неё. Сдаёшься, не спросив ответа. Мне так обидно. Обидно оттого, что мой друг не побоялся довериться мне, а тот, кому я отдала своё сердце, так пренебрёг мною... — голос её оборвался. Она испугалась, что не сможет сдержать подступивших слёз.
Резко повернувшись, она бросилась бежать, сама не зная куда. Она была страшно возбуждена и разгневана. Ноги сами несли её вперёд. Она не знала, как долго бежала и куда, просто бежала в поисках успокоения.
В изнеможении Ева остановилась у маленького ручья и без сил опустилась на колени. Она была в отчаянии. Почему, ну почему это происходит? Она дрожала, но не от холода. Дрожала и, как рыба, выброшенная на берег, хватала ртом воздух и чувствовала себя опустошённой, потерянной, словно из неё вытянули все силы. Она медленно огляделась. Ева понятия не имела, где находилась. Вокруг плотной стеной её обступал лес.
Опёршись спиной на ствол дерева и обхватив себя руками, она стала прислушиваться к шуму ручья. Звук переливающейся воды успокаивал. Ева закрыла глаза и глубоко вдохнула. На её губах появилась улыбка. Пахло мятой. Её лёгкий прохладный аромат невозможно было ни с чем спутать. Она сразу вспомнила о Тае. Если бы он сейчас был тут, она бы прижалась к нему, ощутила бы его тепло и поддержку. Он бы непременно успокоил её. Ему всегда удавалось найти верные слова или помолчать, когда нужна была просто тишина. Он всегда чутко угадывал её настроение. Ева почувствовала, как гнев и отчаяние отступают. Ночной ветерок овевал её пылающее лицо. Сколько всего было в нём. Наполненный сотнями ароматов, он нёс в себе невероятную силу, присмиревшую перед мощью леса.
Что ей теперь делать? Перед ней стоял тот же выбор, что и прежде. Она могла порвать любые отношения с Марком и попытаться всё забыть. Но этот план заранее был обречён на провал. Или могла вернуться и попытаться построить будущее с ним. Ведь так случилось, что теперь она его не представляла без Марка. Он ошибся, но она должна была дать ему возможность всё исправить. Быть может, теперь, когда между ними больше нет лжи, он станет более открытым.
Марк вернулся к дому у озера. Им овладела странная тревога. А что, если и здесь её нет? Он был разбит. Всю ночь он провёл в поисках Евы. Она так стремительно убежала от него. Он хотел броситься за ней, но не смог сдвинуться с места, а когда очнулся, не нашёл её следа. Она словно испарилась. Как это возможно? Он надеялся найти её дома, но тщетно. У Марка возникло предположение, что она отправилась в деревню к своему другу, но он почувствовал его присутствие неподалёку от дома Евы. Значит, хокку тоже не знал, где она. Страх за неё сжимал ему сердце. Она была одна в диком лесу. Ночью.
Сколько долгих дней, сколько лет прожил он без неё! Как долго пустота в сердце терзала грудь! Теперь, когда они встретились, ему порой начинало казаться, что всё происходит во сне. На самом деле её по-прежнему нет. Она просто тень, мечта, мучительно пронзающая его воспалённый мозг.
В доме не горел свет, но она была здесь. Он сразу почувствовал. Марк влетел в дом. Дверь в спальню, в которой ещё недавно они находились, была приоткрыта. Ева сидела на кровати спиной к нему и смотрела на озеро. Двери на террасу по-прежнему были открыты. Ночной ветер влетал в комнату, раздувая тонкие занавески и играя в её волосах, рассыпавшихся по плечам. Небо посветлело. Близился рассвет.
Марк понял: за одну только возможность заключить её в свои объятия, прижаться губами к её губам, он продал бы душу дьяволу. Хотя она и так, наверное, уже его...
Он подошёл к Еве и опустился на пол перед ней. Ева не смотрела на него. Её взгляд был устремлён на спокойную гладь озера.
— Прости меня, — сказал Марк.
Ева опустила на него свои удивительно синие глаза, в которых сейчас застыла вселенская печаль.
— Я боялся напугать тебя и поэтому молчал. Это тяжёлое бремя. И я не имею права взваливать его на тебя. Но если ты согласишься быть рядом со мной, то о большем я и мечтать не смею. Я не хотел принести тебе столько переживаний и страданий. Я допустил грубейшую ошибку, не сказав тебе правду. Прости меня...
Ева подняла руку и опустила её на голову Марка. Медленно она гладила его, пропуская светлые волосы между пальцев. Он поднял на неё глаза и, перехватив руку, нежно поцеловал. Рука Евы была так холодна, что даже он ощутил это.
— Никакой лжи больше, — сказала она.
— Обещаю.
— И ты позволишь мне самой принимать решения.
Дождавшись утвердительного кивка, Ева наклонилась к нему, и Марк прижал её к своей груди.
— Любовь моя, — прошептал он ей на ухо. — Никогда больше я не оставлю тебя.
Ева поцеловала его в шею и почувствовала, как он снова напрягся.
— Я не боюсь тебя, так и ты меня перестань бояться, — она отстранилась от него и заглянула ему в глаза. — Попробуй больше доверять себе и мне.
Марк протянул руку и замер в нерешительности. Ева смотрела на него открыто, без тени страха. Он сделал глубокий вдох и коснулся подушечками пальцев её щеки. Нежная мягкая кожа обожгла его, словно раскалённый металл, но он не отнял руки. Марк закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Он тяжело дышал, пытаясь успокоить своё сердце, которое просто вырывалось из груди. Он чувствовал, как потоки её мощной энергии проникают сквозь пальцы, как они живительной силой проходят по венам. Этот волшебный вкус... Её энергия опьяняла, сводила с ума. Он понимал, что должен это прекратить, должен остановиться. Дыхание Евы замедлилось. Марк открыл глаза и увидел, как посерела её кожа под пальцами, как тонкими тёмными нитями от них расползалась смерть, поглощая её силы. А она всё также сидела, не шелохнувшись, доверчиво и храбро смотрела на него своими бездонными глазами. Её бледные губы слегка приоткрылись. Она медленно втягивала в себя воздух.
Марка пронзила мысль, что он может её убить. Он вздрогнул и одёрнул руку.
— Нет! — воскликнула она, на лету подхватывая её, и снова прижала к своей щеке. — Попытайся ещё. У тебя получится.
Марк снова закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях. Он вновь почувствовал потоки энергии, но не позволил себе пробовать их на вкус, чтобы он не захлестнул его. Он шумно