А к т е р. Шельма ты, старец… (Уходит в кухню.)
Клещ встает и уходит в сени.
К о с т ы л е в. (Сатину). Скрипун-то? Убежал, хе-хе! Не любит он меня…
С а т и н. Кто тебя – кроме черта – любит?…
К о с т ы л е в (посмеиваясь). Экой ты ругатель! А я вас всех люблю… я понимаю, братия вы моя несчастная, никудышная, пропащая… (Вдруг, быстро.) А… Васька – дома?
С а т и н. Погляди…
К о с т ы л е в (подходит к двери и стучит). Вася!
Актер появляется в двери из кухни. Он что-то жует.
П е п е л. Кто это?
К о с т ы л е в. Это я… я, Вася.
П е п е л. Что надо?
К о с т ы л е в (отодвигаясь). Отвори…
С а т и н (не глядя на Костылева). Он отворит, а она – там…
Актер фыркает.
К о с т ы л е в (беспокойно, негромко). А? Кто – там? Ты… что?
С а т и н. Чего? Ты – мне говоришь?
К о с т ы л е в. Ты что сказал?
С а т и н. Это я так… про себя…
К о с т ы л е в. Смотри, брат! Шути в меру… Да! (Сильно стучит в дверь.) Василий!..
П е п е л (отворяя дверь). Ну? Чего беспокоишь?
К о с т ы л е в (заглядывая в комнату). Я… видишь – ты…
П е п е л. Деньги принес?
К о с т ы л е в. Дело у меня к тебе…
П е п е л. Деньги – принес?
К о с т ы л е в. Какие? Погоди…
П е п е л. Деньги, семь рублей, за часы – ну?
К о с т ы л е в. Какие часы, Вася?… Ах, ты…
П е п е л. Ну, ты гляди! Вчера, при свидетелях, я тебе продал часы за десять рублей… три – получил, семь – подай! Чего глазами хлопаешь? Шляется тут, беспокоит людей… а дела своего не знает…
К о с т ы л е в. Ш-ш! Не сердись, Вася… Часы – они…
С а т и н. Краденые…
К о с т ы л е в (строго). Я краденого не принимаю… как ты можешь…
П е п е л (берет его за плечо). Ты – зачем меня встревожил? Чего тебе надо?
К о с т ы л е в. Да… мне – ничего… я уйду… если ты такой…
П е п е л. Ступай, принеси деньги!
К о с т ы л е в (уходит). Экие грубые люди! Ай-яй…
А к т е р. Комедия!
С а т и н. Хорошо! Это я люблю…
П е п е л. Чего он тут?
С а т и н (смеясь). Не понимаешь? Жену ищет… И чего ты не пришибешь его, Василий?!
П е п е л. Стану я из-за такой дряни жизнь себе портить…
С а т и н. А ты – умненько. Потом – женись на Василисе… хозяином нашим будешь…
П е п е л. Велика радость! Вы не токмо все мое хозяйство, а и меня, по доброте моей, в кабаке пропьете… (Садится на нары.) Старый черт… разбудил… А я – сон хороший видел: будто ловлю я рыбу, и попал мне – огромаднейший лещ! Такой лещ, – только во сне эдакие и бывают… И вот я его вожу на удочке и боюсь, – леса оборвется! И приготовил сачок… вот, думаю, сейчас…
С а т и н. Это не лещ, а Василиса была…
А к т е р. Василису он давно поймал…
П е п е л (сердито). Подите вы к чертям… да и с ней вместе!
К л е щ (входит из сеней). Холодище… собачий…
А к т е р. Ты что же Анну не привел? Замерзнет…
К л е щ. Ее Наташка в кухню увела к себе…
А к т е р. Старик – выгонит.
К л е щ (садясь работать). Ну… Наташка приведет…
С а т и н. Василий. Дай пятак…
А к т е р (Сатину). Эх ты… пятак! Вася! Дай нам двугривенный…
П е п е л. Надо скорее дать… пока рубля не просите… на!
С а т и н. Гиблартарр! Нет на свете людей лучше воров!
К л е щ (угрюмо). Им легко деньги достаются… Они – не работают…
С а т и н. Многим деньги легко достаются, да немногие легко с ними расстаются… Работа? Сделай так, чтоб работа была мне приятна – я, может быть, буду работать… да! Может быть! Когда труд – удовольствие, жизнь – хороша! Когда труд – обязанность, жизнь – рабство! (Актеру.) Ты, Сарданапал! Идем…
А к т е р. Идем, Навухудоноссор! Напьюсь – как… сорок тысяч пьяниц…
Уходят.
П е п е л (зевая). Что, как жена твоя?
К л е щ. Видно, скоро уж…
Пауза.
П е п е л. Смотрю я на тебя, – зря ты скрипишь.
К л е щ. А что делать?
П е п е л. Ничего…
К л е щ. А как есть буду?
П е п е л. Живут же люди…
К л е щ. Эти? Какие они люди? Рвань, золотая рота… люди! Я – рабочий человек… мне глядеть на них стыдно… я с малых лет работаю… Ты думаешь – я не вырвусь отсюда? Вылезу… кожу сдеру, а вылезу… Вот, погоди… умрет жена… Я здесь полгода прожил… а все равно как шесть лет…
П е п е л. Никто здесь тебя не хуже… напрасно ты говоришь…
К л е щ. Не хуже! Живут без чести, без совести…
П е п е л (равнодушно). А куда они – честь, совесть? На ноги, вместо сапогов, не наденешь ни чести, ни совести… Честь-совесть тем нужна, у кого власть да сила есть…
Б у б н о в (входит). У-у… озяб!
