Читать интересную книгу Полосатые галактики - Джейн Астрадени

– У нас третий этап… Джамранский брачный ритуал. Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Владислав. – Для меня это ничего не значит. Тебе в итоге решать, с кем будет лучше. Со мной или с ним. Он ведь джамрану…

Мир пошатнулся. Пол резко выбили из-под ног… Корабль совершил неожиданный манёвр. На мгновение отключились контролеры гравитации. Их швырнуло, опрокинуло за диван… Влад оказался сверху и закрыл Женьку от прилетевшей на них пустой бутылки… Благо – пластиковая и не разбилась. Но здорово саданула его в плечо. Следом, на голову доктору шмякнулась диванная подушка… Вопли, звуки падающих тел и предметов… Незакреплённые бокалы и вазочки с цукатами сыпались на людей дождём…

Рывки и качка внезапно прекратились. Женька недоумённо взглянула на Владислава, он поймал её взгляд и дерзко поцеловал… Женя не успела сообразить, что к чему, прижатая к полу мужчиной и подушкой… А когда поняла, что целует его в ответ, спохватилась и оттолкнула…

Землянин самодовольно улыбался. Евгения не на шутку разозлилась.

– С ума сошёл, – зашипела она, радуясь, что опекуны их не видят.

– Наверное, – он улыбнулся ещё шире. – А тебе понравилось, как целуются врачи?

В том-то и дело, что… Женя нахмурилась. Что-то там произошло, а они лежат тут и целуются…

– Что случилось? – тяжело дыша, она силилась выбраться из-под Владислава.

Тот же вопрос эхом разнёсся по кают-компании от одного к другому. Люди вставали, держась за ушибленные места…

«Внимание! – сообщил корабельный динамик. – Сохраняйте спокойствие. Экстренное торможение. Старшим офицерам пройти на мостик. Врачам – в медотсек».

И голос Талеха совсем близко:

– Пострадавшие есть?!

Женя с Владиславом выбрались из-за дивана и очутились перед капитаном. Растрёпанные и взъерошенные. Евгения отчего-то смутилась, а Коршунов посмотрел на командора с вызовом. В глазах Талеха промелькнуло удивление.

– Жду вас на мостике, ксенопсихолог.

И вышел из кают-компании.

Женя обернулась к Владиславу.

– Потом договорим, – сказал он. – Я – в медотесек. Наверняка есть раненые.

– Конечно. Увидимся…

Но продолжать разговор на эту тему ей не хотелось.

На мостике толпились офицеры и учёные. В чрезвычайных ситуациях это допускалось. Талех встретил Женю задумчивым взглядом. К чему именно относилась эта задумчивость, она так и не определила. Потому что на экранах…

– Что это?! – ахнула Женька, таращась на интенсивное свечение впереди, перед кораблём.

– Сейчас выясним, – пообещал Талех.

– Капитан! Зонд запущен.

– Ждём.

– У меня есть предположение! – высказался Гилех, но вмешался Сингер. – Это не предположение, а ответ… Надо удостовериться, коллеги, – влез Шердан.

У Лауреллии округлились глаза. Талех выразительно покачал головой.

– Размышления вслух, – выкрутился Гилех, или Шердан. Сингер в таких ситуациях предпочитал затаиться.

– Я сопоставил факты и пришёл к выводу… Это ведь те же координаты? Галактика была здесь.

– Да, – подтвердил офицер по тактике. – Правда, чуть ближе, чем мы рассчитывали. Сияние движется понемногу.

– Но оно – не галактика, – возразил астроном линдри.

– Разумеется, нет, – солидно подтвердил Шердан-Гилех-Сингер. – Поскольку, это её фантом.

– Фантом? – нахмурился Талех. – Что это за штука такая?

– Призрак галактики, – фыркнула Лауреллия.

– Скорее, след, – поправил её Гилех. – Он остаётся, если галактика внезапно переместилась в другую точку пространства. Инерционно-энергетический след состоит из активных фотонов, протонов…

– Я слышал, что планеты и даже звёзды способны так перемещаться, – заметил Талех. – Но, чтобы целые галактики! Слышу впервые…

– То есть, галактика попросту сбежала? – хихикнула Женька.

Бред продолжался.

– Не сбежала, – заметил учёный. – Вероятно, её переместили, или она сдвинулась под действием посторонних сил. Например, соседней галактики больших размеров…

– Значит, её притянули? – уточнил Талех.

– По всей видимости… Но для этого необходим мощнейший двигатель, сверхэнергия. Вполне возможно – катастрофа галактического масштаба, вызвавшая сильнейшие возмущения на периферии соседней галактики… Бывает, в таких случаях, галактика выбрасывает шлейф – своего рода космическое лассо, захватывая карликовые туманности, находящиеся поблизости… В космических масштабах, естественно.

– У нашей пропажи две соседки… Так какая из них?

