– Вытащите баронников сюда, быстро, – приказал Артур.
Изначально он планировал ошарашить обоих своим присутствием, а затем тихо вырубить, но похоже его приняли за какого-то командира. Этим можно было воспользоваться, но в этом случае нужно было не давать парням думать, иначе они быстро поймут, сколько ошибок наделал охотник за головами и попытаются поднять тревогу. А убивать их мужчине не хотелось.
Те ломанулись выполнять приказ чуть ли не бегом и споро вытолкали пятерых заспанных человек, четверых парней и одну девушку. Все они были помяты и выглядели не лучшим образом. Было видно, что с обеда, когда Артур видел их последний раз, их как минимум раз побили.
– Запри дверь, – скомандовал он одному из солдат.
Когда тот отвернулся выполнить приказ, наемник накинул последний мешок на голову второму, нанося при этом удар кулаком в то место, где был висок. А затем обхватил шею первого и принялся аккуратно сжимать ее, чтобы тот потерял сознание, но при этом не задохнулся.
Воздухоплаватели смотрели на с удивлением, девушка – оценивающе, но все предпочли не вмешиваться. Все же пока неизвестный не сделал им ничего плохого и проявил агрессию только по отношению к ненавистной страже.
После того, как оба стражника перестали сопротивляться, Артур поднялся, распорол мешок на две тряпки и повязал их на лица мирно сопящих солдат, чтобы те продолжали вдыхать состав и не проснулись в самый неподходящий момент.
– Я вам помогу, – быстро проговорил он, – вытащу за ограду, помогу избавиться от браслетов, – кивнул головой за заклепанные металлические полосы на запястьях, – а затем разойдемся. Все понятно?
– Зачем ты нам помогаешь?
– Земляки, – пожал плечами охотник за головами, не упоминая, что помогает только коллеге по цеху, – и мне было скучно. А теперь быстро за мной.
Перелезть через частокол смогли все, а после мужчина рванул в сторону леса, не особо оглядываясь, успевают ли за ним остальные.
Тревогу в лагере забили, когда Артур с компанией удалились от лагеря на несколько миль в лес, ночью звон колокола распространялся достаточно далеко. К этому моменту, мужчина с помощью зубила и небольшого молота сбил кандалы с одного из пленных и предоставил тому возможность самому освободить товарищей. Тот споро сбил клепки с браслетов, освобождая своего друга и передавая ему инструменты, а затем поднялся и потянулся.
– Так зачем ты нас освободил? – вновь спросил наемника один из пленных.
Артур обернулся и взглянул на него, и только открыл рот, чтобы отшутиться, как окрик девушки бросил его вперед и вниз. Первый освобожденный пират, подхватив молот, попытался проломить череп нежданному спасителю, и, если бы не предупреждение, ему бы вполне удалось. А так тяжелая железная чушка всего лишь скользнула возле головы, потревожив волосы. Видимо воздухоплаватели не воспылали благодарностью к тому, кто избавил их от судьбы безвольного мяса.
Все это мужчина понял, пока поднимался, разворачивался и поднимал ручной арбалет. Больше оставлять никого из этих четверых в живых он не собирался, Артур и прихватил их только за компанию.
Первый болт вонзился в грудь неудавшемуся молотобойцу, второй остановил животом его друг, что пытался напасть немного сбоку, держа в руках зубило. Отбросив бесполезный теперь арбалет, Охотник потянулся за ножом, чтобы разобраться с оставшимися, когда ему на шею набросил цепь от кандалов последний из еще закованных небесных шакалов. Все что успел сделать Артур, это втиснуть свою ладонь в быстро затягивающуюся петлю, мешая цепи раскрошить гортань, и ткнул лезвием куда-то за спину.
Еще один пират подхватил молот и кинулся к сцепившимся мужчинам, понимая, что наемник уже убил его товарища и сейчас спешно выпутывается из цепей. Но не успел он даже замахнуться, как девушка, что с самого начала схватки рванула во тьму леса, неожиданно выскочила из-за деревьев и точным ударом вогнала выпавшее из рук мертвеца зубило последнему из живых воздухоплавателей в шею, заставив того захрипеть и кулем свалиться на землю.
Через пару ударов сердца на лес опустилась тишина, которую до этого прервали дерущиеся люди.
– Так зачем освобождал? – в третий раз за ночь прозвучал вопрос.
– Я тебя помню, – прохрипел Артур, горло все же немного пострадало, – ты из Охотников, как и я.
– Кодекс, – понимающе кивнула девушка, – покажи татуировку.
Мужчина усмехнулся, покачал головой и продемонстрировал чистую кожу руки, заставив девушку улыбнуться.
– Убедилась? – с сарказмом спросил наемник.
Знак Охотника за головами наносился невидимыми чернилами, которые можно заставить светиться только при наличии особых рунных камней. А те были только в городах у трактирщиков Братства и, возможно, у писчих, что давали заказы.
– Ладно, – через малую свечу молчанья сказала девушка и опустила зубило, – поверю на слово. Освободишь меня?
– Имя-то свое скажи наконец, – кивнул мужчина, – Артур.
– Симия.
На то чтобы сбить кандалы не ушло много времени. А дальше оба охотника поспешили вперед. С самого начала Артур не просто убегал в случайную сторону, он вел пленных через подлесок вдоль крепостной стены, чтобы войти через восточные ворота. Вот только сейчас счет шел не на колокола, а уже на свечи, прежде чем всю стражу ворот оповестят о беглецах и тогда пройти в город будет сильно сложнее.
– Конный, – через две свечи бега выдохнула девушка, припадая к земле и указывая на дорогу, к которой они как раз выходили.
Наемник ругнулся, стал на колено, скрытый кустом, и потянулся за арбалетом. Это была огромная удача, что им удалось