глядя себе под ноги.
— Слабачка, — пошутил он с лёгким смешком.
Непринуждённый смешок тоже сорвался с моих губ. Я не могла сказать Джеймсу, что не хочу идти туда из-за учителя. После прошлой ночи мои ладони потели от одной только мысли о том, чтобы поговорить с ним. Это будет так неловко! Я прикусила губу, потянулась к дверной ручке, но в последнюю секунду отдёрнула руку.
Давай, Холли. Соберись!
Сделав глубокий вдох, я дрожащей рукой взялась за дверную ручку. Почему я так нервничаю? Не то чтобы мы могли поговорить о том, что произошло во время урока; вокруг было слишком много учеников. Но всё равно это будет неловко. Я вздохнула. Рано или поздно мне придётся встретиться с ним лицом к лицу.
Без дальнейших колебаний я быстро распахнула дверь. К моему удивлению, за учительским столом сидел старик. У него была седая борода и немного волос на макушке. Я нахмурилась, изучая мужчину глазами. Я никогда раньше его не видела.
— Эм, а где мистер Хейвуд? — спросила я, быстро оглядывая класс.
— Что?
— Где мистер Хейвуд? — повторила я, на этот раз громче.
— Подойди ближе, я тебя не слышу.
Борясь с желанием закатить глаза, я подошла к учительскому столу и склонилась над ним, произнося громко и чётко:
— Где мистер Хейвуд?
— Что?
Он что, издевается? Я недоверчиво уставилась на него. Старик склонил голову набок, и тут на его лице промелькнуло понимание.
— Подожди, кажется, у меня отключился слуховой аппарат.
На этот раз я действительно закатила глаза, но улыбнулась. Старик повозился со слуховым аппаратом и выжидающе посмотрел на меня.
— Мистер Хейвуд сегодня будет? — спросила я ещё раз.
— Ох, нет. Сегодня его не будет. Я заменяю его.
По какой-то причине я почувствовала разочарование. Мистер Хейвуд взял выходной? Неужели что-то случилось? Неужели он заболел? Разочарование быстро сменилось беспокойством. Я прочистила горло.
— С ним всё в порядке?
— Да, с ним всё хорошо! — ответил старик слишком громко. — Судя по тому, что я слышал, он просто взял выходной.
Я расслабилась и кивнула.
— Окей. Спасибо.
— Приятно осознавать, что в наши дни молодые люди всё ещё заботятся о своих учителях, — заметил старик, улыбаясь мне.
Я села на своё место и нахмурилась. Забавно, как сильно упало моё настроение после того, как я узнала, что мистера Хейвуда сегодня нет в школе. Это была просто мелочь, но странно, потому что он всегда был в школе. С ужасом я поняла, что причиной могло быть то, что он избегал меня. Наверное, потому что я сказала, что считаю его геем! Я опустилась ещё ниже на своём стуле, сдерживая стон. Чёртов мой глупый, большой, лживый рот.
Остаток дня прошёл быстро, и не успела я оглянуться, как прозвенел последний звонок. Я планировала навестить Лэнса, поэтому сразу же отправилась домой. Подъезжая к дому, заметила на подъездной дорожке мамину машину.
— Мам? — крикнула я, открывая дверь, сбросила рюкзак и туфли. — Ты здесь?
— Я в спальне! — донёсся сверху приглушённый голос.
Следуя за звуком её голоса, я нашла её именно там. Она паковала одежду в чемодан. Мама быстро улыбнулась мне, когда я вошла, но снова сосредоточилась на складывании одежды.
Я в замешательстве прищурилась.
— А зачем ты собираешь вещи? И почему ты дома так рано?
— Ночное дежурство, — ответила мама. — Я останусь у своей коллеги, потому что у неё тоже есть ночные дежурства, и она живёт ближе.
— Ох, мам, спасибо, что предупредила меня заранее, — ответила я, качая головой. — Я не спросила Кейси, можно ли мне остаться на ночь.
— Дорогая, я уезжаю на все выходные. Мне казалось, я говорила тебе. Наверное, забыла.
— Как ты могла забыть сказать мне о чём-то подобном? — спросила я потрясенно. — Я никогда не оставалась дома одна больше, чем на одну ночь!
— Не волнуйся, — ответила мама, махнув рукой. — Я не собиралась оставлять тебя одну. Я уже договорилась о том, где ты остановишься.
— Но Лэнс всё ещё в больнице, — отметила я. — У Грейсонов я буду чувствовать себя неловко.
Мама покачала головой.
— Нет, ты останешься не в их доме.
— Тогда у кого?
— У твоего красивого учителя.
У меня пересохло во рту, и я уставилась на маму так, словно у неё было три головы. Ну что ж, с таким же успехом у неё могло быть и три головы, раз уж она мыслила, как инопланетянка. С моих губ сорвался тихий смешок.
— Очень смешно, мама.
— Что-то не так? — спросила она, смущённо нахмурив брови. — Я думала, вы двое хорошо ладите.
Я слегка покраснела.
— Так и есть, но… мама, он же мой учитель. Я не могу остаться в его доме. У него будут неприятности, и у меня! Конечно, это противоречит школьным правилам.
— Нет, потому что это я попросила его присмотреть за тобой, пока меня не будет. Это обязанность учителя — присматривать за учеником. И он, казалось, был более чем готов помочь мне.
Я недоверчиво уставилась на маму. Когда же она собирается произнести свою кульминационную фразу? Я не могла провести выходные у мистера Хейвуда после того, что случилось! Было достаточно неловко даже думать о том, чтобы встретиться с ним лицом к лицу после вчерашнего вечера, не говоря уже о том, чтобы остаться в его доме! Неужели моя мама сошла с ума?
— Ты серьёзно?
— Да, — со вздохом ответила она. — Даже если тебе почти восемнадцать, всё равно опасно проводить все выходные в одиночестве. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Нет, я понимаю. Всё нормально. Я просто немного удивлена. Когда ты уезжаешь?
— Через несколько часов. Мне ещё нужно купить кое-какие продукты для поездки. Я ненавижу гостиничную еду.
— А когда я поеду к мистеру Хейвуду?
— Ты должна была позвонить… э-э… Генри?
Я удивлённо приподняла бровь.
— Я не знаю никакого Генри…
— Подожди, — сказала мама, подняв палец. — Его не так зовут. Джерри? Нет, это тоже не то. Джаред?
— Джереми? — догадалась я.
— Точно! Ты должна позвонить ему, когда будешь готова. У мистера Хейвуда сегодня есть кое-какие дела до семи часов.
Я слегка нахмурилась. Под этими «делами», вероятно, подразумевалось свидание с Хейли. Во мне проснулась лёгкая ревность, но я быстро отбросила её. Хейли была в прошлом. Теперь мистер Хейвуд любит меня, а не Хейли. Но мне хотелось знать, почему он постоянно навещает её.
— Кстати, а кто такой Джереми?
— Он друг мистера Хейвуда и мой.
— А сколько ему лет? — подозрительно спросила мама.
— Двадцать.
— Ты достаточно доверяешь этому парню, чтобы возить тебя по разным местам? — спросила она, пристально наблюдая за