Глава 19
Прошло ещё несколько дней со дня получения девушкой странного письма. Она честно выполняла указания: перестала прекословить Его Величеству, перестала давать советы, едва сдерживалась, чтобы не выступить, защищая своего мужа. Но ничего странного не происходило.
А ей всё больше не нравился император. Он постоянно высказывал недовольство генералом по вопросам руководства его территорий. Постоянно просил вмешаться в некие конфликты. И постоянно кидал на неё украдкой свои странные взгляды. Она ощущала их даже спиной. А иногда, он даже в открытую смотрел на неё, и Александра могла поклясться, самым что ни есть похотливым взглядом. Уже неоднократно слыша слухи о его несметном количестве любовниц и фавориток, она боялась предположить, к чему ведут его взгляды в её сторону.
Однажды вечером, читая вместе с мужем отчёты в кабинете, она высказалась в адрес императора:
- Мне совершенно непонятно, почему ты так спокойно к нему относишься. Да, он – император, но всё же и ты не последнее лицо в империи. Я не пойму, первоначально, это он или ты сам водрузил на свои плечи столько обязанностей и ответственности?
- Алекс, скорее всё не так, как ты себе представляешь. Теодора нужно узнавать дольше, чем это пока сделала ты.
Девушка скривилась и посмотрела на мужа с явным непониманием.
- Не нужно узнавать человека год или два, чтобы составить о нём мнение, дорогой мой муж! Нескольких встреч или бесед вполне хватит. Впоследствии, можно лишь дополнить его образ в одну из двух сторон.
- Если ты перестанешь обращать внимание на его издёвки, то поймёшь – ему нравится тебя донимать и злить.
Девушка кинула на стол бумаги и уставилась на мужчину.
- Издёвки? Донимать и злить? Ленар, ты себя слышишь?
- Он восхищается тобой также как и я, Тирен и многие другие, кто успел тебя узнать, - просто ответил мужчина смеясь.
- Пусть восхитится кем-то иным, своей императрицей, например.
- Алекс, трудно встретить женщину, которая бы, во-первых, хорошо разбиралась в политике и экономике, во-вторых, она была без ума от этих вещей. Такая женщина очень интересный собеседник.
Он усмехнулся и, нежно посмотрев на девушку, добавил:
- И в-третьих, которая так яростно защищала бы своего мужа. Даже от императора. Учитывая тот факт, что это был вынужденный брак.
- Откуда у тебя такая уверенность в нём? – настаивала девушка. – Я боюсь, что если ты ошибёшься в нём, тебе это принесёт глубокое разочарование.
- Алекс, просто поверь мне, - попросил мужчина.
- Мне он не нравится, - твёрдо заявила девушка.
- Алекс, императоры всегда делают свои дела чужими руками. Кто-то обязательно останется для народа врагом, которого по непонятным для него причинам держит при себе Его Величество.
- Вот и пусть ищет другого козла отпущения, - фыркнула девушка. А потом тихо добавила, снова беря в руки документы:
- Но мне он не нравится.
В один из дней Александра, выходя из своей спальни, заметила выскользнувшего из кабинета лекаря. Тот испуганно на неё взглянул, поздоровался и убежал. В это время в кабинете работал её муж и Тирен. Девушка моментально ворвалась в кабинет.
- Что происходит? – взволнованно спросила она у мужа. Тот спокойно ответил, сидя за столом:
- Всё нормально, а в чём, собственно, дело?
- Не прикидывайся, Ленар. Что у нас делал лекарь?
- Принцесса, а к чему такая паника? Всего лишь рядовой лекарь, а врываетесь так, словно Смерть пришла, – вмешался Тирен.
Девушка послала ему убийственный взгляд.
- Алекс, со мной всё в порядке. Мы приглашали его по одному делу и ничего более.
Александра подозрительно на него косилась. Ленар подошёл к ней и обнял, прошептав на ухо:
- Девочка моя, со мной действительно всё в порядке. Никакое зелье на меня не подействовало. Знаю, ты до сих пор из-за него переживаешь.
Девушка тяжело вздохнула. Она часто вспоминала свой поступок и боялась, что рано или поздно мужчине станет плохо. Несколько дней генерал провёл с Александрой в их покоях, работая над отчётами и обговаривая некие задумки девушки. Где-то в глубине души, Александра подозревала, что всё это он делает специально, чтобы отвлечь её от дурных мыслей.
В последние вечера, за ужином, мужчины всё чаще и дольше обговаривали мятеж в южных землях. Появилась новая информация о том, что некая группа людей, магов и часть военных объединились и направляются в сторону столицы, заходя по пути в города и поселения, призывая идти за ними и свергнуть императорский режим.
У Александры пропал аппетит, она молча слушала разговор. Сердце кольнуло, когда её муж сказал, что на рассвете он и его люди выдвигаются.
Девушке пришлось долго ждать мужа в своих покоях. После ужина он ушёл вместе с императором обговорить все детали.
- Ты уверен? – в который раз спросил император Ленара. – Ты всё хорошо просчитал? Вам хватит людей? Не имею ни малейшего желания чувствовать себя виноватым перед твоей женой.
- Да, мы всё просчитали с Тиреном. Всё пойдёт по плану. От тебя я требую лишь защиты для принцессы. Фарея я оставлю с вами.
Император налил бокал вина и фыркнул:
- Говори как есть: Фарея оставлю с ней. А ты 30-летний мужик защищай свою задницу сам.
- Можно и так сказать, - вздохнул Ленар.
Император стоял у окна, попивая красное вино, генерал сидел в кресле, погрузившись в свои мысли.
- Тео, в моё отсутствие не измывайся над ней. Она сильно серьёзно воспринимает твои слова и в особенности твои выпады в мою сторону.
Император пожал плечами.
- Как скажешь, - сделал глоток и спросил: – А что прикажешь с твоей-то матушкой делать?
Ленар шумно выдохнул, встал и, подойдя к столу, тоже налил себе вина.
- Придержи её как-нибудь.
Теодор хмыкнул.
- И каким же образом, не подскажешь? Рано или поздно я не сдержусь и задушу её собственными руками.
- У меня к ней чувств нет, делай, что хочешь. Но не допускай её на свои земли.