него за спиной. Он прикинул скорость, и понял, что если будет плыть без остановки, то есть шанс догнать, корабль пиратов по воде. Средняя скорость течения Волги составляет шесть километров в час, плюс вёсла. Получается больше десяти километров в час. Стояла тихая безветренная погода, и это играло ему на руку. Штиль сковывал парусное судно и давал преимущество Воронцову.
Спустя два часа гребли он достиг огромного затона в Райгороде. Поднялся встречный ветер дующий с юга. Сильные волны так и норовили накрыть кулас и отправить его на дно. Пришлось причалить к берегу.
После того, как лодка была вытащена на правый берег, Алексей задумался. Пока он здесь, корабль уходит дальше вниз по течению. Если остановить хронопоток, то и плыть он не сможет. До Каменного яра осталось примерно пятьдесят километров.
Перстень сделал свое дело, и время остановилось. Волны замерли, так и не разбившись о песчаный берег.
- Дальше ножками, Воронцов, ножками! - обречённо выдохнул он, поднял вещмешок и накинул его на плечи.
Он подобрал себе палку и побрёл по песчаному берегу. Идя вдоль кромки воды по мокрому песку он то дело всматривался вдаль, пытаясь узреть паруса, но его взору представали лишь водная гладь и бушующая зелень на берегу.
Через полчаса он достиг речки Сарма, которая находилась на границе Волгоградской области. На противоположном берегу речушки начиналась Астраханская область. В своё время он часто ездил в эти места с кумом на рыбалку.
Подойдя к устью реки, он наступил в воду, которая, словно густая сметана, постепенно уходила из-под его ног. Ещё шаг, и он стоял на воде, медленно погружаясь в неё. Стоять было нельзя. Воронцов быстро пошёл по воде, словно бог.
После того, как перешёл через реку, он посмотрел назад с восхищением в смеси с восторгом. Уже второй год он носил волшебный перстень и совершенно не думал о таком способе перемещения.
Через некоторое время Воронцов удобно расположился на огромном поваленном ветром стволе тополя и жевал вяленое мясо. На левом берегу был виден Булгаковский ерик. Берег сильно изменился с последнего посещения Воронцова, что неудивительного, поскольку прошло больше ста лет. Отсутствие ГЭС накладывало свой отпечаток на русло реки.
Ноги болели так, что идти дальше желания не было. Поэтому решено было устроить привал. После обеда мужчина развалился на сухой траве и уснул. Сон лучшее лекарство в данной ситуации. А опоздать и не успеть Воронцов не боялся. Как говорилось в телевизионной рекламе в далёкие девяностые: «И пусть весь мир подождёт!».
Проснулся он от жажды. Зависшее в зените солнце изрядно прогрело воздух. Вода из фляги прекрасно утоляла жажду. Фляга была подарком на день рождения от Михаила.
После сна Воронцов ощутил всю бренность бытия. Его тело стало липким от пота и грязи, налипшей за время путешествия.
Он скинул снаряжение и разделся догола, после чего подошёл к воде. Наступив в водяное желе, он понял, что его план помыться провалился. Пришлось лезть в меню перстня и включать замедление времени два к одному. Волны сразу начали медленно биться об берег, а ветер принёс прохладу разогретому телу. Прохладная вода доставила облегчение путешественнику.
Чистый Воронцов сел на берегу и принялся массировать правую ступню. Огромный шрам на ступне, разделяющий её на две части, напоминал ему о злосчастном кислородом баллоне. В тот день привезли новую партию кислорода на склад, и мастер отправил его разгружать.
На складе присутствовал кладовщик Александр – молодой парень, годившийся ему в сыновья. Саша запрыгнул в кузов газели и начал подкатывать к борту стоящие баллоны. Всего надо было спустить три штуки. С первыми двумя они справились легко. Александр придерживал баллон и отпускал его к Алексею, который держался за днище баллона, отпускал его с высокого кузова на землю и откатывал в сторону. С третьим баллоном произошло несчастье. Воронцов придерживал синий кислородный баллон за днище, когда внезапно у Саши отломился маховик вентиля и девяностокилограммовый баллон, вырвавшись из его рук, стоймя упал днищем Воронцову на ступню.
Если бы инженер по технике безопасности покупал форму, которая положена работникам, то максимум сварщик заработал бы перелом. Но ботинки без стального носка из кожи молодого демантина не выдержали нагрузки. Они лишь не позволили полностью отрубить ступню Воронцову.
Надо отдать должное водителю газели, который оказался в прошлом водителем скорой. Он профессионально наложил жгут и вызвал скорую помощь, пока кладовщик в панике обзванивал руководство.
Скорая быстро прибыла и отвела пострадавшего в седьмую клиническую больницу. Операция за операцией Воронцову собрали ногу из осколков костей. Хорошо, что директор не стал отнекиваться от работника и полностью оплатил лечение Воронцова. Если бы не деньги, то Воронцов сейчас, словно заправский пират, щеголял бы с куском деревяшки вместо ноги.
После того случая ему выдали всю положенную форму, причём отличного качества. Частью её являлась спецовка, которая была при нём.
Промяв и охладив свою ногу, он отправился к свой одежде. Лёгкий ветер быстро высушили его тело. Он облачился в одежду и снаряжение, после чего снова заставил Хронопоток замереть.
До Каменного Яра по воде оставалось примерно тридцать километров. Его кум Сергей был профессиональным спортсменом по рыбной ловле. Волжанка фиш пятьдесят два с мощным мотором в сто лошадиных сил японского бренда Ямаха не раз носилась вдоль этих берегов с Сергеем и Алексеем на борту. Мощный двигатель позволял лодке развивать почти шестьдесят километров в час и преодолевать расстояние от города до Каменного Яра всего за полтора часа. Но и бензин улетал с такой скоростью, что казалось, будто он вытекает из канистры за борт. Мощный эхолот высвечивал стаи судаков на дне и позволял рыбакам вдоволь наловить трофейных экземпляров.
Сергей всё время пытался уговорить Алексея купить себе моторную лодку. Фразы наподобие: «Там всего один миллион за комплект», из уст директора большой фирмы по продаже газового оборудования в адрес простого сварщика звучали издевательски. Поэтому Воронцов редко ездил с кумом на рыбалку, чтобы избежать неприятных его сердцу разговоров.
За воспоминаниями Алексей преодолел расстояние в пятнадцать километров и упёрся в берег затона Солодниковый. Берег изменился. Вместо небольшой речки ему преграждал путь большой затон шириной не меньше семи километров. Если обходить по берегу, то придётся подняться на обрывистый берег, который огибал затон и удлинял маршрут на добрые десять-двенадцать километров.
Воронцов решил рискнуть и снова пройти по воде. Тем более, что в середине затона располагался небольшой намытый из песка остров.
Сапоги и портянки отправились в вещмешок. Мужчина подвернул штаны и ступил на воду. Спокойному пути