шире.
— Итак, вы всё знаете, — устало прикрыл глаза одержимый чернокнижник. — Что вы хотите?
— Ну, я бы не отказался от Дома Тайн, но ведь ты не имеешь над ним власти. В остальном… А что ты можешь мне дать, с учётом того, что у меня в руках артефакт, позволяющий и так держать в рабстве Этригана? Что мне может предложить его сосуд?
— Ничего, как и сделать, — окончательно поник мужчина.
— Не хочу показаться грубым, но ведь ты с самого начала всё это знал, так зачем же пришёл? Или теплилась надежда, что предположения ошибочны и получится забрать тавро силой у просто слишком много знающего богатея?
— К чему эти вопросы, мистер Лэншер? Судя по вашим словам, вы прекрасно осознаёте, насколько это для меня важно. В такой ситуации люди хватаются за соломинку.
— Пожалуй…
— Кроме того… — помолчав, глядя в землю, сделал попытку продолжить разговор бывший рыцарь Камелота.
— Что? — подталкиваю его.
— С вами была юная девушка… — было видно, что ему неприятно, куда он сам же ведёт разговор, но он и в самом деле был готов хвататься за любую соломинку. — Которая вам служит, как я понимаю. И её сердце было чисто. Совсем не затронуто злом или страхом перед вами…
— То есть, надежда договориться с «хорошим парнем»?
— Как мне кажется, вы сами пытаетесь себя таким выставить.
— Разве?
— Нет… — поморщился Влад. — Но и злом вы себя не позиционируете, а ваши слуги помогают людям куда чаще, чем их убивают.
— Хм, — на моё лицо выползла чуть горькая усмешка. — Ну, предположим, я готов уступить вам тавро, а ещё лучше его уничтожить, дабы не вводить вас с Этриганом в излишнее искушение. Но, как вы понимаете, не бесплатно. За это я попрошу услугу, которая будет соразмерна освобождению от рабства.
— Так что же вы хотите? — в голосе Влада появился луч надежды.
— То, в чём может мне помочь Этриган, но инициативный, разумный, способный импровизировать и работающий за совесть, а не сломленный клеймом раб. Вам всё ещё интересно?
— Да.
— Тогда поговорим втроём, — сила послушно потекла в пальцы, резкий жест, и от тела человека отделяется белёсая дымка, формируя вторую фигуру. Не материальную — я не пытался разделить сущности, лишь дал второй из них возможность побыть с нами в виде проекции.
— Глаза человека скрывают обман, вновь восстаёт демон Этриган! — торжествующе продекламировал полупрозрачный зеленокожий здоровяк с мелкими рожками и алыми глазами, одетый в нечто похожее на аристократические одежды пятого века. — Призван бестелесным, бессильным и жалким, — демон сжал кулак, недовольно разглядывая свою руку, — но с целью, надеюсь, достойной внимания? — сын Белиала недобро оскалился мне в лицо, демонстрируя ряд бритвенно-острых зубов.
— Ты ведь всё слышал, не так ли?
— Да, слышал, Бог Страха, не трать время зря. Скажи лучше, в чём цену свободы ты назначишь для меня?
— Я не стану отделять тебя от носителя, — спешу расставить все точки над «i», а то с этой склонностью рифмовать он оставляет себе слишком большой простор для интерпретаций. — А за снятие с тебя клейма и уничтожение тавро Морганы я хочу, чтобы ты помог кое-кому бежать из рабства и доставил его ко мне, — вообще, планировалось просто дождаться нужного момента, но тут речь шла не об артефакте, пусть и крайне полезном и могущественном, а о живом существе, которому свойственно меняться и иметь предел прочности. К тому же я помнил массу различных вариантов её поведения и мировоззрения и не был уверен в том, какой встречу здесь. Но и упускать особу подобного калибра я просто не имел права. Оставался, конечно, ещё вариант с Затанной, но вот там как раз всё решило бы просто время.
— Кого и откуда ты хочешь достать? Скажи мне быстрее, нет сил уже ждать! — нетерпеливо поторопил меня демон, а вот Джейсон Влад нахмурился, не ожидая от задачи ничего хорошего.
— Её зовут Рейвен. Дочь Тригона.
— У этой отрыжки адского огня дочь есть?.. Ха! Вот это новость для меня! — продекламировав новую виршу весёлым голосом, одновременно озадачился демон, кажется, даже на секунду подзабыв, о чём мы тут говорим. — Но что за прок тебе в сей твари? Тригоновы отродья ничем не лучше половодья! Безмозглые, тупые звери — без вкуса выскочки, как их отец!
— Рейвен наполовину человек и свободна от демонических ограничений на пересечение границ реальности. Тригон готовит её для роли своего Антихриста, чтобы она привела его в этот мир. Причём, по моей информации, она этому не слишком рада и хотела бы сбежать от дорогого родителя. Тебе нужно будет ей помочь.
— Насколько точная это информация? — насторожился Влад.
— Не очень, на уровне противоречивых слухов, вполне возможно, что вы можете встретить и вполне довольную своим положением Принцессу Ада. В любом случае, она мне нужна, а вам нужно находящееся у меня тавро.
— И ты предлагаешь нам добыть для Тёмного Бога, что черпает свою силу в ужасе и страхе, дочь одного из ужаснейших демонических Владык?
— Не худший обмен, как по мне, друг мой рыцарь, — рыкнул Этриган. — Но будет задача сложна и опасна. Достойной легенд может выйти она.
— Я предупреждал, что цена будет велика, — перевожу взгляд с одного собеседника на другого, останавливаясь на Владе. — Но если ты беспокоишься, что я захочу использовать девушку для причинения вреда людям, то делаешь это напрасно, и ты прекрасно знаешь почему.
— Может быть… — выражение лица у чернокнижника было всё ещё кислым, и особого восторга он не питал, но мой ответ его устроил. — Есть ли у нас ограничения по времени?
— Нет, — качаю головой. — Я понимаю, что подобное дело не терпит спешки, но и долго откладывать не советую, если она освободится сама… ну или придёт с армией демонов на Землю, то, сам понимаешь, моё предложение потеряет силу.
— Какие гарантии дашь ты нам в сделке? Что помешает тебе обмануть?
— Только моё слово. Ты не в том положении, чтобы торговаться, Этриган, — в ответ он скрипнул зубами, но кивнул.
— Пусть так. Я сделаю это и вырву из лап у Тригона дитя, в том слово даю. Ответь же и ты мне подобным, Бог Страха — дай слово, как должно, и выступлю я.
— Я, Эмрой, даю слово демону Этригану, что если он честно и не лицемерно доставит и передаст мне в руки Рейвен — дочь архидемона Тригона, то я сниму с него клеймо Морганы и уничтожу её тавро.
— Пусть так и случится! Жди новостей! — торжественно провозгласил демон и перестал поддерживать проекцию, вновь скрываясь внутри тела Влада.
— Слово бога не может быть нарушено, так