дней.
Разглядывавшая его медсестра спохватилась:
– Нужно подписать отказ.
– Обойдешься, – откликнулся Артём зло. – Вымогательница.
– Неправда, – запротестовала она. – Это оплата моих услуг.
Пропустив ее слова мимо ушей, он вернулся в кабинет и принялся молча обуваться.
А когда оделся полностью, вернулся Горбунов.
– Уже уходите?
– Да, спасибо. Выспался отлично. – Схватив меня за руку, Артём направился к выходу.
– Отказ подписали? – окликнул его Горбунов.
– Обратитесь к Кострову. Он за меня все подписывает.
На улице из-за туч стоял сумрак. Мы вышли на дорогу перед больницей и остановились.
– Это Рон, – сказала я. – Это он тебе подсыпал что-то в кофе. Ты же их знаешь.
Артём понимающе кивнул.
– Как же они все меня задрали! Когда отберу у Кострова студию, я им не свободу дам, а вышвырну как котят.
– Ты так серьезно это сказал. – Я прижалась к его локтю.
– Как взрослый, да? – Он весело вскинул бровь.
– Да.
– Как ты могла отдать ей кольцо?
– Эта девушка знала, кто ты такой, и, если бы ты остался, за тобой точно приехала бы полиция. Ее просто распирало разболтать об этом. А кольцо – это просто вещь. Хоть и дорогая, но не дороже тебя.
– Значит, просто вещь? – Артём сунул руку в карман. – Обычная, ничего не значащая вещь? Или, может, ты думаешь, что мне ничего не стоит купить тебе другое кольцо?
– Я так не думаю.
– А зря. – Размахнувшись, он зашвырнул кольцо в сугроб.
Невольно вскрикнув, я кинулась к тому месту, где оно упало. Однако в свежем сугробе от него не осталось и следа.
– Зачем ты это сделал? – Упав на колени, я принялась разгребать снег.
– Перестань. – Он обхватил меня сзади и поставил на ноги. – Это просто бессмысленная вещь.
Я высвободилась.
– Нет, не перестану. У медсестры мы могли потом забрать его обратно, выкупить или обменять на фотки. – Я всхлипнула, чувствуя, как подступают слезы.
– Вот дурочка-то. – Развернув меня к себе, Артём помахал перед моим носом болтающимся на цепочке кольцом.
Я потянулась за ним, и тогда, подхватив меня на руки, он нарочно завалился в снег.
– Мы промокнем и простудимся, – засмеялась я. – У тебя совсем легкая куртка.
– Помнишь, как нас засыпало одеждой в том убогом магазине?
– Ты точно хорошо себя чувствуешь?
– Я чувствую себя так, словно меня адреналином накололи.
– Вероятно, так и есть.
– И это просто отлично, потому что я полон решимости доехать туда, куда мы и собирались.
– А куда мы собирались?
– Скоро узнаешь.
Глава 30
Вита
От дома, куда нам нужно было попасть, нас отделяли пятнадцать километров. В принципе, можно было пройти это расстояние за три-четыре часа пешком. Но телефон окончательно разрядился, а идти вслепую без карты зимой было слишком рискованно даже для Артёма.
Тогда-то он и объявил, что должен «раздобыть» деньги, хотя ничем подобным в жизни не занимался и именно по этой же причине его переполнял безграничный энтузиазм.
Человек опытный знает, что раздобыть деньги «по-быстрому» честным путем невозможно, Артём же этого не знал, поэтому действовал так, как он привык поступать во всем: стремительно и ни капли не сомневаясь в своих возможностях.
Здраво рассудив, что единственное, в чем он по-настоящему хорош, – это музыка, он решил отыскать местных уличных музыкантов и одолжить у них какой-нибудь инструмент.
Только найти в провинции уличных музыкантов оказалось сложнее, чем деньги.
Проколесив по небольшому городку около часа, мы встретили лишь парочку бомжей и одну цыганку. Про музыкантов никто ничего не знал.
– Смотри, вон кафе, – я машинально вскинула руку.
– Нападем на них? – Артём пошарил в карманах. – Из оружия у нас только горсть мелочи и твои несчастные глаза.
– Извини. Совсем забыла, что мы без денег.
– Это так странно звучит: «без денег». – Он состроил глупую физиономию. – Господи, я готов, кажется, выпить цистерну кофе.
– Еще бы! Ты почти не спал.
– Я отлично выспался в больнице.
К тому времени мы уже умирали от голода – ведь в последний раз мы ели более суток назад.
– Может, просто зайдем погреться? – Я кивнула на новогоднюю витрину магазина с игрушками.
Медвежата в красных колпачках, веселая семейка пупсов, развалившаяся в санях, длинноногая обезьяна на олене, пушистая елка, украшенная звездами.
– Ну конечно зайдем. – Он насмешливо разулыбался. – Выберем тебе новогодний подарок. Что ты больше хочешь: кукольный домик или звериную ферму?
– Лошадку-качалку.
– Серьезно? Почему?
– Мы как-то с папой ходили в музей с царскими игрушками. И там была лошадка Павла I. Я попросила ее, а папа ответил, что это особенная игрушка и ее нельзя купить. В общем, мне просто всегда ее хотелось.
– А мне родители покупали игрушки еще раньше, чем я успевал их захотеть. Так что вот так, по-настоящему, никогда ничего не хотелось. – Поймав меня за руку, он потянул в магазин. – Пока не появилась ты.
Магазин оказался довольно большим. С одной стороны одежда, с другой – стеллажи с игрушками. Все по-новогоднему украшенное и жизнерадостное. Поразительный контраст со скучными снежными улицами.
При входе стоял большой кукольный Санта-Клаус. Он махал рукой каждому входящему и басовито говорил: «Хо-хо-хо!»
Лошадку мы не нашли, но, побродив немного по залу, наткнулись на музыкальный уголок с развешанными на стене маленькими гитарками, барабанами, металлофонами и дудками.
И тут Артём увидел розовый синтезатор с торчащим прямо из него микрофоном.
– Смотри-ка, какая вещь! – обрадовался он, немедленно пробежавшись пальцами по клавишам.
Синтезатор издал звук. Громкий и вполне приятный.
– Круто, что он беспроводной. Может, нам такой?
Он наиграл коротенькую мелодию, и возле нас возникла продавщица с хмурым серым лицом в обрамлении тугих химически завитых локонов.
– Скажите, я могу его взять под залог? – весело поинтересовался Артём.
– Залог? – повторила продавщица приторможено.
– Ну да. – Артём обнял меня за плечи. – Вот у меня есть девушка. Она очень ценная. Я оставлю ее, а синтезатор возьму совсем ненадолго. На два-три часа, не дольше.
– Вы что? – Продавщица соображала медленно.
– Ладно. – Артём принял серьезный вид. – Допустим, у меня есть паспорт. Можно я его оставлю, а эту штуку заберу? Потом обменяемся обратно.
В подтверждение своих слов он достал паспорт и помахал перед ее носом.
– Нельзя, – жестко отрезала она. – Это товары для детей.
– А для взрослых товары есть? – Артём многозначительно поднял бровь.
– Уходите. Людей распугаете.
– Да тут и нет никого. – Он огляделся и как бы между делом принялся наигрывать одной рукой «В лесу родилась елочка».
– Хватит. – Я попробовала его осторожно увести. – Она уже злится.
– Был бы здесь Котик… – Артём тяжело вздохнул, но играть не перестал. – Зимой и летом стройная, зеленая была…
Задумчиво остановившись, он