Я говорю: «А зачем он мне?» — «Ты, говорит, слушай. Когда вся компания соберётся, я вдруг исчезну. А ты скажи: «Лиза, куда твой супруг делся? Пора за стол садиться». Лиза, конечно, удивится: в чём дело? куда я пропал? Тут меня пойдут искать — ты, Федя и Мишка Пономарёв. Раз-два-три!.. Дверь отворяется, и вы вносите гардероб!»
Я говорю: «Ну что ж, это можно».
А Гришка говорит: «Погоди, весь фокус не в этом. Я, говорит, разуюсь и на площадке перед самой квартирой влезу в гардероб, ты меня запрёшь на ключ, а когда гардероб внесёте, ты ключ Лизе отдай. Она гардероб откроет, а я там — привет! С Новым годом!»
Я говорю: «Это ты лихо придумал. Действительно новогодний сюрприз!..»
А Гришка говорит: «Только вы гардероб аккуратно несите. Вещь ценная. И чтоб, когда я внутри буду, не кантовать, понятно?..»
В общем, собралась компания. Стол накрыт. Всё как полагается. Все ходят, квартиру хвалят.
Федя говорит: «Квартира первый класс, только мебели маловато». Лиза говорит: «Не всё сразу, будет и мебель, а сегодня без мебели даже лучше, есть где поплясать».
Я говорю: «Лиза, а Гриша куда девался?»
Пономарёв говорит: «Сейчас мы его найдём. Давайте, говорит, поищем человека».
Вышли мы.
В два счёта гардероб подняли на этаж, открыли дверцу, Гришка туда залез, запер я его, взялись мы и аккуратненько внесли гардероб в квартиру.
Лиза обрадовалась: «О-о!.. Товарищи! Мы ж такой гардероб с Гришей в мебельном видели. Это, значит, мне сюрприз!..»
Тут я вручаю Лизе ключ и говорю: «Гришку мы не нашли, но это неважно. Зачем тебе муж, когда у тебя такой красивый гардероб в квартире появился. Открывай и пользуйся!..»
Пономарёв говорит — надо срочно гардероб обмыть, чтоб не рассохся.
А Лиза ключ вставила, крутит, и ничего у неё не выходит. То ли там что заело, то ли ещё что. В общем, гардероб не открывается.
Лиза говорит: «Ребята, найдите Гришу. Где он?»
Я говорю: «Ладно. Его-то мы найдём, успеем. Время ещё без двадцати. Дай ключ, я попробую, может, открою».
Беру ключ, ковыряюсь в этом замке — ни в какую!
Закрыт, как несгораемый шкаф.
Тогда кто-то из ребят говорит: «Да бросьте вы сейчас возиться. Завтра откроете».
А Федя говорит: «Нет, ребята, надо сейчас открыть. Интересно, что там внутри. Какая отделка?..»
Мы так минут десять возимся, а Гришка там сидит и молчит, неохота ему сюрприз портить.
Тогда Лиза говорит: «Верно, мы лучше завтра откроем, позовём слесаря, и всё будет в порядке. А сейчас давайте за стол садиться…»
И тут вдруг из гардероба слышен стук и Гришкин голос: «Ну ладно, ребята, довольно разыгрывать, открывайте!»
Все, кто был не в курсе, испугались.
Лиза говорит: «Гришенька!.. Ты что, в гардеробе? Господи, ты как туда попал?»
Гришка говорит: «Я заблудился…»
Ну здесь мы, конечно, рассказываем про всю эту затею, а Гришка из гардероба советы подаёт, как замок одолеть.
И можете себе представить, буквально за минуту до Нового года гардероб всё же открылся — и Гришка оттуда, как был в носках, к столу!..
Только он сел — и сразу куранты: бам-бам-бам. Новый год!..
На другой день на строительстве все про это дело узнали. Прохоров, заместитель начальника, Гришке говорит: «Зачем тебе квартира?.. Жил бы в гардеробе. Чем плохо?..»
Анатолий закончил свой рассказ. А когда мы отсмеялись, Леонид Иванович сказал:
— Со мной тоже был случай. Правда, не такой смешной, но всё же…
— Про Деда Мороза? — спросила Елена Васильевна.
Леонид Иванович кивнул.
— Значит, так. Случилось сие два года назад в новогоднюю ночь.
Я уже тогда работал врачом в особом отряде на Севере.
Был в нашем распоряжении санитарный вертолёт, и мне, знаете ли, частенько приходилось вылетать для оказания срочной медицинской помощи.
И вот как-то решили мы в своём тесном кругу встретить Новый год.
Компания у нас была крепкая, по преимуществу мужская — пилоты, санитары, синоптик…
— Медсестры, — подсказала Елена Васильевна.
Леонид Иванович сделал паузу, вздохнул и укоризненно покачал головой.
Произошёл быстрый обмен взглядами, смысл которых был понятен только им.
— Продолжай, — сказала Елена Васильевна, — извини, пожалуйста.
— Да. И вот, стало быть, организовали мы встречу Нового года.
