class="p1">Грейден на этот миг забыл о своей ненависти к прикосновениям, забыл о болях и хромоте. Едва схватив за ладонь Фергуса, ощутив его костлявые и жесткие пальцы, он почувствовал, что все в нем резко переключилось на полную боевую готовность, в которой нет времени на сентиментальность и свои неудобства. Не то чтобы до этого он был не собран – просто в какой-то момент все вокруг сквозило такой острой безнадежностью, что казалось, будто на сопротивление уже не останется сил.
Но сейчас он свободно обнимал за плечи девушку, перестраивая их маленький отряд так, чтобы Фергус шел вперед, уничтожая все на своем пути.
– Можно не щадить? – Фергус бросил через плечо взгляд.
– Можно. – Грей мягко подтолкнул его костяшками пальцев в спину. Кожа у Греха была горячая и гладкая.
Ведьма по имени Мейбл проследила за ними странным взглядом, но ничего не сказала и послушно побежала следом, завернувшись в пиджак.
Едва они спустились со ступенек, их окружили вооруженные стражи, замахиваясь копьями на Фергуса. Грех ловко пригнулся, выхватил их оружие и, возвышаясь над ними гротескной фигурой, замахнулся древком прямо на них. Грей успел увидеть, как ломаются шеи от мощного удара, как одного из них Фергус легким движением распарывает от паха до горла – ощущение, что с этим человеком были личные счеты.
Грей отвернулся, и вовремя – на них уже пытались напасть со спины. Он быстро схватил ведьму за плечо, спрятал за собой и в боевой стойке выставил вперед кинжал. Против палаша это, конечно, слабое оружие, но даже с ним можно работать.
– Изменник!
– Инферновская подстилка, как и Грех! Ты очернил нас! – завопила какая-то женщина и швырнула в них пустой кадкой. Грейден отбился, разбив ее в щепки, но кто-то вцепился в него руками и дернул вбок.
– Нет! – Мейбл вцепилась в его рубашку позади и потянула на себя. Их окружили, цепляясь голыми руками за одежду, даже не глядя на кровоточащие порезы, что оставлял кинжал. Обычные люди – мужчины, женщины, – словно обезумевшие, пытались затащить их обратно на ступени.
В какой-то момент Грею показалось, что у него сейчас выхватят кинжал из рук. Количество ладоней на нем вызывало отвращение на грани с тошнотой – сердце билось в груди так громко, что заглушало любые звуки вокруг. Еще мгновение вездесущие руки рвали на нем рубашку, а затем резко прекратили, и, если бы не Мейбл позади, Грей мог завалиться в груду хвороста у постамента.
Грейден успел заметить, как разжимались на нем чужие пальцы и отрубленные руки падали к ногам под аккомпанемент прорывающихся сквозь ватное сознание криков. Мимо протиснулось горячее бледное тело Фергуса, задевая хвостом голени. Один взмах когтистой лапы – и люди вокруг повалились, булькая разорванными горлами.
Мейбл позади глухо вскрикнула и, кажется, прижалась лицом к его спине. Грей выдохнул – он буквально не дышал все это время. Он смотрел на стекающие капли крови на когтях Греха, и ему ничуть не было жаль людей.
Он чувствовал только облегчение и благодарность.
Фергус обернулся, загнанно дыша через разбитые губы. Он изящно развернулся, склонился к нему и чистой, не совсем запачканной рукой поправил его порванную рубашку. Грех сделал это так просто, легко и с такой заботой, что внезапно Грей понял одну простую истину.
Это был не просто Грех, свалившийся на него одним дождливым вечером из ниоткуда. Это – его личное чудовище. Тот самый монстр, которым все детство пугали по ночам, который прятался в темном шкафу и под кроватью. Который никогда бы не сделал ему зла на самом деле.
Грейден кивнул, не зная, что сказать в такой момент. Фергус улыбнулся, ткнул пальцем вперед, и они так же молча двинулись дальше, перешагивая мертвые тела.
Вокруг царил настоящий хаос. Вооруженные мужчины снова попытались их остановить, но Фергус двумя точными ударами вырвал у них гортани и отшвырнул тела с дороги. Все подоспевшие также получили сполна, Фергус не отпустил никого – даже тех, кто взмолился и кинул к его ногам оружие. Грех превратился в боевую машину, прокладывающую путь сквозь кричащую толпу.
Он едва не напал на подоспевшего Алоизаса, и Грей вовремя спохватился, сказав, что он свой. Алоизас издал нервный смешок, бросил Грею клинок и присоединился к ним, замыкая отряд.
Со стороны ратуши к ним подоспели Кейран с Йелем. Мейбл тут же бегло обняла перепуганных подростков, и они бросились пробиваться вперед сквозь хаос, крики и нападения.
– Там все перекрыто. Они оцепили главные ворота, – на ходу бросил Миэ.
– Значит, это их проблемы, что не ушли, – улыбался Фергус. Людские эмоции и смерти переполняли его силами, как никогда.
Он вырвался вперед, наклонился и тут же перекинулся в свою звериную форму, занимая мощной тушей все пространство. Стражники притормозили на половине пути к ним, вцепились крепче в оружие и бросились обратно, но Фергус нагнал их одним прыжком, придавив лапами к брусчатке. Снова брызнула кровь.
Грейден подбежал к нему, без страха запустил пальцы в густую шерсть на боку и направил на дорогу, сокращая путь.
– Большой у вас песик, – заметил Алоизас на ходу.
– Не жалуюсь, – хмыкнул Грейден.
– Не боитесь, что укусит?
– Меня не укусит.
Фергус неожиданно дернулся в сторону и зарычал, врезаясь боком в здание. На него сверху едва не рухнул подвесной фонарь и ставни, он гневно взмахнул хвостом и развернулся, отфыркиваясь от прилепившихся к морде фулу.
Грей резко притормозил, успев окликнуть Алоизаса, и развернулся.
– Не уйдешь никуда, тварь! – Тот самый Мастер с револьверами, загнавший Фергуса в пентаграмму по приезде, швырнул пергамент с символами прямо под лапы Греха, и тот вспыхнул красным. Вокруг лап Фергуса заискрились символы, задымилась шерсть, и он взревел, широко распахивая пасть. Запахло паленой плотью.
Мастер с револьверами воспользовался тем, что Фергус пытается удобнее встать в пентаграмме, и воткнул ему в бок кинжал, с размахом запуская фулу прямо в шею Греха. Он тут же начал читать символы, активируя пентаграмму под Фергусом, не теряя ни минуты времени, пока Грех был оглушен и дезориентирован.
Прежде чем Грей успел разложить все по полочкам в своей голове, его тело само двинулось вперед.
Клинок, который дал ему Алоизас, был чистым, острым и легким, идеально ложился в руку, хоть и не был похож на привычную трость. Однако Грей без труда схватил увлекшегося изгнанием Мастера за плечо и вонзил меч в его тело по самую рукоять.
Без сожалений.
Мастер перед ним выгнулся, захрипел, вскидывая руки со скрюченными пальцами. В предсмертной агонии он попытался развернуться или схватить Грея руками.