не обернется, так?
— Пожалуйста… Не говори никому… У меня тут друзья… Если меня выгонят или убьют, я… Они… — речь Питера снова превратилась в неразборчивый комок запинаний и заиканий. — Пожалуйста, Мигель.
— Ну… Я думаю, мы сможем договориться.
Питер был готов к самому худшему. Нет, безусловно, он допускал обрести подобный опыт, но точно не в таких обстоятельствах: не в облёванном туалете убежища каких-то сумасшедших и точно не с таким персонажем. Такие, как Мигель, всегда вызывали в Питере резкую неприязнь.
Мужчина напротив стал медленно приближаться к парню, который уже вжимался в стену.
— Ты будешь начислять баллы за все выполненные тобой задания — мне, — Мигель произнёс это таким голосом, что парень даже не сразу понял, что его опасения не оправдались. Немного похлопав глазами, он опомнился.
— Что? — выдавил из себя он, постепенно отлипая от стены.
— Да, мелкий ты говнюк, именно так. Каждый грёбаный стикер, который ты сорвёшь — отойдёт мне и с твоей помощью я наконец-то выберусь из этого гадюшника.
— Ну… Ладно? — шатен неуверенно кивнул и начал плавное отступление к двери.
— Иначе я расскажу об этом укусе каждой собаке, понял?!
Питер несколько раз быстро кивнул и юркнул за дверь, оставляя Мигеля наедине с растекающейся по кафелю рвотой. Всё ещё прикрывая рукой шею, он ломал голову лишь над тем, почему именно Эрреро заметил укус первым, ведь он ходит почти нагишом перед такой толпой…
Ответ был прост: эта самая толпа не смотрела на него. Даже те, кто был всего на этаж выше, считали себя элитой рядом с человеком в красном, которого не стоит удостаивать даже взглядом. Питер невольно поёжился, понимая, насколько равнодушны к нему окружающие. Свободной рукой Питер нервно покрутил серебряное кольцо, пытаясь найти взглядом хотя бы одно знакомое лицо или хотя бы знакомую спину.
Капитан заметила парня раньше, чем он её, с облегчением выдохнула и махнула ему рукой. Ривер тут же сорвался с места и направился к ним.
— Они тут просто какие-то сумасшедшие! — зеленоглазый опустился рядом с рукой Сильвер и чуть не опустил ноги в воду, но вовремя вспомнил о своём новом статусе. — А ещё мне нужно делать что-то с этим, иначе у всех нас могут быть большие проблемы и…
— Ни у кого из нас не будет никаких проблем, потому что в ближайшее время мы свалим из этого райского местечка, — выдохнула капитан, снова собираясь с мыслями. — Итак, у кого какие идеи есть по поводу побега?
— А о каком побеге речь? — сказал Рэд и подтянулся на бортике руками, вылезая из воды по пояс. — Мы разве не можем просто уйти? Сказать: «спасибо, очень круто, до свидания»?
— Это не лучшая идея… — произнёс мужчина за их спинами. Все напряглись и синхронно обернулись.
— Ты ещё кто, мать его, такой? — выпалил Рэд, целиком поднимаясь на бортик. Он выпрямился, с вызовом смотря на незнакомца с красной меткой.
— Это мой сосед сверху… — выдохнул Питер. — Джайлс Харт. Аж второе место на этаже.
— Конечно, простите, что подслушал вас, но… Это правда станет страшной ошибкой, — Джайлс обращался к Дакоте, понимая, что именно она тут лидер, не смотря на белую метку дока.
Рэд выкатил грудь и, сверкая глазами, ходил вокруг Харта, пытаясь привлечь то ли его внимание, то ли внимание Айлз, которая с интересом рассматривала мужчину, пощёлкивая жвачкой. Хантер с раздражением следил за его паясничеством, уже в миллионный раз жалея, что не застрелил его, пока была возможность.
— Спасибо за совет, Джайлс, но мы разберёмся сами, — фыркнул Ривер, снова отворачиваясь от соседа к друзьям. — Так чем же это может быть чревато, Джайлс? — Дакота игнорировала выходки подопечных, стараясь сосредоточиться на разговоре с мужчиной. Она чувствовала в нём какой-то стержень, похожий на тот, что был и у неё. — Катастрофическим понижением, незапланированной голодовкой и грудой издевательств.
Харт выглядел довольно комично в сложившемся положении. Крепкий мужчина с телосложением спасателя должен был работать мальчиком на побегушках.
— И откуда ты это знаешь? — капитан продолжала аккуратно изучать почву, пытаясь понять, кто именно стоит перед ней. — Часто у вас такое?
— Редко. Обычно все, кто попадают сюда, цепляются руками и ногами за возможность тут остаться. Ведь даже если ты определён как самый бесполезный член общества, ты можешь доказать обратное, подняться до самых, ну… — он кинул взгляд на патолога. — Или почти до самых вершин. Разве не это свобода? Мне показалось, что нет.
Сильвер, наконец утомившись от ребячества Рэда, схватила его за лодыжку и слегка потянула на себя, чтобы не уронить, но обозначить свои намерения. Парень шатнулся, ойкнул и добровольно плюхнулся в воду, обрызгивая всех вокруг.
— Так кто ты? — не выдержав, выплюнула Рейч, но встретившись глазами с Хартом смущенно выдохнула, чуть отходя за спину дока.
— Офицер полиции США, мэм, Северная Каролина. Был определён на третий уровень из-за навыков стрельбы и глубоких технических познаний. При попытке добровольно покинуть лагерь, меня опустили на второй этаж, а при попытке побега — аннулировали все имевшиеся у меня задания, — отрапортовался Харт.
— И ты оставил попытки? После того, как тебе стало нечего терять? — непонимающе спросила Дакота.
— Мне есть, что терять, мэм. Мою собственную жизнь. Пока меня больше прельщает жизнь пленника, чем смерть. К тому же… Пробыв тут почти с самого начала конца, я уяснил, что выбраться наружу можно лишь с белым уровнем, — он покосился на дока. — И то, для этого нужна львиная доля везения.
— А я, кстати, как раз по гороскопу лев, — сказал Александер, мечтая о том, чтобы этот супермен в красных плавках, что были ему явно малы, как можно скорее ушёл по своим супергеройским делам. В последнее время его раздражали все мужчины, которые появлялись возле Джо в радиусе двадцати метров.
— А ну-ка пошли вон! Оба! — раздался разъяренный женский голос из другого конца зала.
Джайлс тут же схватил Ривера за плечо, поднимая его на ноги.
— Эй! — Питер попытался смахнуть руку мужчины, но его хватка оказалась слишком сильной. Он забрыкался, пытаясь извернуться так, чтобы выкрутиться из-под его ладони.
— Вы совсем страх потеряли?! — обладательница голоса приближалась всё стремительнее и док с ужасом начал узнавать в ней свою сиделку.
— Да пусти ты меня! — выкрикнул шатен, в очередной раз выкручиваясь. Рука Харта соскользнула, а Пит, потеряв опору, будто в замедленной съемке полетел спиной прямо в воду.
Он не предпринял и попытки, каким-то образом задержаться на борту, так как попросту снова забыл о запрете. Он с грохотом ударился спиной о водную гладь, чуть не приземлившись при этом на Рейч. Поднявшаяся волна