Сердце гулко застучало в груди. Мысли заметались испуганными птицами. Чувство опасности, от которого я проснулась и которое проникало внутрь подобно ядовитому дыму, отравляющему душу, исходило именно от девушки. Им было пронизано все - от кончиков длинных изящных пальцев до кроваво-красных глаз.
Мне стало страшно. В первый раз в жизни. Страшно настолько, что я даже соображать нормально не могла. Тело сковал животный ужас перед превосходящим существом.
'Далена, ты - боишься?!
...
Да'.
Глаза наполнились слезами. Какое там тихо дышать - я даже всхлипы сдерживать не могла! Мне хотелось разрыдаться, как маленькому ребенку, прижаться к кому-нибудь очень теплому и попросить его о защите. И чтобы больше не бояться. Не испытывать это всепоглощающее чувство.
Дверь хлопнулась о стену с такой силой, что посередине сухое дерево треснуло. Тириан вихрем влетел в комнату и первым делом обнял меня. Я с облегчением прижалась к его груди и нечеловеческим усилием сумела сдержать плач, рвущийся наружу.
Вслед за эльфом в комнату вбежали демоница с отросшими синими когтями и Брадомир с мечом наголо.
- Далена, что случилось? - взволнованно спросила Дани, подходя и легонько поглаживая меня по руке. - Я почувствовала запах твоего страха... такой горький и невыносимый, что хотелось срочно отплеваться... От тебя такого я никогда не чуяла.
- Т-там... там... - только и смогла выдавить я, показывая дрожащим пальцем на окно. Брадомир бесстрашно выглянул наружу, и я не успела его остановить.
- На улице - ничего. - Он покачал головой и вопросительно посмотрел на меня. - Ты точно что-то видела?
- Да... девушку...
- Какую девушку? - тут же насторожился Тириан, до сих пор молчавший. Он даже отпустил меня и испытующе заглянул в глаза. - Что за девушка?
Я с трудом сглотнула. В горле все пересохло. Демоница меня отлично поняла и без слов и уже через несколько секунд протягивала стакан с водой. Я послала ей благодарный взгляд и выпила все до капли. Все, теперь даже говорить нормально могу. Правда, руки еще дрожат.
- Девушка с серебристыми волосами и в богатом платье. Похожа на княжну, и красавица... не описать. А еще у нее глаза красные, так и сияли в темноте. Это точно была нечисть. Правда, аура... да я чуть не разрыдалась тут, как маленькая девочка! До сих пор мурашки по коже бегают.
- Странно, что я ничего не почувствовала, - задумчиво сказала Дани. - Совсем ничего. Ни опасности, ни присутствия чужого. Да и эльф, как погляжу, тоже.
- Но я точно ее видела. Сомнений нет. От иллюзий у меня стоит мощнейшая защита, ее ничто не пробьет.
- Что ж, ладно. Тогда я пойду поищу что-нибудь на улице.
Демоница снова пренебрегла дверью и, распахнув ставни, прыгнула вниз. Я перевесилась через подоконник и зорко следила за ней все время, пока она выискивала следы. Тот липкий, всепоглощающий страх я еще помнила, поэтому не могла оставить без личного присмотра ни одного из моих друзей.
- Что же это за холера такая? - пробормотал Брадомир, кладя меч на кровать и прислоняясь к стене рядом с окном. Его глаза тоже следили за Дани, которая белой тенью металась по улице.
- Не знаю. - Я пожала плечами. - Никогда такого не чувствовала. Да и никому не пожелаю.
- Да уж, задачка... - Тириан тяжело вздохнул. - Далена, может у тебя хоть какие-то предположения есть насчет вида нечисти?
- Кое-какие есть... Но надо проверить. Вот завтра у старосты и поспрашиваю.
- Но я уже сомневаюсь в том, что похищенные еще живы, - безрадостно сказал воин. - И как вообще бороться с таким врагом, который даже нашу бесстрашную магичку напугал?
- Придумаем, - отрезала я, тем самым заканчивая неприятный разговор. Слишком уж свежы были впечатления.
Проснулась я довольно поздно, что было неудивительно. Всю оставшуюся ночь меня преследовали кошмары об этой среброволосой девушке. Я была точно уверена, что это нечисть, но присутствия ее совершенно не чувствовала.
Когда я спустилась по узкой скрипучей лестнице вниз, один из столов уже был накрыт. Друзья с удовольствием уминали заказанную еду. Староста тоже уже был тут.
- Доброе утро, - поздоровалась я со всеми и присела рядом с демоницей. Они замычали что-то одобрительное, но от еды не оторвались.
Вот только мне кусок в горло не лез. Я решила расспросить старосту.
- Послушайте-ка, Твирок. У вас возле деревни нет какого-нибудь старого капища? Или развалин?
Он призадумался.
- На западе за околицей есть небольшая рощица.
- Ага! Припоминаю, - перебил Брадомир. - Мы когда еще только подъезжали, я ее заметил. Небольшая, около версты в длину, да?
- Точно, - согласился староста и продолжил. - Так вот, в той рощице какие-то колонны старые и разрушенные есть. Уж не знаю, откуда они здесь взялись, но стоят давно. Еще только предки наши сюда наведались, а они уже тут как тут. И ведь даже близко к ним не подойдешь - сразу так жутко становится, будто сейчас оттуда выскочит мерзость нечистая. Мы в эту рощу ходить опасаемся, дальше бегаем.
- Ясно... - в голове щелкнуло, и несколько частей мозаики встали на свои места. - Давайте закругляйтесь, пойдем посмотрим на эти колонны. Думается мне, что именно там мы можем обнаружить нашу ночную гостью.
На этот раз эльф, воин и демоница проявили удивительную согласованность. Они смерили меня такими взглядами, словно сочли сумасшедшей и думали, куда бы запереть, чтобы точно не выбралась.
- Вы чего? - удивленно спросила я.
- Тебе ночью не хватило? - голос Тириана сочился ядом. - Уже забыла, что всю трясло и глаза на мокром месте были?
- Я приготовлюсь. Не совсем глупая. Да и Брадомира надо оградить, он тоже человек. Это вам любая нечисть по барабану.
- Вот именно, что нам - по барабану, - невозмутимо сказала Дани. - Значит, мы с Тирианом и пойдем. А вам лучше здесь посидеть и терпеливо подождать нашего возвращения.
- Что?! - возмутилась я. - Вообще-то, это моя работа - разбираться с нечистью! И я уже взрослая для принятия собственных решений. Меня здесь никто не удержит. Даже на нелюдей есть управа, поверьте мне.
- Да-да, - согласно покивал Брадомир. Похоже, ему тоже не особо нравилась перспектива остаться в стороне от событий. - В конце концов, у этой пакости может оказаться Ключ. А вдруг как сильная зараза попадется? Тут ведь и магия, и меч лишними не будут.
Сраженные нашими доводами, Тириан и Дани ошеломленно замолчали. Мы с воином обменялись довольными и гордыми взглядами. Потом эльф тяжело вздохнул, нахмурился и махнул рукой, показывая, что решение за нами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});