А внизу, среди худых болезненных деревьев, вьется наша «змея».
Ох, знать, что мятежников будет много, и видеть их собственными глазами – совершенно разные вещи. А их действительно много, медленно тянутся сквозь топь, петляют, но не сходят с невидимой мне тропы.
— Т’Раг, - говорит вождь – и изображение в шаре резко меняется на другое. На этот раз источник зафиксирован где-то в лесу, а вражеские воины проходят мимо, шагах в десяти внизу.
— М’Хан, - новое имя.
И новая смена картинки. Судя по всему, это тот самый «хвост», почти полностью втянувшийся в пределы болотного края.
Что ж, игра действительно начинается. Мы подготовились, насколько это позволило нам время. Враг свой шаг сделал. Далее дело за нами.
— Мы можем отследить их магов? – спрашиваю я.
Вождь пожимает плечами.
— Все внимание на магов, - отдает приказ шаманам.
— Они должны будут среагировать на первые атаки, - предполагаю я. – Должны будут ответить.
— Мы увидим их, если так, - кивает вождь.
Синхронно поднимаем взгляды к восходу, где над верхушками деревьев вот-вот появятся первые лучи просыпающегося солнца. С этими лучами в подлесок придет свет, которого будет достаточно, чтобы полетели первые стрелы ллисканцев.
Мы начинаем.
Тихо, без бравурных криков, без громких речей и напутствий.
А мне впервые в жизни хочется помолиться и попросить Бога о помощи.
Глава пятьдесят седьмая: Анвиль
Глава пятьдесят седьмая: Анвиль
За моей спиной догорает часть флота мятежников. Не думаю, что это все, что смог выделить Магистр, но, определенно, значительная часть. О скоплении кораблей я узнал буквально вчера – и тут же отправился на поиски. Правда, обращение в дракона далось настолько тяжело, что уже даже было подумал, что ничего не получится. Сколь не прибегай к шаманскому зелью, а тело все равно остается лишь слабым телом с жесткими ограничениями и порогом сил, переступить за который – значит, снова запереть себя в человеческой форме.
Поиски увенчались успехом. Флот мятежников я застал в открытом море, довольно далеко от берега. Признаться, если бы не внимательные рыбаки из прибрежных деревень, корабли бы так и проскользнули незамеченными.
К неудаче мятежников, на борту кораблей оказалось всего три посредственных мага. Ну, или больше, но остальные не успели даже попытаться оказать сопротивление.
Огонь и дерево – плохое сочетание вдали от берега.
В Драконье гнездо возвращаюсь уже засветло. И если поначалу приземлялся у самых ворот, вновь принимал форму человека и уже в таком виде заходил в замок, то теперь предпочитаю одну из башен. Она, конечно, не рассчитана на вес подобной туши, и постепенно разрушается, но зато меня полудохлого потом никто не видит. Не хочу показываться перед Амелией в состоянии, когда способен едва переставлять ноги. А в минувший раз так и вовсе прибыл в столь плачевном виде, что кроше в гроб кладут. Крови на башне оставил столько, будто там корову забили. Хорошо, прежде озаботился запастись там чистыми тряпками, чтобы на скорую руку сделать перевязку.
Цепляюсь когтями в бойницы башни – и вниз сыпется каменное крошево. Усилием воли избавляюсь от формы огромного огнедышащего хищника и обращаюсь человеком прежде, чем успеваю обрести равновесие. Меня бросает вперед, на припорошенную старой соломой площадку. Падаю на нее уже полноценным человеком – и сознание моментально отключается. Ненадолго, на считанные мгновения, но этого вполне достаточно, чтобы понять – что-то не так.
Чувствую на лбу что-то прохладное и влажное.
Когда перед глазами немного проясняется, вижу Амелию. Та сосредоточенно и даже недовольно хмурится, явно осматриваясь в поисках чего-то.
— Ваше Высочество, - не могу скрыть улыбку даже несмотря на все еще покачивающийся вокруг мир, - а вы что тут делаете?
— Я видела, как ты прилетел. И пришла помочь.
— Все хорошо… - Кого я обманываю? - А как ты сюда?..
