— Дом Лейно, — тихо сказала диа. Кристалл оставался безучастным. То ли Эйс промахнулся с координатами, то ли трис Лейно не обзавелся кристаллом.
— Дом Айки.
Кристалл ожил, наливаясь свечением, и через какое-то время отозвался бодрым голосом Дайса.
— Крепость?
— И почему же ты не на учебе? — грозно осведомилась Тайлин.
— Я тоже рад тебя слышать, сестренка. Потому, что сегодня у меня нет занятий, — засмеявшись, ответил брат.
— Это Тайлин? Она уже получила посылку? — послышался голос мамы и у диа засосало под ложечкой. События в Крепости закружили ее и она, несколько раз звоня узнать, как дела, так и не решилась пока что рассказать родным, что трис знает ее секрет. Почему-то это казалось таким личным, тем, что не говорят в пустоту кристалла и не доверяют бумаге. И сейчас Тайлин захотелось оказаться там, с семьей. Где все привычно, по-старому и такое знакомое. Чтобы, наговорившись вдоволь, вернуться сюда… домой?
— Тайлин?
— Прости, мама. Все хорошо, я все получила и у меня все хорошо, — поспешно отозвалась диа. — Я вырастила настоящий сад в Крепости, у меня тут ручная крыса и…
— Кто, прости? — голос мамы звучал озадаченно.
— Крыса, мама. Видать, собак в Крепости не держат, — хохотнул брат. — Я смотрю, ты там не скучаешь, Тайлин?
— Совсем не скучаю. Я… пока не могу приехать, но обещаю, что скоро позову вас в гости, — соврала диа. Знать, когда среди всей этой непонятной чехарды она правда сможет пригласить родных она не могла.
— А что насчет… договора? — осторожно спросила мама. — Ты писала, что трис Эйс пока не готов разорвать его. Его мнение не переменилось?
Ах, да. Наверное, будет неловко, если о состоявшейся Церемонии родные узнают из газет?
Тайлин стало жарко.
— Мам, Дайс… на самом деле мы провели совсем скромную Церемонию… Трис сказал, что было бы странно, если бы он до сих пор не представил меня никому. Но это не значит, что…
— Что значит, скромную?! — голос мамы теперь звучал грозно. — Моя дочь что, какой-то порченный товар, что ее не представляют так, как положено? Нет уж, я все-таки приеду и…
— Мам, я сама попросила, мне так спокойнее, мам. Ты же понимаешь, что я боялась разволноваться и что-то… не так сделать, — поспешно перебила диа Силити Тайлин. Она ясно представила, как мама поджимает губы, а брат закатывает за ее спиной глаза.
— Но ты же принимаешь травы, — голос Силити звучал не очень уверенно.
— Да, но мам. Такое общество и событие. Сама понимаешь, — многозначительно сказала Тайлин. — Кроме того, трис пригласил своего друга, триса Кейсо, диа Дейлен и ее матушку, диа Миам Тороен.
— Кейсо Айсир? Род Айсир? — отозвалась взволнованно мать.
— Ну… да, — Тайлин поняла, что не знает родового имени Кейсо.
— И Тороен, я встречалась с диа Миам на одном из приемов, достойная семья. Что ж, по крайней мере, гости были на уровне, — теперь в голосе Силити звучала гордость.
— Ма-ам, — протянула Тайлин. — Ты говоришь так, словно я птица на выставке.
— Я говорю так, потому что ты моя дочь, ничем не запятнавшая себя и достойная уважительного отношения. И я рада слышать, что ты его получаешь, — отрезала мать.
— Расскажи лучше, как там в этой Крепости, рядом с Краем? Из твоих писем толком и не понять, — в голосе Дайса звучало любопытство юного мага. И Тайлин рассказала. Про черноту, темнее самой беззвездной ночи. Про сковывающий холод, хотя вокруг тепло. Про ощущение падения и прикосновения к чему-то абсолютно иному, чуждому. Не забыла, конечно, и несколько раз упомянуть, насколько хорошо защищена Крепость и насколько она уверена в трисе Эйсе. Тайлин была уверена, что родные в курсе происшествия в Золотых Рохах, но, к ее удивлению, ни мама, ни брат ни словом об этом не обмолвились. Видимо, новости умудрились еще не дойти до них.