Украсили ёлку, заготовили друг другу подарки, и уж не помню, кому первому пришла в голову мысль назначить меня Дедом Морозом. Пришлось подчиниться. Обмундирование было.
Надели на меня тулуп, валенки, сварганили меховую шапку с красным верхом, зверски накрасили мне щёки губной помадой, смастерили бороду. Знаете, из «концов», чем машинисты и механики руки вытирают. Приклеили мне эту бороду. Чем приклеили, я и по сей день не выяснил, но потом, когда её с меня сдирали, кто-то, помнится, предложил делать эту операцию под местным наркозом.
И вот приготовились мы к встрече, Я укрылся от общественности, чтобы в назначенное время, как и положено Дед у Морозу, появиться и произвести должное впечатление. Помнится, я даже стихи сочинил для торжественного выхода:
Там-тарам, там-тарам,Это я явился к вам.Вам подарки всем привёзНовогодний Дед Склероз!..
Да… Сижу я, повторяю про себя эти волнующие строки, вдруг вбегает Мартынов — пилот: «Леонид Иваныч! Уважаемый Дед Мороз! Летим. Срочный вызов».
У нас в таких случаях сборы недолги. Захватил чемоданчик с инструментами — и в вертолёт. А погода была, к слову говоря, до того нелётная, что лучше и не вспоминать.
Уже в воздухе Мартынов заметил: «Снимите бороду, Леонид Иванович. У пациента шок будет».
Но я вам уже говорил, как выражаются в Одессе, «шоб снять бороду не может быть и речи».
Обкорнал я её малость ножницами, глянул в зеркальце и обомлел — не человек, а какой-то Бармалей.
Прилетели мы. Мартынов благополучно посадил машину. Там нас уже ждали. До места километра четыре добирались через лес.
Пришли в дом. Здесь выяснилось — у женщины преждевременные роды. Муж, что меня встречал, глянул и от испуга попятился. Только сейчас он меня по-настоящему разглядел. Я его как мог успокоил, разделся и ушёл к роженице.
Случай был нелёгкий. Промучались мы не меньше часа. Но кончилось всё самым лучшим образом. Появился на свет преотличный мальчишка.
Матери сразу полегче стало, а муж — тот всё пытается меня обнять. Я ему говорю — дорогой!.. Не советую, вы рискуете приклеиться к моей бороде — и тогда пиши пропало!..
Посмотрел я на часы — без десяти два. Новый год уже наступил. Муж хлопочет, собирает на стол. Ему помогает младшая сестра жены — весьма симпатичная девушка, между прочим.
Леонид Иванович покосился на жену.
— Короче говоря, так мы встретили Новый год. Выпили за здоровье родителей и за здоровье новорождённого.
И знаете, кем этот паренёк впоследствии оказался?..
Он оказался моим племянником.
— Это как же понять? — спросил Анатолий.
Я посмотрел на Елену Васильевну. «Ну!.. Сообразите же наконец!» — говорил её взгляд.
— А-а-а, — начал было я, но меня перебил Анатолий:
— Значит, это вы вместе встречали Новый год, когда родился мальчик…
— Правильно. У её сестры. Поняли наконец! — засмеялся Леонид Иванович и положил большую руку на плечо жены.
Активный отдых
Жаль, вы меня сейчас не видите, Я недавно вернулся из отпуска, я прилично загорел, а то, что я не-емножечко заикаюсь, не имеет значения. Это уже проходит.
Свой отпуск в этом году я решил провести где-нибудь в средней полосе вблизи лесов и озёр, в мире тишины и покоя. И вот когда у меня уже наметилась реальная перспектива получить путёвку в дом отдыха, я встретил Сашку Шилобреева.
— Старик! Собираешься в дом отдыха? Ты сошёл с ума! — закричал Сашка. — Позор, тоска, о жалкий жребий твой!.. Забудь про дом отдыха. Отдыхай активно!..
— Понимаешь, мне… нездоровится. — соврал я.
— Что с тобой, жалкий симулянт?
— У меня это… блуждающая почка.
— Прекрасно! Тем более. Видишь, даже почка у тебя и та блуждающая, а ты собираешься сидеть на одном месте!.. И где? В доме отдыха. Запомни — человек обретает силу в борьбе с трудностями…
— А я уже обрёл силу. Трудности были.
— Какие?
— С путёвкой. Пока достал. Вот нужно идти брать, уже деньги в кармане.
— Отставить! — решительно произнёс Сашка. — Держи курс на юг. Я сейчас дам адрес. Ты себе только представь: белый домик, синее небо, чёрное море, зелёный сад — чего ещё надо? Записывай адрес и благодари бога, что меня встретил.
— Подожди, — сказал я, — а как там с питанием?
— Ты меня смешишь, — закричал Сашка. — Робинзон Крузо и тот с голоду не помер.
— У Робинзона был Пятница.
— А у тебя будут три пятницы, если не все четыре. Что же, за месяц не устроишься?.. И потом — там есть столовая. Давай не теряй времени, записывай координаты.