Роща нежилась в бледных лучах полуденного солнца, частично скрытого тонкими, почти ажурными облаками, и приветственно махала нам блестящими листочками. Земля под ногами мягко пружинила, а веточки сочно похрустывали.
Я с удовольствием вдыхала чистый, неиспорченный человеческим присутствием, воздух. Солнечные лучи проникали сквозь листву, причудливым узором ложились на зеленую траву и ласково пробегали по коже.
Тириан, оказавшись в обстановке, родственной Гиллиану, тоже расслабился. Его движения стали мягкими и текучими, резкость исчезла. Словно, оказавшись среди деревьев, он раскрыл настоящего себя. Дани недовольно морщила нос.
- Ты чего? - спросила я ее, мимоходом срывая с куста маленький белый цветочек. Запах от него шел одуряющий, как от сирени. По-моему, это дивоцвет, который так любят использовать эльфы в своих духах.
- Мне как-то не по себе, - ее даже передернуло. Это был плохой знак - чтобы демона что-то беспокоило. - Такое чувство, словно что-то злое и клубящееся проникает в меня и вьется, шепчет, заставляет проявить темную сторону моей души... против вас.
Я прислушалась к себе и ничего не почувствовала. Никакой ауры, никакого зла, никаких темных желаний.
- Может, тебе стоит вернуться, Дани?
- Нет. Коль я так далеко зашла, то не отступлю. Я переборю это зло, будь уверена.
- Надеюсь... Потому что мне совершенно не хочется применить на тебе что-нибудь из своего арсенала. Это будет весьма болезненно, поверь.
- Уж я-то верю! - нервно хохотнула она. - Сама видела.
- А чтобы чужая аура в тебя не проникала. - Я жестом бывалого фокусника извлекла из старой, потрепанной сумки, которая пережила со мной немало битв и заданий, гладкий камешек малахита в форме клыка на кожаном шнурке. Демоница опасливо взяла амулет в руки и повертела, внимательно разглядывая.
- Это что?
- Амулет против магического воздействия, - гордо пояснила я. - Сама делала. Надевай скорее.
- Все равно хуже не будет... - пробормотала она и решительно повесила на шею клык. Он красиво поблескивал зелеными бочками в пробегающих лучах.
- Эй, вы чем там занимаетесь? - Пока я отдавала Дани амулет, Брадомир и Тириан уже ушли вперед, поэтому эльфу пришлось кричать. - Идете или нет?
- Идем, идем! - крикнула я в ответ и потащила демоницу за руку. - Не волнуйся, амулет прекрасно работает. Как теперь себя чувствуешь?
- И вправду, это ощущение ушло. - В ее голосе сквозило удивление напополам с восхищением. - Видимо, хорошо тебя в Школе выучили.
- Еще бы! Учителя - не люди, а звери. И не такому обучишься, - захихикала я. Конечно, это было преувеличение, но память о Школе осталась не лучшая. Каждый день побеги от разъяренных учителей... и нагоняи от директора и наставника.
Воспоминания о Вэнсе отозвались тупой болью в груди. Перед глазами снова стояло его перекошенное от гнева и безумия лицо.
Я тряхнула головой, отгоняя навязчивые картины.
И вправду, это место действует на разум отнюдь не умиротворяюще.
- Брадомир! Подойди ко мне, нужно кое-что сделать.
Воин беспрекословно подчинился. Я пошарила рукой в сумке и нащупала острые кончики амулетов.
- Вот, держи. - Я протянула ему белый клык из слеточа - камня-охранника для людей. - Это поможет от воздействия губительной ауры этого места.
- Губительной ауры? - переспросил Брадомир, тем не менее вешая амулет на шею.
- Ага. Плохие воспоминания, негативные эмоции, желание кого-нибудь побить или прирезать. Что-то вроде этого. Почувствовал уже?
- Пока только плохие воспоминания.
- Ну, тогда слеточ поможет воздержаться от остальных фаз сумасшествия. Только не снимай!
- Ясен пень! Сходить с ума мне пока что-то не хочется.
- Тириан, а ты ничего не чувствуешь? - удивленно спросила Дани. Похоже, ей было в новинку в чем-то уступать.
Эльф отрицательно покачал головой и откинул со лба выбившиеся из хвоста пряди волос.
- Нет. Только вот деревья тревожно шелестят... Слишком тревожно. Они безумно бояться чего-то, что лежит дальше.
- Руин? - поинтересовалась я.
- Возможно. Я не могу выделить из их гула хоть что-то более-менее внятное. Остается только догадываться.
Я понимающе кивнула и молча зашагала вперед. Похоже, нечисть нам попалась первоклассная, с которой и архимаг не справится.
'Нет, вот только я умею цеплять такие неприятности горстями. И как теперь разбираться, ума не приложу'
Друзья не мешали моим умственным причитаниям. Лишь шорох их шагов нарушал гробовую тишину рощи. Я заметила, что чем ближе мы подходили к центру, тем неподвижнее становилось все вокруг. Будто время остановили. Даже ветерок не шевелил легкие гладкие листья.
По коже пробежал мороз, а ночное предчувствие вернулось.
'Ага, значит, я была права. Мое личное прекрасное видение действительно где-то здесь. И наверняка уже почуяло нас и наблюдает, решая, как приготовить'
- Далена, смотри!
Я чуть не вскрикнула от испуга: так незаметно подобрался ко мне эльф. Его шепот был не громче тихого свиста ветра где-то вверху, но был услышан. Сокрушаясь над невозможностью такого же фокуса, я послала ему в ответ мысль.
'Куда смотреть?'
Указующий перст ткнулся вперед и немного в сторону. Я перевела взгляд и увидела останки серых колонн, крошащихся от времени и почти скрытых разросшимися кустами.
- Похоже, это здесь, - так же тихо прошептала демоница.
- Не похоже - это и правда здесь, - отрезал Тириан, почти неощутимо напрягаясь и проводя кончиками пальцев по застывшим листьям. - Дальше деревья просто вопят об опасности. Будто что-то даже своим присутствием заставляет их страшиться так, что мне даже вслушиваться в их гул не надо, чтобы понять. Нам бы лучше вернуться.
'Брось', - пустила я мысль и махнула рукой, показывая, что надо идти.
- Ты идиотка или как? - с мученическим вздохом вопросила Дани, но никто ей не ответил. Ответ был ясен и так. Тириан раздраженно зашипел, подражая лесной кошке, но покорно двинулся следом. Обычно совершенно спокойный Брадомир крепко схватился за рукоять своего меча, даже костяшки пальцев побелели от напряжения. Он не сделал ни единого шага по направлению к остаткам капища.
У меня в груди тоже заворочалось что-то тяжелое и темное, как Изначальный Хаос. Я остановилась и внимательно посмотрела на амулет у себя на груди. Изначально молочно-белый слеточ потемнел в центре.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});