Глава 35. Новое начало
Король с королевой не ошиблись, выбирая Хельварда Финна в слуги своим сыновьям. Он знал, что, когда и где говорить. Освобождая Айвариса и Вермунда из заточения, счел важным сообщить, что никто в Багровую Ночь не погиб. Рассказать обо всем остальном в мельчайших подробностях предоставил право их братьям.
Бранд, Мортен и Кристер дольше часа усмиряли ярость Айвариса. Тому хватило вменяемости смириться с тем, что я расколдовала двух его братьев, но он наотрез отказывался принимать выбор Кристера. Даже был готов драться с ним, лишь бы не видеть Зарину в замке.
Но ничего меня так не удручало, как сообщение о скором визите королевы. Женщину, готовящуюся однажды благословить пятерых принцесс и назвать их своими невестками, хватит удар, когда она познакомится со мной и Зариной. Я понимала, что это неизбежно, но от волнения дрожали руки.
Что она подумает обо мне, когда узнает правду? Поверит ли, что это ее сыновья предложили мне отношения втроем? Или решит, что я их не расколдовала, а околдовала?
Бранд хоть и уверял меня, что королева ежегодно навещала их, за исключением тех лет, когда ее младшие дочери были совсем малышками, я чувствовала, что цель этого визита особенная. Айварис отчитался обо мне в первый же день. Любая мать на ее месте поспешила бы проверить, что за иномирянка завелась в доме ее сыновей. Ехала она сюда явно не с гостинцами.
Устав слушать, как на весь замок рычит взбешенный Айварис, я взяла лейку и отправилась в сад. Зарина сидела на ступеньках крыльца и ножом выковыривала грязь из-под ногтей. Мы обменялись молчаливыми взглядами. Сначала я хотела просто пройти мимо, но в последний момент остановилась.
— Спасибо тебе, — сказала я от всего сердца. — Ты спасла всех нас.
— Я уже говорила тебе, что мне на вас плевать.
— Не плевать. Мортена ты спасла задолго до знакомства с Кристером.
— Не хотела кровопролития в свой день рождения, — ответила она и сунула нож в петлю на поясе. — Я заберу твой дельтаплан. Будет платой за спасение.
Я улыбнулась и кивнула:
— Забирай. Только будь осторожна.
Зарина усмехнулась, переведя взгляд на сломанные ворота.
— Это ты будь осторожна. Я свободная волчица, а ты скоро станешь членом королевской семьи. Условности, регламент, интриги, сплетни, козни. Ты приворожила двух принцев Скайдора. Знатные девицы тебя не простят.
— Знатным девицам двенадцать лет никто не мешал приехать сюда и приворожить парочку принцев, — хмыкнула я. — Впрочем, еще не факт, что я стану членом королевской семьи. Никто не делал мне никакого предложения.
— Может, у твоих мужчин еще не было времени для ритуала, — хитро улыбнулась Зарина.
Я подтянула лейку к груди и переспросила:
— Для какого ритуала?
— Ты разве не знаешь, как в Подлунном мире пары договариваются пожениться? Мужчина ножом вырезает на своей груди имя возлюбленной. Кровь, собранную из ран, заключает в стеклянный кулон, который преподносит своей избраннице. Зачастую, в виде какого-то украшения. — Зарина подняла руку и показала перстень с красным камнем. — Если девушка согласна, она принимает дар.
— Какой кошмар, — прошептала я, вытаращив глаза.
— Сердце и кровь — величайшие носители энергии. Но без сердца человек не выживет, а без капли крови обойдется. Вручая девушке частичку себя, мужчина вверяет ей свою жизнь. Ведь его кровь дает ей могущество над ним. Любой сильный колдун может как предсказать судьбу, так и навести порчу. Вот изменит тебе Бранд, пойдешь и лишишь его потенции у какой-нибудь ведьмы. Зная это наперед, он никогда не посмотрит в сторону другой.
— А женщина? Какую гарантию своим мужчинам должна дать я?
— Дети. В случае развода по вине женщины они всегда остаются с отцом.
На секунду я представила исполосованные порезами торсы Бранда и Мортена и передернула плечами.
— Извини меня, я совершенно случайно видела Кристера обнаженным, — произнесла осторожно, чтобы не нарваться на гнев самой сильной волчицы Армароса. — На его груди нет шрамов от твоего имени.
— Откуда же им взяться, если его раны затягиваются после каждого обращения? — улыбнулась она.
Об этом я не подумала. У Бранда и Мортена раны уже никогда не затянутся. Если они рискнут сделать мне предложение, то это будет не просто предисловие дальнейшего юридического союза. Они подарят мне свои жизни.
— А вы с Кристером останетесь здесь до приезда королевы? — поинтересовалась я.
Зарина через плечо покосилась на двери замка, в котором наконец-то затихли мужские голоса, и хмыкнула:
— Маловероятно. Айварис абсолютно умалишенный. Не хочу себя насиловать и быть там, где мне некомфортно.
Я засмеялась, вспомнив, что Айварис и меня однажды прогонял с пеной у рта.
— Напрасно ты так. Ему просто надо время.
— По-моему, ему нужен минет, — усмехнулась она, вогнав меня в краску.
Зарина говорила о вполне нормальных вещах для ее животной натуры. Я же, как девушка малоискушенная и до недавнего времени не знавшая хорошего секса, поперхнулась собственным смущением. Что-то пробормотав в качестве прощания, побежала в сад и отвлеклась на полив.
Не знаю, сколько прошло времени. Когда ко мне вышел Мортен, я уже заканчивала поливать последнюю клумбу.
Избегая его, я как можно дольше растягивала время, выцеживая из лейки буквально по капельке. Сначала я испытывала чувство вины перед Брандом, теперь перед Мортеном. А ко всему прочему не забывала об их затее, которая точно не понравится их матери.
Терпение у Мортена было завидным, но даже оно иссякло. Забрав у меня лейку, он за плечи развернул меня к себе и спросил:
— Так и будешь бегать от меня?
Вздохнув, я подняла лицо, разглядела его синяки и ссадины после жуткой ночи и добавила еще один удар:
— Я переспала с Брандом.
— Я знаю. Вы ночевали в одних покоях. Неужели я бы не догадался?
— В том-то и дело, что вы все это знаете и допускаете. Вы нашли выход из этого тупика, а я еще морально не готова. Дайте мне время. Хотя бы до приезда вашей матушки. Не давите на меня.