чему клонит амбициозный адмирал. — Мы думаем, что они могут распространяться и заражать чистую технику. Посылать флот сейчас — чревато его полной потерей.
— Как они это делают? Бои в космосе ведутся на расстоянии в сотни километров. — Фыркнул военный.
— Мы точно не знаем, но наша рекомендация остаётся прежней — собрать больше данных.
Адмирал Тобол нетерпеливо прошёлся по мостику, сложив руки за спиной. Судя по бросаемым на планету взглядам, он размышлял, стоит ли дальше продолжать исследовательскую часть программы.
Зингер беспомощно посмотрел на ассистентов, но те стояли не двигаясь. У адмирала, как у ответственного за программу, был наивысший приоритет, так что без его прямого вопроса, они бы не вмешались.
— Мы всё ещё не получили сведений о возможностях амёб. Первые экспедиции были уничтожены в течении нескольких минут. Мы думаем — амёбы намного опаснее технозомби.
Тобол посмотрел на профессора с досадой. Как на мелкую преграду, мешающую пройти, этакий торчащий гвоздь цепанувший карман пальто. “Я тут — о великом думаю, а ты, букашка, что-то возникаешь”.
— Что мы можем сделать, чтобы повысить риск выживания флота? — В конце концов принял решение адмирал.
Зингер мысленно вздохнул с облегчением: прямо сейчас научную часть закрывать не будут.
— Хотя амеб никто из высадок не наблюдал. Рискну предположить, что они могут также реагировать на излучение, как и технозомби.
— То есть, нам просто нужно сократить диапазон вещания? — Удивился военный.
— Не совсем. Если бы всё было так просто, то мы не потеряли бы земной сектор. Ведь там есть объекты, доступные только по фокусированному лучу лазерной связи.
Профессор повернулся к ближайшему ассистенту и попросил поделиться последними предположениями по гипотетическому противнику. Их ещё не оформили в отчёты, так как они не были подтверждены дополнительными наблюдениями.
— Исходя из полученных данных мы составили модель предполагаемого противника. — Бодро начал подтянутый молодой парень. — Гипотетический противник реагирует на любую передачу информации: корабельные сети, различные устройства в сети, боевые и ремонтные роботы, дроны. Также, судя по описанию технозомби, мы предполагаем, что в этот список входят нейросети, нанороботы и любая умная одежда.
На этих словах адмирал приподнял брови, он и не думал о такой мелочи, как умная одежда. А ведь сюда входит большая часть военной экипировки!
— Также, — продолжил ассистент, — исходя из динамики распространения угрозы, мы предполагаем, что неизвестный вирус как-то распространяется по системам связи. В список целей для экспедиции мы включили несколько объектов, на момент инцидента не имевших доступ к общей сети.
Когда ассистент закончил доклад, адмирал сел. От полученной информации он так глубоко задумался, что сел на пустое место. Впрочем, под ним сразу же появился удобный стул, не дав тому упасть.
— Это что же получается? — Начал адмирал после продолжительной паузы. — Никаких умных винтовок, адаптивной брони, интеллектуальных систем контроля ситуации, дронов… — Тобол всё перечислял и перечислял. В конце концов он закончил:
— Вооружить их самым древним примитивным оружием, посадить на корабли с ручным управлением и отправить в земной сектор без постоянной связи?
— Да, если текущая экспедиция подтвердит нашу гипотезу, это будет единственным выходом. — Подтвердил ассистент.
— А можно как-то экранировать сигнал? — С надеждой спросил адмирал у Зингера.
— От мелких устройств нет, но мы могли бы изменить корпуса кораблей. — Задумался профессор, всё же это была не его специализация. — Тогда, до тех пор, пока целостность не нарушена, и экипаж находится внутри — они не будут привлекать внимание. Но я бы рекомендовал уменьшить количество источников сигнала.
— Отлично. — Обрадовался адмирал. — Разработайте концепт невидимых для предполагаемого противника кораблей и десантной техники. Мы должны в кратчайшие сроки переоснастить и подготовить флот вторжения.
* * *
В широкой комнате собралось четверо высокопоставленных чиновников транспортной службы. Удобно устроившись в мягких креслах в стиле барроко. Вокруг большого деревянного стола. Надо заметить, что после потери Земли дерево почти нигде не выращивали, и мебель под старину, то есть, из массива древесины считалась пиком роскоши. На аграрных станциях выращивали водоросли и гусениц, которых потом перерабатывали в пищевые картриджи и энергетические батончики. А под куполами и на станциях росли только мелкие кустарники и трава (точнее генетически модифицированный мох, но все привычно называли его травой). Поэтому любой предмет из массива древесины, не говоря уже о живом дереве в кадке, считался запредельной роскошью. Простые смертные довольствовались распечатанными на принтерах изделиями из композитных материалов.
По традиции их совещания проходили в реальном мире. Отчасти из соображений безопасности, чтобы исключить подлог и перехват сигнала. А отчасти, чтобы предаться гедонизму, напомнив, что они уже достигли, работая сообща.
— Что будем делать с запросом научников? — В конце заседания спросил один из присутствующих.
— Я правильно понял, что они просят предоставить координаты складского центра в Земном секторе космоса? Неужели опять собрались туда лететь, как будто последней попытки не хватило… — Задумчиво постучал пальцами по столу председатель. — Мы можем что-то с этого поиметь?
— Государственный запрос с высоким приоритетом. — Поморщился докладчик. — Стоит пометка “В интересах человечества”. Так что ни официально, ни по другим каналам ничего получить не выйдет — совершенно точно.
Сидящие задумались. Это была… необычная ситуация. Они все не первый цикл работали в транспортном министерстве, и возможность положить что-то себе в карман находилась всегда.
— А что если дать им координаты станции Ганза-404?
— Той самой станции? — Переглянулись сидящие, расплываясь в улыбках. — Отличная идея. И убедитесь, что она застрахована.
Кто знает, что эти военные там взорвут.
В зале послышались смешки.
* * *
В другом зале заседаний, также находящимся в реальности, но обставленном гораздо скромнее, собралось восемь человек из совета директоров корпорации Имбер.
На самом деле в него входило больше людей, и номинально у них всех были равные права. Но сегодня присутствовали