Проговорив еще какое-то время, диа тепло распрощалась, пообещав, что обязательно выйдет на связь в ближайшее время, а не будет посылать «бездушные весточки на бумаге». Когда кристалл погас, завершая связь, Тайлин еще какое-то время сидела в кресле, улыбаясь. На душе у нее было легко и спокойно. Сбросив домашние туфли диа подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Ей подумалось, что она могла бы ждать так триса Эйса, а он бы вошел в дверь и… и что? Улыбнулся бы? Последнее время он правда улыбался чаще и говорил с ней намного охотнее, чем в самом начале, когда она только приехала в Крепость. Может, она показала бы ему, как распустилась ее гордость, алая лоза? Они бы стояли, касаясь друг друга краями ладоней, и, вдруг, ему правда было бы интересно? А потом он поделился бы как прошла его поездка… нет, пусть это будет обычный день. Обычный день в Крепости.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тайлин сама хмыкнула от того, как странно сейчас звучали рядом эти слова.
— Меж тем, в твоей Крепости гость и не следует оставлять его без внимания, — напомнила самой себе диа. Вздохнув, она встала. Уходить из комнаты триса совсем не хотелось.
Как оказалось, волновалась она напрасно. Судя по внушительному храпу, доносящемуся из комнаты триса, маг продолжал крепко спать.
— Удивительно, что ж его так утомило, — пробормотала Тайлин. Словно услышав ее, Асто прекратил храпеть и диа, решив, что не стоит продолжать стоять под дверью мага и прислушиваться, поспешно спустилась в библиотеку.
Ужин прошел так же благодушно как и обед. Асто, чуть смутившись, признался Тайлин, что чувствует себя неловко, будто он приехал не временным Наблюдателем в Крепость, а все еще отдыхает.
— Звучит странно, но в Крепости я по-настоящему расслабился, — сказал маг, подкладывая себе добавку жаркого. — Казалось бы, близость Края должна хотя бы немного напрягать, но…
— Может быть, это из-за магии? Трис Эйс говорил, что Крепость настолько усилена заклинаниями, что даже Край не сразу сможет повредить ей, — Тайлин очень хотелось тоже сгрести себе на тарелку побольше жаркого, но ей показалось, что это будет выглядеть не очень… женственно. Хотя при Эйсе она бы точно не постеснялась.
— Чувство безопасности на магическом уровне? Интересная мысль. Трис много рассказывает вам о Крае? — спросил вдруг Асто. Тайлин чуть надула губы.
— Я пробовала его расспрашивать, но он так непонятно объясняет. Все время забывает, что я не маг.
Асто рассмеялся.
— Не обижайтесь на Эйса, диа. Он был одним из самых сильных учеников, хотя, по началу, считался средней четверкой… простите, вы знаете про уровни магии?
— Конечно, я прочла начальное наставление магам в библиотеке, — гордо задрала подбородок Тайлин.
Маг кивнул, в этот раз пряча легкую улыбку.
— Тогда вы знаете, что у каждого мага есть предел какого-то уровня. Но маг не рождается с полным набором умений использовать все свои силы. Этому учатся. Бывает, что уровень определяют как, допустим, четвертый, а маг застрял на пятом. И все. Но Эйс… он не успокаивался, пока не оттачивал каждый новый навык, каждое знание до мастерства. Вгрызался в книги, формулы, заклинания. Учился без перерыва. Сыпал новыми знаниями, какими-то давно забытыми деталями. Не удивительно, что он стремительно вырос до своего третьего уровня.
Ты даже не представляешь.
— Но Эйс иногда забывал, что не все мы… набиты знаниями, как он. И что можно быть чуть… проще, — Асто спохватился, что, возможно, последняя фраза звучит несколько осуждающе. — Я к тому, что, уверен, он объясняет вам так сложно не потому, что хочет запутать, а потому, что так привык.
— Конечно, — улыбнулась мягко Тайлин. — Но, может быть, вы расскажете мне какую-нибудь забавную историю из времен вашей учебы? В следующий раз, когда мой жених опять напустит на себя этот заумный вид, я напомню ему, что он тоже умел… ошибаться?
— Ошибаться? Нет, трис Эйс никогда не ошибался, — развел руками Асто. — Но вот забавное… пожалуй, сборка слепка на втором году обучения…
Ужин затянулся до момента, когда луна уже вышла на небо. Трис вспоминал интересные истории и так живо рассказывал их, что Тайлин несколько раз от души смеялась. И только заметив, что Криста, унося десертные тарелки, украдкой позевывает, диа спохватилась, что уже поздно.