Потрясающее ощущение, прилив крови внутри и воздуха в легких, и первая жрица снова оказалась в своем собственном теле, теле Сос'Ампту Бэнр, смертной дроу. И внутреннее беспокойство тоже улеглось, потому что в этой последней трансформации появилось второе существо, как будто материализовавшееся из суматохи внутри Сос'Ампту, вторая женщина-дроу, которая теперь стояла прямо рядом с ней.
Красивая женщина-дроу. Слишком красивая. Болезненно красивая.
Она знала, что это был не эмиссар Ллос, нет, нет.
Это был образ самой Ллос, тянущийся к ней из Бездны.
Сос'Ампту упала на колени, как и все остальные дроу в Храме Богини.
— Многие из моих служанок пришли в Мензоберранзан, мой город, — сказала Ллос.
Сос'Ампту хотела посмотреть на нее, но не осмеливалась поднять взгляд.
— Они привели меня сюда, к тебе, в полной уверенности, что ты будешь приемлемым вместилищем.
— Я молюсь, чтобы вы сочли меня достойной.
— Действительно, Сос'Ампту Бэнр. Действительно. Встань сейчас же, я приказываю. Посмотри на меня. Позволь мне увидеть любовь в твоих глазах.
Сос'Ампту медленно встала и еще медленнее подняла взгляд.
Фигура протянула руку и положила ее на лоб Сос'Ампту, и это было осязаемо и тепло. Жрица закрыла глаза и услышала шепот в своем сознании, два слова, которые повторялись.
Имя, поняла она, и ее глаза широко распахнулись.
— Призови, — приказала Ллос. — Призови великих демонов. Позволь им проложить путь в логово моих врагов. Растопчи их!
— Моя госпожа, — выдохнула Сос'Ампту.
— Мои служанки ждут меня в часовне дома Меларн.
Сос'Ампту не ответила, но поморщилась. Ллос выбрала ее в качестве сосуда. Матрона Жиндия Меларн была недостойна.
— Хаос сменится спокойствием, — заверила ее Ллос, как будто прочитав ее мысли — что, конечно, так и было, поняла Сос'Ампту. — Когда это произойдет, на все будут даны ответы.
— Конечно, моя Леди Ллос, моя королева, моя богиня, — сказала Сос'Ампту.
— Нет никого достойнее тебя, дитя, — сказала Ллос. — Теперь примись за свою работу и покончи с этой глупостью.
Прекрасная женщина закружилась, подняв одну руку над головой. Она закружилась, словно на льду, все быстрее и быстрее, ее руки поднимались и вращались вокруг нее, превращая ее в размытое пятно.
И она исчезла.
Под ней, на полу, в центре ее вращения остался выгравированный магический круг, сияющий на полу часовни. Круг силы, и Сос'Ампту понимала, что он подходит для привлечения великих демонов, чьи имена эхом отдавались в ее сознании.
— Это прекрасно, — прошептала Аззудонна Закнафейну, когда они наконец вошли в пещеру Мензоберранзана. Зак мог слышать, как остальные члены группы так же задыхались и перешептывались.
Они вошли через боковой туннель, едва ли щель в стене была достаточно широкой, чтобы пропустить их гуськом. Пространство в пещере перед входом было завалено валунами, обеспечивая им достаточное прикрытие — на данный момент.
Они были совсем рядом с Западным Разломом — глядя через него налево, Зак мог видеть разноцветные огни, очерчивающие Храм Богини, в котором сейчас было тихо. Но с другой стороны, на юго-запад вдоль стены и сразу за Западными проходами, более обычными входами в эту часть Мензоберранзана, были отчетливо видны вспышки молний и огненные шары.
Он знал, что прямо перед домом До'Урден.
— Вы хотели драки, — сказал он ближайшему Авернилу и указал на регион. — Вы получите свою драку.
— Я не хочу сражения, Закнафейн, но мы призваны к битве, — ответил верховный жрец. — У нас нет выбора. Таково требование Эйлистри, и не сомневайся, что она будет там с нами.
— Вероятно, нам понадобится по крайней мере это, — сказал Зак.
— Я нахожу твое неверие тревожным, — сказал Авернил.
— А ты? Почему?
— Я знаю, почему я здесь. Я знаю, почему Святая Галата здесь. Я знаю, почему так много моих прихожан настаивали на присоединении, но ваши причины находиться в этом месте и участвовать в этой борьбе носят личный
характер.
