Я не хотела отталкивать его. Едва гасила в себе желание броситься в его объятия. Все еще помнила жар двух тел, оберегающих меня от Рах-Сеима. Самые крепкие, смелые и надежные. Но мне надо было хорошо подумать над их предложением. Все-таки не чайный сервиз выбирала.
Проведя пальцами по его тугой косе, я улыбнулась тому, насколько у него шикарные волосы, и оставила его одного в саду.
Кристер и Зарина уже седлали его коня, когда я вернулась во двор. Бранд отдал им ключ Поли, и они решили не задерживаться там, где беременной волчице не рады. Пообещав приехать к визиту королевы, они отправились в Абрахос.
— Несси, где ты была? — с беспокойной улыбкой спросил Бранд, едва его брат и невестка выехали за ворота.
— В саду. Не волнуйся, здесь со мной ничего не случится. Бранд, — я взяла его за руку и погладила, — поговори, пожалуйста, с Мортеном. Я кое о чем попросила его и хочу, чтобы вы оба меня поняли.
Подтянулась на носках, чмокнула его в щеку и вошла в замок. Преодолев холл и гостиную, свернула в коридор, а оттуда в библиотеку, где все утро распалялся Айварис.
Он стоял, кулаками упершись в стол. Волосы падали на лоб, затеняя половину лица. Помятая рубашка была застегнута лишь на пару пуговиц. Меч лежал в стороне. Обед, принесенный Хельвардом, был нетронут. За исключением вина, с удовольствием потягиваемого Вермундом, развалившемся на диване. Посасывая трубку, набитую травой, он дымил вверх и тихонько напевал.
— Тебе срочно надо влюбиться, — фыркнула я, ногой подвинув его сброшенный на пол сапог. — А то сопьешься.
Подошла к столу, встала напротив Айвариса и скрестила руки на груди.
— Чего тебе? — не очень дружелюбно рыкнул он, глядя на меня сквозь темную челку.
— Люлей вставить пришла, — огрызнулась я. — Я, может, далека от королевского этикета. Не всегда относилась к вам как подобает. Общалась с вами на равных, а не как с принцами. Но сейчас перегибаешь ты. Кристер и Зарина любят друг друга. Почему они должны чем-то жертвовать из-за грехов своих отцов? Никто же не настаивает на примирении. Рах-Сеим никогда не простит короля Эмриана, а король никогда не простит Альфу. Можно же просто позволить двум влюбленным быть вместе. Поддержать их.
Айварис медленно выпрямился, отрывая свои мощные кулаки от стола. Сдул прядь волос с лица, еще сильнее нахмурился и, подойдя ко мне предельно близко, чуть склонился:
— «Если же принц взаимно полюбит волчицу, то быть ему оборотнем до конца своих дней», — процитировал он часть проклятия. — Ты же понимаешь, что не может быть принца-оборотня?
— А два принца, влюбленных в одну иномирянку? А принц-алкаш? — кивнула я на Вермунда. — А принц-мизантроп? — обвела Айвариса красноречивым взглядом. — Вы разные. У каждого своя судьба. Да, ваши родители не придут в восторг ни от Зарины, ни от меня. Но не ты ли мне говорил, что не хочешь выбирать невесту из тех, кого предложат на отборе? Что изменилось? Я тебе скажу, что. Тебе тоскливо от мысли, что скоро вы с Вермундом останетесь тут вдвоем. Но рано или поздно это бы случилось. Представь, если завтра ты полюбишь… наложницу Ашера, к примеру! Ты поставишь на ней крест, чтобы угодить королевскому двору и не развязать войну с внуком Рах-Сеима? Или ты по-мужски встанешь на защиту вашей любви? Не отбирай у братьев кусочек счастья, который они заслужили. Не веди себя как злюка. Ты не такой. Я знаю.
Я смотрела в его темно-серые глаза и видела, как они меняются. Где-то внутри Айвариса таился совсем другой человек. Но ненависть к Рах-Сеиму отравила его, и ему предстояло пройти длинный путь к исцелению через любовь, которую он когда-нибудь обязательно найдет.
— Завтра Хельвард едет в Абрахос, — сменил он тему, сделав шаг назад. — Напиши своей подруге, какое платье, туфли, побрякушки нужны тебе для встречи с королевой. Он все привезет.
— Я съезжу с ним, — ответила я.
— Не надо тебе болтаться по здешним лесам. Мало ли чего пообещал Рах-Сеим. После знакомства с нашей матерью ты отбудешь в Скайдор и больше никогда не пересечешь границу с Армаросом. Это будет твое новое начало.