П е п е л. Бубнов! У тебя совесть есть?
Б у б н о в. Чего-о? Совесть?
П е п е л. Ну да!
Б у б н о в. На что совесть? Я – не богатый…
П е п е л. Вот и я то же говорю: честь-совесть богатым нужна, да! А Клещ ругает нас, нет, говорит, у нас совести…
Б у б н о в. А он что – занять хотел?
П е п е л. У него – своей много…
Б у б н о в. Значит, продает? Ну, здесь этого никто не купит. Вот картонки ломаные я бы купил… да и то в долг…
П е п е л (поучительно). Дурак ты, Андрюшка! Ты бы, насчет совести, Сатина послушал… а то – Барона…
К л е щ. Не о чем мне с ними говорить…
П е п е л. Они – поумнее тебя будут… хоть и пьяницы…
Б у б н о в. А кто пьян да умен – два угодья в нем…
П е п е л. Сатин говорит: всякий человек хочет, чтобы сосед его совесть имел, да никому, видишь, не выгодно иметь-то ее… И это – верно…
Наташа входит. За нею – Лука с палкой в руке, с котомкой за плечами, котелком и чайником у пояса.
Л у к а. Доброго здоровья, народ честной!
П е п е л (приглаживая усы). А-а, Наташа!
Б у б н о в (Луке). Был честной, да позапрошлой весной…
Н а т а ш а. Вот – новый постоялец…
Л у к а. Мне – все равно! Я и жуликов уважаю, по-моему, ни одна блоха – не плоха: все – черненькие, все – прыгают… так-то. Где тут, милая, приспособиться мне?
Н а т а ш а (указывая на дверь в кухню). Туда иди, дедушка…
Л у к а. Спасибо, девушка! Туда, так туда… Старику – где тепло, там и родина…
П е п е л. Какого занятного старичишку-то привели вы, Наташа…
Н а т а ш а. Поинтереснее вас… Андрей! Жена твоя в кухне у нас… ты, погодя, приди за ней.
К л е щ. Ладно… приду…
Н а т а ш а. Ты бы, чай, теперь поласковее с ней обращался… ведь уж недолго…
К л е щ. Знаю…
Н а т а ш а. Знаешь… Мало знать, ты – понимай. Ведь умирать-то страшно…
П е п е л. А я вот – не боюсь…
Н а т а ш а. Как же!.. Храбрость…
Б у б н о в (свистнув). А нитки-то гнилые…
П е п е л. Право – не боюсь! Хоть сейчас – смерть приму! Возьмите вы нож, ударьте против сердца… умру – не охну! Даже – с радостью, потому что – от чистой руки…
Н а т а ш а (уходит). Ну, вы другим уж зубы-то заговаривайте.
Б у б н о в (протяжно). А ниточки-то гнилые…
Н а т а ш а (у двери в сени). Не забудь, Андрей, про жену…
К л е щ. Ладно…
П е п е л. Славная девка!
Б у б н о в. Девица – ничего…
П е п е л. Чего она со мной… так? Отвергает… Все равно ведь – пропадет здесь…
Б у б н о в. Через тебя пропадет…
П е п е л. Зачем – через меня? Я ее – жалею…
Б у б н о в. Как волк овцу…
П е п е л. Врешь ты! Я очень… жалею ее… Плохо ей тут жить… я вижу…
К л е щ. Погоди, вот Василиса увидит тебя в разговоре с ней…
Б у б н о в. Василиса? Н-да, она своего даром не отдаст… баба – лютая…
П е п е л (ложится на нары). Подите вы к чертям оба… пророки!
К л е щ. Увидишь… погоди!..
Л у к а (в кухне, напевает). Середь но-очи… пу-уть-дорогу не-е видать…
К л е щ (уходя в сени). Ишь, воет… тоже…
П е п е л. А скушно… чего это скушно мне бывает? Живешь-живешь – все хорошо! И вдруг – точно озябнешь: сделается скушно…
Б у б н о в. Скушно? М-м…
П е п е л. Ей-ей!
Л у к а (поет). Эх, и не вида-ать пути-и…
П е п е л. Старик! Эй!
Л у к а (выглядывая из двери). Это я?
П е п е л. Ты. Не пой.
Л у к а (выходит). Не любишь?
П е п е л. Когда хорошо поют – люблю…
Л у к а. А я, значит, не хорошо?
П е п е л. Стало быть…
Л у к а. Ишь ты! А я думал – хорошо пою. Вот всегда так выходит: человек-то думает про себя – хорошо я делаю! Хвать – а люди недовольны…
П е п е л (смеясь). Вот! Верно…
Б у б н о в. Говоришь – скушно, а сам хохочешь.
П е п е л. А тебе что? Ворон…
Л у к а. Это кому – скушно?
П е п е л. Мне вот…
Барон входит.
Л у к а. Ишь ты! А там, в кухне, девица сидит, книгу читает и – плачет! Право! Слезы текут… Я ей говорю: милая, ты чего это, а? А она – жалко! Кого, говорю, жалко? А вот, говорит, в книжке… Вот чем человек занимается, а? Тоже, видно, со скуки…