— Только без глупостей.
Я внимательно наблюдала за приближающимся к принцессе парнем. Он смотрел на нее так сурово, что она тут же перестала плакать, и испуганно уставилась на него. Эстан схватил ее за плечи, резко поднял с деревяшки, на которой она устроилась, и потащил подальше от костра. Остановился возле сгущающегося леса, положил руки на маленькие, хрупкие плечи и, внимательно глядя ей в глаза, что-то отрывисто сказал. Девушка боязливо закивала, после чего парень, похоже, разразился забористой речью. С каждой секундой лицо принцессы становилось всё жалостливее и жалостливее, пока, наконец, она не уткнулась носом ему в грудь и не заплакала. Эстан сокрушенно погладил ее по спине, и, когда девушка более менее пришла в себя, они вернулись к костру.
— Я больше так не буду, — виновато сказала Криссэль и опустилась на небольшую подстилку рядом с Эстаном.
И без того любопытные взгляды, теперь превратились в хищные окуляры. Однако ни Эстан, ни Крис, похоже, не собирались раскрывать тему своего конфиденциального разговора. Они, как ни в чем не бывало, принялись за яичницу, и только девушка иногда жалобно улыбалась всем присутствующим.
Ответа на вопрос, что же такого все-таки сказал Эстан нашему капризному ангелу, никто так и не получил.
Я закрыла глаза и попыталась заснуть, но как назло, противные мысли тут же полезли в голову. Мне казалось, что я чего-то не понимаю. Вот-вот какая-то деталь крутилась у меня прямо под носом, но каждый раз, стоило мне попробовать зацепиться за нее, как она тут же ускользала. Еще немного покрутившись из стороны в сторону, я заснула.
И проснулась из-за неприятного ощущения в животе. Первой мыслью было, что у меня начались эти дни, красноречиво именуемые «красными днями календаря», но прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что я просто голодная. Вылезать из спальника не хотелось, тем более, на моем плече мирно устроилась голова Золина. Но живот бурно протестовал, отвергая внеплановую голодовку. Пришлось вставать.
Ночью было холодно. Луна скрылась за облаками, ветер колыхал верхушки деревьев, издавая зловещие завывания. Тело пробила мелкая дрожь.
У костра дежурил Эстан. Я спокойно подошла к нему и поинтересовалась:
— Какая-нибудь еда осталась еще?
Он медленно поднял голову.
— Попробуй наколдовать. — И вновь перевел взгляд на костер.
— Очень смешно. Я серьезно.
— Неужели ты проголодалась? — с издевкой спросил парень, не поднимая глаз.
— Да, представь себе.
— Нет, не могу. Такое никто не сможет представить.
— Ха-ха, какой ты остроумный. Если сейчас же не скажешь мне, где еда, я отрежу твою голову и пожарю ее в костре. Всегда мечтала попробовать человечины.
Эстан удивленно поднял брови.
— Я всегда знал, что ты зверь в душе.
— Ты даже не представляешь, кто я в душе, когда голодная.
В ответ на свою реплику получила лишь усмешку. Ну и? Неужели ему так нравится слушать завывания моего живота? Видимо, не нравится.
— В той сумке посмотри, — наконец, выдал Эстан.
Я вытащила какую-то железную банку, покрутила ее в руках, и удивленно уставилась на парня.
— Что это?
— Консервы. Вот нож, — он небрежно кинул его в мою сторону. Я автоматически поймала. — Открывай.
Я слышала про эти странные пищеварительные продукты, но ни разу не пробовала их. Зато видела, как они открываются — Дина однажды притащила консервы, не желая идти в столовую, потому что до жути устала на тренировке. Я тогда брезгливо отказалась.
Моя рука сама собой дернулась к железному дну, но тут я почувствовала на себе настороженный взгляд Эстана. Это проверка. Рассказал ли ему Золин о своих опасениях?
— Я не могу, — сказала я и протянула ему банку с ножом. — Открой, пожалуйста.
— Мне что, заняться больше нечем? — презрительно отмахнулся Эстан.
— Ну, ты же мужчина. Неужели не поможешь слабой, беспомощной девушке?
— Кому-кому? Это ты слабая и беззащитная?!
— Беспомощная, — поправила я и потрясла консервой.
— Слабой и беспомощной помогу. Тебе — нет.
— Ясно, — кивнула я. Парень недоверчиво посмотрел на меня. Ох, молодец, сразу подвох чует. Я улыбнулась и добавила: — Значит, ты не мужчина.
— Мелинда, скажи, у тебя когда что-то не получается, ты всегда начинаешь намекать на мужскую несостоятельность? — Я возмущенно открыла рот, но мне не дали и слова вставить. — А ты не думала, что дело в тебе? Может, просто парням не нравятся такие, как ты? И дело тут вовсе не в том, мужчина он, или нет.
— Молодец, — уважительно кивнула я, спустя несколько секунд. — Хорошее оправдание себе придумал. Ну так как, откроешь?
Эстан раздраженно что-то пробурачал, однако консервы открыл.
Я взяла из своей сумки ложку, и уселась напротив парня. Он не поднимал глаз, заворожено наблюдая за яркой игрой языков пламени. Так прошло несколько минут, в течение которых я жадно поедала мясное рагу. Вкус был несравним со свежеприготовленным, однако на голодный желудок любая еда казалась роскошью. Засовывая очередную ложку в рот, я услышала насмешливое замечание Эстана:
— Ты похожа на хомяка.
— А ты на павлина, но я же молчу, — пробурчала я.
Внезапно мне в голову пришла идея.
— Сладости любишь?
— Причем здесь это? — не понял парень.
— Просто. Так что, любишь?
— Что бы ты ни задумала, знай: меня сладостями не подкупить.
— Ясно. Значит, любишь.
Я вскочила на ноги и подбежала к сумке — в кармашке комбинезона остались мармеладки. Одна их все равно не съем, а так хоть поделюсь.
— Зеленые или красные? Змейки, палочки, пальцы, — я запнулась, пытаясь понять «пальцы» ли это, — вернее, ноги. Или лапы. Ну, еще есть цветочки и бабочки.
— Отравлены? — осведомился Эстан.
— Если только временем, — заверила я.
Он настороженно взял из моих рук «лапу», и сунул в рот. Пожевал.
— А ты чего не ешь? — настороженно прищурился парень.
— Ем. — Я схватила первую попавшуюся мармеладку и испробовала ее на вкус. С тех пор, как я их купила, они стали намного жестче, но я бодро заявила: — По-моему, вкусные.
— По-твоему. А по-моему, тут что-то не так.
— Не хочешь — не ешь, я же не заставляю, — пожала плечами я и съела еще несколько штучек.
— Ты мне с самого начала не понравилась, — хлестко заявил Эстан. — С того момента, как вместе с братом победила волка.
Я стоически выдержала его напористый взгляд, и желчно ответила:
— А ты мне с того момента, когда я тебя спасла. — Еще одна мармеладка отправилась ко мне в рот.
— Я тебя не просил делать мне такое одолжение, — провокационно возразил парень.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});