- Такую должность не выбирают. Его отец погиб, а ему пришлось сесть на трон, хоть никогда им не интересовался. Да, Теодор молод, но у него всё получится.
Александра пожала плечами. Наверное, её мужу виднее, но она в этом сомневалась.
- Он же женат. И кто Ваша императрица?
- Дочь одного из министров. Её зовут Лавиния, и ей также 31. К сожалению, а может и счастью, но она не принимает участия в правлении. Ей это неинтересно, к тому же у неё частые проблемы со здоровьем. Её практически никогда не видно на светских приёмах.
Ленар сидел, развалившись, в кресле. Его мучили какие-то мысли. Девушка заметила это по его отстранённому взгляду. Отвечал он машинально. Она подошла к нему и присела на край стола, внимательно его рассматривая.
- Что Вас тревожит?
Генерал перевёл на неё свой взгляд и неожиданно улыбнулся:
- То, что ты не перестаёшь мне выкать. Признаться, надоело до ужаса.
Девушка хмыкнула и повторила вопрос:
- Что тебя тревожит?
Мужчина довольно улыбнулся, взял её ручку и поглаживал большим пальцем нежную кожу.
- Просто раздражает вся неопределённость. Не обращай внимания, - устало попросил он, а затем добавил: – Тебе нужно немного отдохнуть перед обедом…
- Я вовсе не устала, - запротестовала девушка.
- Алекс, не спорь со мной. Последние два дня были сильно эмоциональны для тебя. Прими ванну и немного расслабься.
Девушка нахмурилась. Она чувствовала его нарастающую тревогу. Решив пока его не беспокоить расспросами, послушалась его совета.
Карин приготовила ванну. Девушка немного понежилась в тёплой воде, а когда вышла немного обомлела. Карин раскладывала её платья, драгоценности, духи. Все те вещи, которые остались в доме Шерстонса.
- Как? – не сумев побороть изумления, коротко спросила принцесса у девушки.
- Генерал открыл портал и приказал перенести Ваши вещи, госпожа.
А как же она думала? Остаться при дворце без нарядов?
Девушка выбрала красивое голубое платье, Карин сделала невероятно красивую причёску. Александра вышла в гостиную, где её уже дожидался генерал. Он долго и пристально разглядывал девушку.
- Почему ты никогда не носишь драгоценности? Они тебе не понравились? – спросил, немного смутившись, мужчина.
Александра пожала плечами:
- Меня ими не баловали, поэтому я к ним равнодушна. Не скажу, что я ими не восхищаюсь, но вот носить их я не умею, – смущённо ответила девушка.
Мужчина молча прошёл в её комнату и вышел с красивым колье из маленьких бриллиантов. Дорогое, но достаточно скромное для обеденного выхода. Он сам одел его на неё.
- Я хотел бы, чтобы ты их носила, – тихо попросил он.
- Конечно, – кивнула девушка.
- И не потому, что я на них потратился, Александра, – он нежно провёл рукой по её шее. – Я хочу, чтобы ты ни в чём не нуждалась, чтобы у тебя было всё, что ты хотела в своей жизни, чтобы ты наслаждалась этим. Я хочу, чтобы ты была счастливой.
Девушка снова уловила в его голосе тревогу.
- Счастье не в обилии нарядов и драгоценностей, – ответила она.
Мужчина грустно усмехнулся, но ничего не ответил. У девушки начали скрести кошки на душе.
Обед проходил достаточно спокойно. Никого из посторонних не было. Александра отметила про себя отсутствие императрицы. Как сообщили, ей снова нездоровилось.
- Ленар, будь добр, в следующий раз, когда будешь просить у кого-то за кого-то, поставь хоть меня в известность, - недовольным тоном заговорил император. Генерал нахмурился:
- Не понимаю, о чём ты.
- Ты просил у императора Лазара за неких солдат, которые без уведомления перешли границы и оказались в тюремном заключении у светлых. Он прислал мне ответ с подтверждением передачи наших людей, только вот я был не в курсе этой переписки.
Александра поёжилась от пристального взгляда Ленара.
- И когда ты успела? – спросил он её. – Я же сказал, что подумаю и окончательного ответа не давал.
- Вас не дождёшься… с Вашими ответами, - тихо пробурчала себе под нос принцесса.
- Могла бы хоть напомнить, - укоризненно добавил генерал.
- Не было времени, генерал, - ответила в тон мужу Александра. Она боялась, что Ленар рассердится на неё, но тот лишь покачал головой, тихонечко посмеиваясь над ней.
Император же прервал их молчание:
- Что ж, принцесса Эльвиола, прошу в следующий раз в подобном случае докладывать своему мужу о своих действиях. Иначе, он может попасть в мою немилость из-за подобного своеволия.
Девушка испуганно сглотнула и посмотрела на императора:
- Прошу простить меня, Ваше Величество, за мой необдуманный поступок. Обещаю, что подобного больше не повторится.
Они продолжили обедать, а император – свою недовольную речь:
- Ленар, я всё жду, когда же ты, наконец, переселишь из деревни людей в города. Мы столько денег тратим на них, пора бы уже тебе решиться на этот шаг.
- Ещё рано об этом говорить, – продолжая накалывать кусочек мяса, спокойно ответил генерал.
- К тому же на южных землях участились мятежи. Почему бы тебе не разобраться там, а? – продолжал император.
- Потому что там всё под контролем. К тому же это твои земли, Тео.
- Там мятежи! – воскликнул Его Величество. – Тебе не кажется, что легче один раз провести показательное выступление, и тогда все заткнутся надолго.
Девушка уже долго слушала обвинения императора в бездействии её мужа. Бессмысленные обвинения.
- Прошу прощения, Ваше Величество, – вмешалась Александра. – А почему Вы не желаете в таком случае лично подавить мятеж?
Император откинулся на стуле, расслабился и с улыбкой на неё посмотрев, ответил:
- У меня есть в подчинении генерал, которому очень хорошо поддаётся подавление и подчинение.
- По-моему, у Вас в подчинении просто есть человек, руками которого можно сделать всю грязную работу.
Улыбка исчезла с его лица, а девушка, прикусив свой язык, опустила глаза в тарелку.