— И не менее интуитивные, чем ваши собственные, уверяю тебя.
— Возможно, даже слишком.
— Не все, кто сопровождал нас из Каллиды, принадлежат к твоей церкви, Авернил.
Верховный жрец пожал плечами, как будто это не имело значения. “Мы уже показали силу Эйлистри, и ты все еще сомневаешься.
Зак пристально изучал этого человека, обдумывая последствия его хвастовства и понимая, что если Авернил чувствовал себя действительно непобедимым из-за своей богини, то они все были в беде.
— Это было на благоприятном поле боя, — напомнил он. — Мы застали наших врагов врасплох из-за Нвизи и Алефаэро, а не из-за вашей богини или вашей веры. То, что вы видите сейчас перед собой, — это битва объединившихся великих Домов.
— Мы войдем, как и прежде, в нашем неприступном квадрате, — сказал Авернил. — Я ожидаю, что внезапность снова будет нашим союзником, поскольку эти враги понятия не будут иметь о прибытии нашей группы.
Когда Зак начал спорить, Авернил крикнул: «Стройся!», и каллидийцы снова собрались в каре, выходя из-за скал. Зак снова оказался рядом с Галатой впереди, а Аззудонна напротив него.
— Это будет не так просто, — предупредил он.
— У нас есть богиня, — попыталась заверить его Галата.
— У них тоже есть богиня. И это ее дом. Помнишь?
Позади них Нвизи начал издавать какой-то неразборчивый звук, и Зак обернулся, чтобы увидеть человека с плавающими перед ним драгоценными камнями. «Горе», одними губами произнес он Алефаэро, который, в свою очередь, позвал Авернила.
Но Авернил не внял призыву.
— На войну за Эйлистри! — прокричал верховный жрец. — Вперед! Вперед!
Галата не могла ослушаться, и поэтому она двинулась вперед, а каре двигалось в унисон позади и рядом с ней, сначала шагом, затем рысью. Они приблизились к Дому До'Урден, где волшебники, жрецы, лучники и копейщики обрушивали смерть на рой демонов и силы дроу, атаковавшие дом. Огонь и молнии разлетелись во все стороны, на балконы, на землю и в воздух, где пара обгоревших летающих демонов упала вниз, оставляя за собой шлейф дыма, прежде чем шлепнуться на землю.
Каллидийцы подошли ближе.
— По твоему приказу, Святая Галата! — Авернил выступил вперед.
Жрецы теперь пели, духовное оружие парило в воздухе рядом с движущимся квадратом, почти прозрачные духовные стражи кружились вокруг.
Недалеко впереди жрица-дроу повернулась в их сторону, окликая своих спутников и указывая пальцем, явно сбитая с толку.
«В атаку!», закричала Галата, и квадрат впереди взревел.
Передние ряды духовных стражей начали бить и кусать жрицу и ее союзников еще до того, как группа каллидийцев физически вступила в бой. Маны и дретчи рассыпались под натиском. Жрица вскинула руки, защищаясь, закричала и, спотыкаясь, отступила. Рядом с ней двое мужчин неловко выстрелили из ручных арбалетов и точно так же повернулись, чтобы бежать.
Удар молнии Алефаэро уложил всех троих на землю и прошел мимо них, чтобы также врезаться в группу демонов позади них. Те изверги, те, кто не был уничтожен, развернулись и бросились на боевой квадрат, а затем с боков появилось еще больше, и момент неожиданности пропал.
Но духовные хранители оставались в своем плотном танце, атакуя врагов прежде, чем те достигали линии соприкосновения. И духовное оружие устремилось навстречу атаке, парящие булавы и мечи, ярко светящиеся магической силой, нанося удары по демонам, которые наносили ответные безрезультатные удары — и в ту паузу, когда демоны атаковали оружие, сделанное из чистой божественной магии, стражи продолжали наносить им удары.
Наконец, некоторые достигли построения, сомкнутые щиты по бокам крепко держались, копья торчали наружу, и в переднем ряду, где не было стены из щитов, демонов встретили Блуцидер, Солардис и вращающиеся меч и копье Аззудонны.
Квадрат продолжал двигаться, оставляя за собой дымящийся след, рассеивающий демонов.