показала мне, где находится здание, но не показала этаж. Так что я обыскал каждый этаж с самого низа. Это заняло некоторое время, – говорит мужчина.
– Программе геолокации?
Все это кажется лишенным смысла.
Он чешет в затылке.
– Это долгая история.
– Честно говоря, я не уверен, что сейчас подходящее время для долгой истории. – Произнося это, я перевожу взгляд с арбалета на врача, сидящего на полу в коридоре, и снова смотрю на арбалет. Я чувствую себя оторванным от реальности, словно просто смотрю на облака, плывущие по небу.
Хозяин прачечной на мгновение выходит наружу, чтобы поднять тело врача и затащить его внутрь помещения.
– Все существенно усложнится, если кто-нибудь увидит его, так что пока мы оставим его здесь.
Управляющий делает недоверчивое лицо, но потом говорит мне:
– Малыш, это квартира твоего отца. Так что делай здесь все, что хочешь.
Хозяин прачечной указывает на мою куртку:
– В твоем костюме есть передатчик.
Я не понимаю, о чем он говорит.
– В моем костюме?
– Да. В него вшит передатчик, который позволяет мне определить твое местоположение.
– Нет, этого не может быть. – Я не бы стал покупать костюм с трекером, даже если б он был в продаже.
– Он там есть. Я сам вшил его туда на днях, когда чистил твой костюм. Я и раньше использовал такой же для других твоих костюмов.
Я не очень понимаю, как на это ответить.
Разрешено ли ему это делать? Это что, особая услуга, которую предлагает его прачечная? Эти и другие вопросы один за другим приходят мне в голову, но ни один из них не кажется мне правильным задать. Так что я просто храню молчание. Затем начинаю задаваться вопросом, где может быть это устройство, и принимаюсь шарить по карманам и прощупывать подкладку, но ничего не нахожу.
– Приношу извинения за то, что сделал это, не сказав тебе, – говорит он.
Ладно, по крайней мере, я не сумасшедший – в конце концов, я об этом его не просил. Он сам это сделал.
– Но почему? Зачем вам было это делать?
Он смущенно улыбается.
– Я многим обязан твоему отцу. Как и мой сын.
– Что?..
Он должен папе? И какое это имеет отношение к установке маячка в мой костюм?
– Твой отец умер, чтобы защитить меня и моего сына.
– Он умер, чтобы… Подождите секунду. Я ничего из этого не понимаю.
Я в полном замешательстве. Такое ощущение, что мне только что как бы между прочим сказали нечто чрезвычайно важное. Я знаю, что должен поймать этот брошенный мне мяч, но понятия не имею, каким образом.
– Я подумал, что самое меньшее, что я мог для него сделать, – это защитить его сына.
– Защитить меня? Стоп, стоп, подождите!.. – Я отчаянно машу руками. Почему у меня нет пульта управления, с помощью которого события можно промотать немного назад. Лучше всего начать с самого начала. – Итак, вы засунули маячок в мой пиджак. И следили за всем, что я делаю?
– Нет, нет, ничего подобного. – На щеках мужчины появляется легкий румянец смущения. – Я просто знал, что ничего хорошего не произойдет, если этот врач доберется до тебя, поэтому был начеку. Я предпочел бы предпринять более прямые действия, но врач был настороже, ожидая от меня удара, так что я не смог бы ничего сделать.
– Вы не могли ничего сделать? Доберется до меня? Что именно вы имеете в виду?
– Мне сообщили, что врач сегодня покинул свой кабинет, чего почти никогда не случается, поэтому я решил, что происходит что-то из ряда вон выходящее. Вот почему я проверил твое местоположение и последовал за тобой сюда. Только, как уже упоминал ранее, я не знал, на каком ты этаже, поэтому мне пришлось проверить каждый.
– И… и что это такое? – Я указываю на арбалет. Эта смертельная ловушка укладывается у меня в голове еще хуже, чем устройство слежения. И еще мне интересно, почему хозяин прачечной, похоже, не очень обеспокоен тем, что врач мертв. Может быть, мне лучше стоит спросить его об этом?
– Это… – начинает он, уставившись на оружие. – Об этом я не знал.
– И все же что это?
– Полагаю, что-то, что установил твой отец. – Он понижает голос до едва слышного шепота. – Это его запасной план. И никакое это не нарисованное, а самое настоящее моти.
По крайней мере, мне кажется, что я слышу от него именно это. Моти? При чем здесь рисовое тесто?
– И что же мой папа…
Что он надеялся с помощью этого сделать? Он установил ловушку с арбалетом – это то, что пришло бы в голову нормальному человеку? Сотруднику отдела продаж в канцелярской компании?
– Последний ход оказался за ним, – говорит хозяин прачечной.
В этот момент ко мне возвращается одно воспоминание о том, что было много лет назад. Наш с папой разговор. Топор торо. Когда богомол сталкивается лицом к лицу с гораздо более крупным существом и поднимает свои похожие на маленькие клинки передние лапки, готовый к смертельному бою. Разве это идиоматическое высказывание не означало «вступить в заведомо проигранную битву»? «Однако иногда богомол может нанести своему противнику один хороший удар». – Это я так сказал? Или папа?
В наш разговор встревает управляющий:
– Так, получается, эта ловушка стояла здесь и ждала десять лет?
– Похоже на то.
– Ну, ничего себе! Это действительно нечто! – восклицает управляющий, снова проводя пальцами по арбалету. – Все это время он стоял здесь неподвижно, со взведенным механизмом… Что, если б случилась протечка и нам пришлось бы прийти в квартиру, чтобы сделать ремонт? Подумал ли он об этом?
– Я не могу себе представить, что он ожидал, что арбалет простоит здесь десять лет или даже дольше, – говорит хозяин прачечной.
– Но что… что все это значит… – Я без сил опускаюсь на пол. Такое чувство, что, если я попытаюсь продержаться на ногах еще хотя бы немного, то просто упаду.
Спустя несколько мгновений хозяин прачечной подходит ко мне с озабоченным видом.
– Пожалуйста, позволь мне позаботиться об этом.
– Позаботиться об этом? – тупо повторяю я.
Вновь вмешивается управляющий, его брови строго нахмурены:
– Да, что именно вы имеете в виду, говоря, что «позаботитесь об этом»?
– Я имею в виду все это.
– Все? Все вот это?
– Я сделаю так, будто этого тела здесь никогда не было. Я сделаю это так чисто, что можно будет сказать, что ничего из этого никогда не случалось. Итак, что мне нужно от вас обоих…
– …мы ничего не видели, верно? – Управляющий явно гораздо быстрее справляется с этим, чем я.
– Именно так.