выбраться и вернуться живым…
Я не знала дороги, которая могла бы привести меня к академии, однако, лошади будто и не ждали моих приказов, направляясь по уже заученному маршруту. Азалеона я водрузила рядом с собой на козлах. Мне было страшно оставлять его внутри экипажа, а так, я могла бы следить за его неровным дыханием. Навалившись на меня, Вигмор положил свою голову на мое плечо и теперь приходилось крепко удерживать его одной рукой, чтобы тот не свалился от дикой тряски и быстрой езды.
Сумерки сгущались, но я не боялась ни диких животных, ни других опасных тварей, которые могли бы встретиться нам на пути. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем мы достигли знакомых мне мест. Но странное чувство не покидало меня, образуя где-то внутри противный скользкий шар, который рос с каждой секундой, заставляя сводить живот от волнения. Мне было страшно и в голове, будто заевшая мелодия, звучали последние слова Эллиса.
Подняв голову, я взглянула на звездное небо, которое стало стремительно заволакивать тучами. Только вот цвет облаков где-то впереди, показался мне удивительным и красивым, но… Но снова знакомый запах, от которого вдруг поднялось неприятное ощущение, вызывая приступ тошноты. Пожар? Не может быть, чтобы где-то здесь был пожар. Академия слишком хорошо защищена от подобного.
Быстрее! Быстрее! Мне нужно видеть! Там мои друзья, там Нитта!
Дым. Теперь, когда мы выехали из лесной чащи, я хорошо видела столп дыма и окрашенные багрянцем облака, нависшие тяжелой, пузатой тучей над академией. Со склона я могла прекрасно видеть, что же именно сейчас горит. Все три корпуса, расположенные рядом, были охвачены пламенем.
— НЕТ! — выкрикнула я, чем заставила Вигмора беспокойно завозиться, но он так и остался спать, а вот я, считая секунды, неслась к главным воротам академии.
Стук сердца, отдававшийся в моих ушах, не позволял в достаточной мере расслышать крики людей и противный треск учебных зданий, из окон которых вырывалось яркое пламя.
Адепты рассыпались в разные сторон и кто-то даже осмелел выйти за периметр, однако, большая часть студентов все еще была внутри, столпившись во дворике и в панике наблюдая за происходящим.
На удивление, учеников, которых я встретила, было слишком мало для полного состава всех учащихся и, вспомнив слова ректора о том, что студенты должны были отправиться по домам, я немного успокоилась. Теперь оставалось надеяться, что Лавор действительно осуществил задуманное. Нет, никто не мог погибнуть, ведь учебные корпуса закрывались на ночь, к тому же в такое страшное время, а значит были совершенно пусты.
Но чьих это рук дело? И рук ли? Эллис остался с ректором и я была уверена, что он не смог бы добраться раньше нас. Или смог? Нет, я до последнего не хочу в это верить. Сейчас моей главной заботой было то, чтобы Вигмор попал к лекарю и как можно скорее отыскать Нитту. Вигмор сказал, то она осталась в академии, стало быть все еще находится где-то неподалеку. Осталось лишь найти…
— Кто-нибудь! Кто-нибудь, на помощь! Ему нужна помочь! — орала я и на мгновение удивилась, насколько же сильно может звучать мой собственный голос. — Прошу вас, помогите!
Спустив Вигмора на траву, я все еще держала его в своих руках, будто собственного ребенка, не в силах выпустить. Вот, ко мне уже несется кто-то из преподавателей и пара старшекурсников, судя по стройным силуэтам.
— Арайа… Эй… — Леон чуть приоткрыл глаза, стараясь остановить своей взгляд на моем лице. — Ты чего ревешь, дурочка?
Голос его был настолько слаб и я понимала, сколько сил он затрачивает только на то, чтобы улыбнуться. Он выглядел слишком плохо и теперь я жалела, что не осмотрела его раньше. Обычно, так выглядят те, кто умирает от большой потери крови. Такие же бледные и такие же слабые…
— Сам дурак, — всхлипнула я. — Зачем ты туда потащился? Зачем…
— Можно тебя попросить об одной вещи? — громко выдохнув, он попытался сказать это предложение четко, и все же, под конец его голос снова был еле слышим.
Я лишь кивнула, прижимая его крепче. Нет, мне не хотелось смотреть на его лицо, не хотелось думать о возможной участи этого человека… Мне было просто страшно и, заставляя себя не отрывать от него взгляд, я закусила щеку.
— Прости меня, пожалуйста… — с тяжелым придыханием сказал он. — Я не собираюсь умирать, но мне будет спокойнее, если ты меня простишь…
Топот ног неподалеку усилился и вот, над нами уже нависло три тела.
— Арайа? Что с ним?! Откуда вы приехали? — знакомый голос заставил меня поднять голову.
Эрик. Весь в грязи, с перемазанным сажей лицом, как и все те, с кем он прибыл. Обеспокоенный взгляд направлен на друга, руки дрожат.
— Он… Ему надо помочь. Скорее! Отнесите его к лекарю! — вдруг вскрикнула я, не зная, что еще можно сказать.
Коротко кивнув, парни подхватили Леона и тут же понесли прочь от меня. А вот я, не помня себя от усталости, смогла лишь уткнуться лицом в ладони. Нет, мне нужно немного подумать. Просто подумать. Леон в безопасности, но что насчет других? Нитта. Ее необходимо найти, а с остальным я справлюсь позже.
Поднявшись, я двинулась вперед, пробираясь сквозь немногочисленную толпу в поисках знакомых лиц. Но, я не видела ни Нитты, ни Золли, и даже Сэй не было поблизости… Все, кто попадался мне на пути, выглядели растерянными. Кто-то сидел на траве, созерцая вид пламеня, безжалостно уносящего все былое великолепие академических корпусов. Кто-то оживленно обсуждал произошедшее, разнося свои догадки о случившемся от одного к другому, а кто-то кричал имена своих знакомых, но так и не слышал долгожданного ответа. Нашлись и те, кто пытался потушить пожар своей же магией. В основном это были преподаватели и стихийники под знаком воды. Возможно, где-то среди них затесался и Золли.
Но странным казалось то, что пламя не поддавалось и даже плотные струи воды не могли усмирить разбушевавшуюся стихию. Чем больше они старались унять огонь, тем сильнее становился пожар, грозя перекинуться на остальные, еще нетронутые строения.
Сейчас, сидя на прохладной, коротко-выстриженной траве, я ощущала лишь безграничную усталость, что сковала все мое тело, не давая возможности даже пошевелиться. Возможно, всему виной стресс, который я испытала, вымотавший меня до основания. Подобное можно было ощущать лишь в те моменты, когда ты магически истощен и ментальное бессилие, превращается в физическое.
Не выдержав, я откинулась назад, словно сломанная кукла. Лежать было приятно и даже суматоха вокруг, не мешала мне наслаждаться такой мимолетной возможностью отдохнуть. Сейчас,