— Сказала, что я будущая королева, и что если он меня не пропустит, обязательно ему это припомню.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вряд ли, конечно, слова маленькой девочки испугали стоящего внизу варвара, но пропустить он ее все равно пропустил, хотя, и не должен был. Впрочем, отдельного указания насчет Ее Высочества я и не давал.
— Ты плохо выглядишь, - говорит абсолютно серьезно. – Я… - хмурится еще сильнее, - я переживаю.
И это лучшее лекарство, какое только возможно для меня.
— Все хорошо, мне просто надо немного отдохнуть.
— Ты летал убить наших врагов?
— Да. И, поверь, они чувствуют себя куда хуже, чем я.
— Я тоже дракон! Почему ты не берешь меня с собой? Почему?!
В ее напряженном лице нет ни капли наигранности, а в глазах искрятся непролитые слезы. А ведь она действительно обижена. Она действительно хочет со мной.
— Чтобы было, кому встречать меня дома.
— Нас будет мама встречать, когда вернется, - говорит упрямо. – Все вокруг что-то делают. Все готовятся к войне. Одна я сижу. А я – дракон! Я сильнее любого из твоих воинов!
Ее голос переходит почти на крик. Маленький кулаки сжимаются, золотые локоны вспархивают, точно под порывом сильного ветра. Но никакого порыва не было. А еще из глубины детских ярких глаз смотрит нечто куда более яростное и несгибаемое. Я очень хорошо знаю этот взгляд. Это взгляд запертого в клетке контроля хищника, который жаждет обрести возможность убивать. Это он нашептывает Амелии мысли о подвигах и сражении. Это он зажигает ее эмоции, в миг раздувая из легкой искры настоящий лесной пожар.
Ей еще многому надо научиться.
Я еще многому должен ее научить.
— Но пока мама очень занята важным делом…
Не успеваю закончить фразу, Амелия меня перебивает.
— Да! Занята! Хотя и ей нужна помощь. Мы должны помогать ей. Даже старый Влозо говорит, что мама в большой беде. Все это знают!
— Старый Влозо? Кто это?
Никого не помню с таким именем. Кто-то из людей Фарвурда?
— Никто, - как-то резко гаснет Амелия. – Просто старый Влозо. Я иногда видела его у речки.
— И что он говорил?
— Ничего особенного. Что я должна помогать маме.
— Ами, - беру ее за руку, - ты сказала, мама в большой беде. С чего ты взяла?
Дочка выдыхает, зверь на дне ее глаз исчезает. Теперь это снова просто маленькая девочка.
— Не знаю. Наверное, что-то такое говорил старый Влозо. – Поднимает на меня неуверенный взгляд. – С мамой все будет хорошо, правда?
Кто этот Влозо? За пределы замка Амелия всегда выходит в сопровождении своей личной служанки. По крайней мере, я надеюсь, что все обстоит именно так. Но так как ни о каком старом Влозо я до сих пор не знал, значит, ничего особенно в этом разговоре (или разговорах) не было. Или… не сбегает же дочка втихую.
В любом случае, о Влозо нужно узнать.
— Я каждый вечер молюсь, чтобы это было так. Знаешь, если кто-то и способен сделать то, что задумала мама, так это только она сама. Я бы не смог, как бы жалко это ни звучало.
— Разве даже большие драконы чего-то не могут? – делает удивленные глаза Амелия.
— К сожалению. Поэтому даже большие драконы прежде всего должны рассчитывать на свою голову, а уж потом на когти и клыки.
Амелия шмыгает носом.
— И вообще-то, Ваше Высочество, пока меня нет, весь замок остается под вашу ответственность. А кого я перед собой вижу? Это будущая королева или неуверенный мышонок?
— Я еще маленькая, - отвечает, надувшись, как тот самый, но очень недовольный мышонок.
— Но чтобы держать ухо востро, все замечать, все слышать и видеть – взрослая. Абсолютно взрослая.
— Ладно, - снова шмыгает носом, - я буду держать уши востро. – И вдруг оживляется. – У нас сундук от гильдии Паруса и Соли. Привезли, пока тебя не было. Стоит в большом зале.
— Маленькая, говоришь? – не могу скрыть улыбку. – Кажется, я знаю, что в этом сундуке. Спорим, тебе понравится?
Опираюсь на руки и потихоньку поднимаюсь. Немного кружится голова, но это пройдет. Основная слабость уже минула.