слышала.
— Биби, а где моя комната? ― с интересом спросила Адель, ладошку которой я всё ещё крепко сжимала в своей.
— Принцесса Аделаида, позвольте мне сопроводить Вас в Ваши царские покои, ― Владимир поклонился, подставляя ей свою руку. Я думала, что она испугается и вцепится в меня сильнее, но она неожиданно рассмеялась и сделала реверанс, с гордостью и радостью приняв его приглашение.
Детская оказалась настолько прекрасной, что бедняжка Адель сначала ахнула, после чего от счастья чуть не лишалась чувств ― она решила, что раз уж её величали принцессой, то нужно быть ею во всём и до самого конца.
Спустя пару минут неописуемого восторга, она принялась изучать кукольный домик и его жильцов, попросив не беспокоить её некоторое время.
Да, кажется, кое―кто довольно―таки быстро вжился в свою новую роль.
Комнаты девочек оказались не менее удивительными: элегантные, современные и со вкусом. В общем, их обладательницы были очень довольны.
От просторной черно―белой кухни в стиле хай тек я и вовсе пришла в экстаз. Учитывая, как сильно я любила готовить, это место определенно должно было стать моим самым любимым. И мне не терпелось его опробовать.
Но, несмотря на всю красоту первого этажа, комната наверху не поддавалась совершенно никакому описанию. Огромная двуспальная кровать, необъятная гардеробная, огромный плазменный телевизор и фантастическая ванная комната.
Этот Гордец всерьез называет свои трехсотметровые хоромы «небольшой квартирой»? Да, места здесь было меньше, чем в его пентхаусе, но определение «небольшая» явно было сильным преуменьшением. Очень сильным преуменьшением.
Когда они остались одни, а сумки были более или менее разобраны, я отправилась туда, куда меня тянуло большего всего ― на кухню.
Владимир не соврал ― холодильник и вправду был забит до верху.
Найдя все необходимые продукты, я приступила к приготовлению ужина.
Уже через полчаса по всей квартире разносился божественный аромат.
— Что готовишь?
Элли заглянула мне через плечо, но, когда потянулась к кружочку огурца, схлопотала по носу.
— Эллисон Вирджиния Дэвис, где твои манеры?
— Она их потеряла, ― весело заметила Мэнди, которой удалось украсть кусочек спаржи, но её попытки закинуть его в рот также не увенчались успехом.
— Тебя это тоже касается, ― предупредила, но улыбнулась, когда сестра надула губы, ― лучше накройте на стол. Мне осталось совсем немного.
— И всё же мистер Бейкер нереально крутой мужик, ― перевела тему Мэнди, открывая шкафчик. ― Он понравился мне с первой минуты.
— А я, как ни пыталась, так и не смогла его понять, ― произнесла Элли, доставая бокалы. ― Если Эбби уволилась, то почему он позволил нам въехать в эту квартиру?
Моя рука, которая до этого момента быстро нашинковывала зелень, замерла.
— Господи, Элс, перестань во всём искать скрытый мотив, ― закатила глаза Мэнди. ― Попробуй просто расслабиться и получать удовольствие.
— А разве тебе это не интересно, что им двигало? ― не унималась она. ― И почему человек, возглавляющий список самых безжалостных бизнесменов Нью―Йорка, вдруг вот так просто решил бескорыстно кому―то помочь?
— Нет, ― честно ответила её сестра, начиная расставлять тарелки. ― После долгих лет бедности и постоянный череды проблем нам, наконец―то, улыбнулась удача. И я не особо рвусь узнать, что двигало пусть даже и бывшим начальником моей сестры, и почему он разрешил нам переехать в эту идеальную квартиру. Я хочу просто поверить в то, что на свете всё ещё есть люди, способные совершать добрые поступки и при этом ничего не требовать взамен. И тебе советую.
Я благодарно выдохнула, радуясь тому, что её наивная и немного неразумная сестра хотя бы иногда приносит своими недостатками пользу.
— Если всё, что о нем пишут в интернете ― правда, то я очень сомневаюсь, что это был широкий жест его души, ― настаивала Элли.
— О, Господи, Эллисон, просто будь благодарна!
— Я благодарна, но всё же считаю, что было не самой удачной иде…
От резкого звонка в дверь я бросила нож и помчалась в коридор.
— Я открою! ― крикнула, почти убегая с кухни и на ходу вытирая руки полотенцем.
Я больше не могла смотреть, как сестры «играют в перепалку», даже не подозревая обо всём том, что произошло за эти недели. И О, Боги, сейчас я буду рада видеть кого угодно, лишь бы больше не слышать этой муки!
Повернув ключ и распахнув дверь, подняла свои глаза ― вся чертова уверенность, которая ещё недавно заполняла собой эту квартиру, рассеялась так мгновенно, словно её и вовсе никогда не существовало. Вот же черт.
— Здравствуй, Эбигейл.
— Миссис Харрис? ― прошептала, в панике сжимая ручку.
— Уже много лет, ― объявила она. ― Могу я войти?
— Да, конечно, ― быстро опомнившись, я постаралась больше ничем не выдать своего оцепенения. Пройдя вперед, Одетт повернулась ко мне, дождавшись, пока я закрою дверь. ― Я… не ждала, что вы придете. Что―то случилось? Проблема с документами? Нужно моё присутствие?
— Нет, с документами всё в порядке. Пока, ― добавила она так, словно что―то непременно должно произойти.
Ох, не нравилось мне всё это.
Одетт молчала, и я решила, что стоит пригласить её войти ― хотя эта мысль совсем мне не нравилась. Но правильно говорят: нет худа, без добра. По крайней мере, я надеялась, что меня ожидает именно такой исход.
— Девочки, у нас гости, ― объявила, входя в столовую, и, выражением своего лица показывая сестрам все одолевающие её чувства сразу.
— Миссис Харрис? ― ошеломленно произнесла Мэнди. ― Что―то случилось?
Стандартный вопрос адекватно мыслящего человека.
— Ничего. Просто захотелось проведать подопечную, ― заявила, с высокомерием посмотрев на свою оппонентку. Вот же ведьма старая. ― Кстати, а где Аделаида?
— Играет в детской, ― ответила, взглянув на сестру, ― Элли, позови её, пожалуйста.
— Конечно, ― кивнула она, беспокойно переглянувшись с Мэнди.
— Что―то готовите? ― спросила Одетт, своевольно направляясь к плите. ― Вкусно пахнет.
— Да, спасибо, ― я немного замялась. ― Мы собирались ужинать.
— Хм, ― только и ответила она.
Снова это дурацкое «хм», которое никогда не предвещало ничего хорошего.
— Если хотите, оставайтесь, ― предложила, ловя на себе потрясенный взгляд сестры. ― Мы будем рады.
— Пожалуй, немного задержусь, ― заметила её довольное лицо. Да что же ты затеяла, змея… ― А ваш жених дома?
Мэнди едва не подавилась.
Черт. Черт. Черт. Ну почему всё так не вовремя…
— Нет, его нет, ― собравшись с силами, ответила, пока моя сестра не сделала этого за меня и ещё больше всё не усложнила
— Что ж, ― медленно протянула Одетт, одаривая меня каким―то не совсем доверчивым взглядом. ― Очень жаль. Я думала, что мы сможем посидеть все вместе. Это значительно