сломанная антенна — небольшая плата за то, чтобы отсюда улететь.
— Просто держи дверь открытой, я успею запрыгнуть.
Стоя сразу за сидением, Герман смотрел за тем, как Артур режет крепления майнера.
— Мы могли бы позвать Ванга. Или крабов…
— Хорошая мыслЯ, приходит опослЯ. Следующий раз обязательно предложи. — Закивал Артур, разрезая ещё одну. — Упс…
Последняя опора, прикрепленная к левому буру, начала деформироваться. Задняя часть майнера, с батареями, двигателями и контейнерами для руды, определённо была тяжелее той, которую они впихнули в отсек. И сейчас она перевешивала, даже при такой малой гравитации заставляя кораблик медленно вылезать из отсека.
— Артур, бросай всё и залезай. Мы падаем!
Спасателя долго упрашивать не пришлось. Несколькими короткими прыжками он оказался рядом с кабиной и полез внутрь.
Когда Артур занял кресло пилота, майнер уже практически выпал наружу. Лист металла не смог удержать летающую машину, и вскоре она понеслась к поверхности, набирая скорость.
— Сейчас-сейчас… — Бормотал пилот, что-то нажимая. — Впрочем, нам как раз вниз и надо…
— Ты что, издеваешься?
— Да.
После этого Артур запустил двигатели и положил руку на панель управления гироскопом.
Всё ещё падая, майнер развернулся носом к земле. Стало отчётливо видно приближающиеся строения.
— Сейчас добавлю тягу. Может трясти… — Сосредоточенно пробормотал Артур.
По бокам от кабины появилось синее сияние, постепенно набирающее интенсивность. По ощущениям Германа, их маленький кораблик также перестал разгоняться. Падение превратилось в контролируемый спуск.
— Куда нам?
— Вон та улица, на углу от того большого завода. Видишь там технику?
— Какое-то нагромождение. Ты уверен? Больше похоже на спаривающихся технозомби. Это ведь ровер полез на грузовик? — С сомнением сказал Артур.
Впрочем, у ровера как раз зажглись и погасли фары, отправляя очередную порцию закодированной информации.
— Они летят! — Радостно раздался голос Рауля. Эмоциональный чилиец принялся обнимать своего коллегу.
Когда увеличивающаяся точка засветилась синим и стала двигаться целенаправленно в их сторону, стало понятно — наверху их услышали.
Вскоре космолёт увеличился, стали видны дополнительные детали. Кабина истребителя с затемнённым стеклом. Двигатели, которые и являлись источником света. Странные устройства на носу корабля, похожие на оружие.
— Он… маленький. — Сказал Дэниел.
— Да, похоже это что-то вроде десантного бота. — Кивнул австриец. — А крейсер остался на орбите. Правильно сделали.
— Но как мы все там поместимся? — Следующий закономерный вопрос завис в воздухе.
Астронавты молча наблюдали, как кораблик, увеличив интенсивность передних двигателей, стал снижать скорость. Потом он повернулся параллельно земле и медленно сел, подняв тучу пыли.
Удлинённая крышка кокпита медленно поднялась наверх, а на землю, один за другим, спрыгнули две фигуры в странных синих скафандрах.
— Это точно наши?
— Какое у них оружие!
— Да там места только на двоих. — Одновременно раздались возгласы в эфире.
Священник, после секундного колебания, выступил вперёд, профессионально улыбнувшись, а Кристофер прикинул, успеет ли он нырнуть в броневик. Единственную машину, у которой остался боезапас.
Впрочем, вновь прибывшие не проявляли агрессии. Казалось, они с интересом осматриваются. Повидимому уловив витавшее вокруг напряжение, они сделали щитки своих шлемов прозрачными.
— Привет. — Раздалось на общем канале.
— Артур? А ты как здесь?! — Воскликнул австриец.
Он первым узнал своего непутёвого напарника, которого они потеряли ещё на Кабачке.