– Сходу не определишь, – задумался Гилех. – Обе галактики примерно на одинаковом расстоянии отсюда…

– Куда тянется след?

– Он никуда не тянется. Это стабильный фантом и в точности повторяет форму Вихря… Поглядите на мониторы. Галактику не тащили, её попросту выдернули, образно говоря. Свечение обрывается со всех сторон…

К тому времени поступили данные с зонда.

– В составе фантома те же вещества, что и полученные ранее пробы из туманности Вихря… – доложил Фиримин. – Газ, пары… Схожие элементы…

– Итак, теперь мы знаем, что её здесь нет, – сумрачно подытожил Талех. – Куда отправимся на поиски беглянки? В какую их двух?

– Предлагаю в галактику Зебры, – после недолгого раздумья сказал Гилех-Шердан-Сингер. – О ней мы кое-что знаем. А там и выясним остальное. Обшарим обе галактики, в крайнем случае.

Дмерх умолчал о том, что как раз в галактике Зебры обосновались дмерховены. Поэтому дмерхи так стремились туда. Но Талех и сам догадывался. Капитан и учёный переглянулись. Гилех-Шердан-Сингер первым отвёл взгляд.

– Что ж, – усмехнулся Талех. – Придётся кругом успеть. Подключай телепортатор, Гилех. Завтра мы окажемся в пределах видимости Зебры.

И обратился к офицерам:

– Идите с ним в инженерный и помогите рассчитать координаты, как можно точнее… А мне, – он перевёл взгляд на Женьку, – нужно побеседовать с ксенопсихологом.

Глава 40

Сигнал бедствия

«Это конец, – решила Женя, когда за спиной захлопнулись створки. – И поделом мне!»

Капитан, дойдя до стола, повернулся к ней и удивлённо спросил:

– Чего стоишь? Проходи, садись.

– Я… постою.

– Как хочешь… Однако некоторые вопросы лучше обсуждать сидя…

«На гауптвахте», – испуганно додумала Женя.

В отличие от неё Талех ни капельки не волновался. Конечно, он в своём праве. Это ведь она чуть не завалила третий этап, целуясь с другим мужчиной… О чём только думала?!

– Тут, такое дело, – словно издалека начал Талех, усаживаясь перед монитором. – В галактике Зебры обитают неизвестные нам существа…

Евгения пыталась сообразить, причём тут галактика Зебры и её обитатели…

– … Каждый народ со своей уникальной культурой и психологией. К сожалению, информации представленной дмерхами недостаточно. Их данные чрезвычайно скудны и неточны… Я уверен, кое-что они скрывают… Но речь сейчас не об этом…

«Не томи уже!»

– Мы собираемся прослушать эфир, для настройки позитронных переводчиков… Можно ли как-то использовать чужие передачи, обрывки разговоров, местных новостей, чтобы получить хоть какие-то представления о психологии местных жителей? Что об этом думают ксенопсихологи?… Ева?… Эй! Очнись!

Женя лихорадочно соображала:

«Талех ничего не сказал о Владиславе?! Это и вправду деловой разговор?»

Джамрану чужда ревность, но… Как же третий этап?! Она чуть всё не испортила, а командор вёл себя, как ни в чём не бывало… А вдруг…

– Ты случайно не телепат? – осторожно поинтересовалась она.

– Это имеет отношение к разговору? – нахмурился капитан. – Ты вообще поняла, о чём я спросил?

Женя кивнула, раздираемая противоречиями.

– Да. Есть программа – психолингвистический интегратор. Поступила вместе с новым оборудованием… Синтезирует данные, основываясь на предшествующем контент-анализе семантических единиц. Фиксирует паралингвистические и экстралингвистические особенности речевых коммуникаций…

Евгения выдала это на автомате, одновременно прокручивая в голове:

«Он знает, но вида не подаёт… Когда же он мне выскажет? Он всё понял, едва увидел нас…».

– Замечательно, – улыбнулся капитан. – Завтра у тебя будет много работы.

Женя, сама не замечая того, нервно теребила край формы.

– Ева, иди сюда… Чай будешь?

Она мотнула головой.

«Как стыдно!»

Почему-то на губах до сих пор ощущался поцелуй…

Талех вскинул брови, как умел лишь он – волновым изгибом.

– Ева? Что с тобой? Ты чем-то взволнована… Проблемы с Сандером? Мне-то ты можешь сказать.

«Не с тем мужчиной, Талех, не с тем!»

Она не выдержала.

– Нет!.. Капитан! Отправь меня на гауптвахту. Пожалуйста!

«Там меня точно Владислав не достанет. Или я его…».

– Это ещё зачем? – от изумления он даже привстал из-за стола, словно намеревался подойти к ней.

Евгения зажмурилась.

«Всё! Сейчас он меня поцелует, почувствует гены землянина, и всё… – запаниковала она. – Лучше уж я сама».