сквозь маскировку, сменил окрас.
– Всё такая же шумная? Что ты здесь делаешь?
– Тебя высматриваю, наглый кошак, – фыркнула Датри, положив меч на место. – Как ты мог сбежать, бросив меня с той злой женщиной?
– А ты хотела, чтобы всё было наоборот? – посмотрел на неё, как на глупую дроу. – Не впутывай меня в ваши внутренние дела. Я думал, мы расстались.
– А я так НЕ думаю, – схватив последний кусок колбасы, вонзила в него зубы с такой силой, будто представила вместо него мою шею. – Мы заключили договор. Я должна была охранять тебя ещё пять циклов! Ты решил испортить мою репутацию? Пока не закрою договор, даже не пытайся сбежать.
– А если подумать? – не повёлся на эту отговорку.
– Мне нужно, чтобы ты помог в одном деле, – мгновенно успокоившись, уже совершенно другим тоном объяснила ненормальная мечница. – А также, чтобы ты согласился лечить моих сестёр за небольшое вознаграждение, а лучше даром. Или в обмен на какие-нибудь необременительные услуги. Такова воля матриарха нашего клана. Личное знакомство с архимагом школы трансформации, знаешь ли, дорого стоит. Очень дорого. Поэтому меня отправили «убеждать» тебя оказывать благосклонность багровым ведьмам в тех случаях, где без мага такого уровня нам не обойтись. Их на весь Тхалдрилран всего несколько дроу. Причём большинство уже в таком возрасте, что мхом начали покрываться, не нуждаясь в наших услугах или деньгах.
Она обиженно засопела, пытаясь вызвать сочувствие.
– Я похож на сумасшедшего? Обойдётесь. К тому же я не архимаг, сколько можно повторять. Сама придумала эту глупость, сама её и отстаивай. Лучше скажи, как ты меня нашла?
– Повезло, – призналась мечница. – Попыталась представить, что бы я сделала, имея такой скверный характер. Кстати, гостиница «Мастер Зарос» уже взята под наблюдение членами дома крови. Такое впечатление, будто ты уже успел ещё с кем-то столкнуться из этих мясников.
Ловко сменив тему, она с любопытством на меня посмотрела, ожидая ответа.
– Ограбил ещё пару дочерей крови. Ничего серьёзного, – недовольно поморщился.
Из-за кошачьей морды это выглядело довольно смешно, поэтому Датри рассмеялась.
– Отлично. Ты сам себя загоняешь в наши заботливые руки. Как и думала, мне даже делать для этого ничего не придётся. Замечательно. Чем ещё порадуешь?
– Ты сюда пришла мне мешать или помогать? – раздражённо дёрнул хвостом, задетый её словами.
– Не волнуйся, помогать. Долги, знаешь ли, сами по себе не растут, – снова рассмеялась.
Её моя реакция веселила, а меня удивляла.
– Мечтай, – фыркнул. – Раз уж ты здесь, не знаешь, чего от меня хочет Лиррит Кровавая река?
– Знаю, – ещё шире улыбнулась Датри. – Сделать тебя своим мужчиной.
У меня аж шерсть вздыбилась от такой угрозы.
– Она сказала, у тебя иммунитет к родовой способности Снат'Нсар, высокая регенерация и восхитительно вкусная кровь. Ты одиночка. Не боишься кровавой ярости. Если ещё умеешь хорошо делать массаж, то станешь просто идеальным партнёром. Ещё немного достоинств и там уже до статуса мужа недалеко.
– Тролля ей в постель, а не Мрирта, – разозлился. – Ещё одна сумасшедшая женщина свалилась на мою голову.
В воображении появилась картинка моей высушенной мумии в её постели. Чтобы успокоиться и размяться, не в силах больше выслушивать этот бред, поднялся на ноги.
– Жди здесь. Скоро вернусь. Пора приступать к охоте.
– Опять сбежишь? – с подозрительностью на меня посмотрела, мигом став серьёзной.
– Не в этот раз.
Спокойно перебравшись через стену, пользуясь невидимостью и иммунитетом к магии, несколько часов я охотился на членов дома Зуул'Грах. Трупы прятал на крышах и в тёмных углах. Нападать старался только на тех, кто не смог бы оказать сильного сопротивления, подняв шум. Моя задача – посеять страх, а не уничтожить дом. Тошэхне тоже развлекалась как могла, получив долгожданную свободу. А то, того нельзя, этого нельзя, кругом одни запреты. Здесь же маленькая охотница в полной мере смогла продемонстрировать свою хитрость и смекалку. Потом по всему кварталу находили кровавые разводы на земле, отпечатки на стенах, брызги крови и ни одного трупа. Их Тошэхне старательно прятала, делая запасы, исследуя район, который я обозначил нашей новой охотничьей территорией. Отмечала, где у неё будет основное гнездо, где дополнительное, где устроит склад, куда будет выкидывать кости, где разместит коконы, а где паутинные ловушки. Словом, она уже считала это место своей территорией, занятой какими-то паразитами, от которых следовало избавиться.
После удачно проведённой охоты я сдержал слово и вернулся к мечнице. Чтобы отпраздновать это, она повела меня в любимую таверну. Ну как повела, сидя на моей спине, показывала дорогу. Заказав целую кучу мясных блюд, Датри принялась издеваться, кормить с рук, поглаживать, называть всяческими слащаво-дурацкими прозвищами, пользуясь тем, что я оставался в облике теневой пантеры, изображая её ездового зверя. С большим удовольствием откусил бы ей руку, но Датри оказалась больно шустрой.
Через некоторое время к нашему столу подошла подозрительная женщина, отделившаяся от одной из отдыхающих в таверне компаний. Она поинтересовалась у мечницы её ли это зверь, показывая на меня. Теневые пантеры высоко ценились не только в качестве ездовых животных, но и в качестве охотничьих. Также из них получались великолепные курьеры.
– Допустим. И? – холодно посмотрела на неё Датри, сразу став серьёзной.
– Продай, – предложила женщина в маске.
– Не продаётся, – уверенно ответила багровая ведьма, не сводя с неё взгляда.
– А если подумать? – с оттенком угрозы намекнула она на возможные неприятности.
– Я дроу действия, а не раздумий. Впрочем, если пройдёшь маленькое испытание, так и быть, соглашусь. И даже сделаю скидку. Пушистик, открой рот, – попросила Датри, специально назвав этим глупым прозвищем, чтобы разозлить.
«Они что все, сговорились? Какой я им Пушистик?!»
Не понимая, что она задумала, широко раскрыл рот, полный острых клыков.
– Положи руку ему в рот. Если он её не откусит, значит, ты ему понравилась, – проинструктировала Датри незнакомку.
Преодолев большой соблазн над ней подшутить, позволив этому случиться, решил не рисковать. Всё равно же сумасшедшая мечница от меня не отстанет. Да и лучше иметь дело с одним известным злом, чем с тремя неизвестными. Поэтому, плотоядно облизнувшись, голодным, выжидающим взглядом посмотрел в глаза покупательнице, давая понять, что она мне уже сильно нравится, но только в гастрономическом плане.
– Понятно. Зверь привязан, – сделала неверный вывод.
Не прощаясь и не показывая