Пол не разделил общей радости. Отойдя чуть назад, он подхватил своё ружьё — раз Артур здесь, то вскоре его ждёт встреча с Рафалем. С тем, кого он научил работать и резаком, и сваркой. С тем, кто бросил их на смерть, украв реактор и испортив роверы.
Первоначальная настороженность пропала. Хоть на синих скафандрах и не было привычных номеров — в прилетевших людях увидели своих, земляков.
Не успел Кристофер пожать руку Герману, как того на радостях обнял Фёдор. Вслед за ним, стали подходить остальные.
— Я так рад, что вы выжили и Бог привёл вас сюда на помощь нам, в этот трудный час. — От услышанного у Германа дёрнулась щека. Впрочем, события на Кабачке уже воспринимались им, как что-то из прошлой жизни. На двенадцатого и его политические решения парень давно уже перестал злиться.
— Где Рафаль? — Влез в их диалог Пол. Он единственный стоял, крепко сжимая винтовку.
Герман постарался вспомнить говорившего — но не смог.
— А кто это? — Уточнил он.
— Мой “друг”. Оставил нас здесь подыхать! Бросил нас, увезя реактор! — Если поначалу вопрос Германа загнал Пола в небольшой ступор, то сейчас он наступал на астронавта, распаляясь с каждой произнесённой фразой.
— Братья мои…
— Отставить!
— Тише, куда ты…
Заволновалась толпа. Артур, перехватив свою винтовку поудобнее, встал за плечом у Германа. Но вмешиваться не понадобилось — поняв, что Пол может укусить единственную руку помощи, протянутую им, люди мигом его обезвредили. Винтовка оказалась выбита из рук, а сам он хорошо зафиксирован — люди держали его за руки и за ноги. Тот дёргался, изрыгая проклятья, и требовал Рафаля.
— Рафаль погиб. Как и большинство обитателей Нор. — Эта фраза Артура прозвучала, как гром среди ясного неба. Пол сразу потерял всякое желание к сопротивлению.
— Как… погиб? — Не веря произнёс он, казалось обмякнув от таких новостей.
— Реактор, который они… мы у вас увезли оказался заражён зомби-вирусом. Когда его включили, он постепенно заразил всю технику, к которой был подключён. У них не было и шансов, почти все погибли…
— Кто выжил? — Упрямо спросил Пол.
— Я, Ванг, Мартина, Сергей.
— Сергей с вами? — Вскинулся Фёдор.
— Нет, он тоже умер, только позже.
— Ну слава Богу. — Выдохнул главный инженер.
— Эй, он был надежным товарищем! — Вскинулся Артур.
— Друзья, не нужно ссориться. — Поднял руки в останавливающим жесте священник. — Лучше давайте обсудим, как мы можем помочь друг другу?
— Наш крейсер на орбите и мы готовы взять вас на борт, чтобы продолжить миссию. У вас есть координаты? — Взял быка за рога Герман. Обсуждение старых обид пришлось ему не по нраву.
— Координаты чего? — Вежливо улыбнулся двенадцатый.
— Куда нам лететь. Задание третьей экспедиции.
— Увы, сын мой, мы не смогли до них добраться. Все они сгинули.
— Но зачем-то же вы сюда приехали? — Удивился Герман.
— В жилых зданиях есть запасы еды. — Просто ответил собеседник.
— Мы можем связаться с ними повторно, с крейсера. Вы же с нами связались. — Оживился Кристофер. Он видел, как далеко продвинулся Герман на пути к завершению миссии. Эта встреча заново разожгла его надежду.
— У нас нет антенны. — Покачал тот головой. — Я говорил с вами через скафандр. Наши значительно мощнее и позволяют общаться в прямой видимости. А для связи с Адой понадобится собрать большую антенну.
— Да, тогда и сигнал будет значительно мощнее, а это опять привлечет летающих технозомби. Тут нужно подумать об