Я вздохнула, наконец отворив дверь. Карен, стоявшая на пороге со сложенными на груди руками и видом «я-тебя-сейчас-убью», взирала на меня с явным раздражением. Не дождавшись моего приглашения, она влетела в дом, как бы ненароком задев мое плечо. Ничуть не удивившись ее реакции, я осторожно закрыла дверь, с ожиданием смотря на нее.
– Ты расскажешь мне все, что происходит в твоей жизни, Грейс. И если упустишь одну деталь, просто вспомни, как один раз на глазах у всей школы я сровняла Пола Дэргона с землей и нечаянно сломала ему челюсть лишь за то, что его мерзкие грабли легли на мою задницу. Уверена, после такого воспоминания ты точно не будешь таить от меня никаких секретов.
* * *
Не знаю, что было хуже – нагло врать Карен или стоять вместе с Габриелем в старом закрытом снаружи спортзале, который являлся школьным. Я не источала радость, когда он воспользовался самым быстрым способом передвижения – телепортацией, чтобы доставить нас сюда, но и сейчас не пребывала в восторге – после перемещения моя голова еще кружилась, а пыль, накопленная, наверное, за несколько столетий, заставляла поминутно чихать. Старые скрипучие доски, выкрашенные в привычные для подобных мест цвета, скрипели под ногами, готовые в любое мгновение разломиться, и когда я передвигалась, был риск реально провалиться в неизведанное пространство под ними. Сквозь заляпанные грязью окна, расположенные на высоте нескольких метров, едва просачивались лучики солнца, освещая крохотное пространство на полу. Я разглядела в полумраке закрытые прозрачной пленкой строительные материалы – как сказал Габриель – они лежали здесь без цели, ведь ремонт в этом спортзале не собирался никто даже начинать, а прошло-то уже три года.
Расхаживая по периметру помещения, я не могла поверить, что мы будем заниматься… здесь. Габриель что, не мог выбрать место получше и почище? Я фыркнула, глянув на высокие с выбившими стеклами фонари, откуда мотками свисала паутина, где барахтался приличных размеров паук. Наверняка этот идиот решил надо мной поиздеваться. Проклиная тот момент, когда сочла тренировки Габриеля нужными мне, я выплеснула злость на сгнившую доску, пнув ее, и чуть ли не напоролась на гвоздь. Задержав дыхание, и не веря, что мне повезло не проткнуть ногу насквозь, я повернулась к парню, который вытаскивал маты – пыль от них делала воздух в сто раз тяжелее, напоминая мне, почему хочу быстрее оказаться на улице.
– Скажи, что это – розыгрыш, – проскулила я.
Габриель ухмыльнулся; со своим темным одеянием он почти сливался с мрачными тонами спортзала.
– Да ладно тебе, не все так плохо, – подмигнул он, бросая мат на пол – из-под него выпорхнула пыль, и я очередной раз чихнула, почувствовав, как засвербело в носу.
– Не все так плохо? – я шмыгнула. – Ты в курсе, что я уже чихаю не первый раз?
Он невинно пожал плечами и широко улыбался, смотря на меня хищным взглядом, который появился еще с того момента, когда я, отчаявшись в своем скудном гардеробе, надела футболку и короткие шорты. Нет, я не специально так вырядилась для него. Просто у меня не было много времени на выбор вещей, после того, как с ворчанием Карен покинула мой дом, и из неоткуда появился Габриель, оповестивший, что нам уже пора. Я знала, почему он на меня так пялился, и поэтому чувствовала себя не в своей тарелке, постоянно краснея и дергая бедные шмотки.
– Может, начнем? – предложила я, надеясь, что мой голос отрезвит Габриеля, и он хотя бы на секунду отвлечется на что угодно, кроме меня.
К удивлению, парень согласно кивнул и поманил меня рукой к себе. Неуверенная, что он приготовил и каково это будет – пытаться у него чему-нибудь научиться, я подошла.
– Итак, начнем с приемов самообороны, – решил Габриель, пододвигая мат к нам.
– Ммм… и с каких?
Он оглядел меня, затем издевательская улыбка посетила его лицо.
– С самых простых.
Я ухмыльнулась.
– Недооцениваешь мои способности?
– Учитывая то, как ты нелепо пыталась убить демонов мусорным мешком и статуэткой балерины, то – да.
Вот говнюк! Обязательно было напоминать об этом?
Я сложила руки на груди, сморщившись. На самом деле Габриель говорил правду, но мне не нравилось, как она звучала с его уст. Я хотела как-нибудь едко ему ответить, но он опередил меня:
– Демоны всегда вооружены, поэтому следует знать, как нужно правильно увернуться, чтобы они не смогли нанести удар.
Габриель резко схватил меня за запястье и установил напротив себя. Сжав руки в кулаки и прижав их к плотной груди, он указал подбородком на мои ладони:
– Сделай точно также.
Я последовала его указанию, затем приподняла бровь, с опаской предполагая, что сейчас будет не тренировка, а настоящий бой. Неравный бой. Бой между парнем и девушкой. Черт. Звучит… многозначно. И в большей степени – сексуально, чем – страшно.
Я захотела пнуть себя, чтобы отогнать ненужные мысли.
– Эм… что дальше? – поинтересовалась я, стараясь не смотреть в его лицо, которое находилось на небольшом расстоянии от моего.
– Видишь, как расположены твои руки? – этот вопрос был риторическим, но я все равно кивнула. – Они – как щит для твоей груди. Если ты не успеешь вовремя увернуться от демонического клинка, – Габриель демонстративно дернулся и замер, словно в него воткнули острый нож, – то руки станут твоим спасением – удар оружием придется в них. Если лезвие небольшое, то оно может лишь проткнуть твои конечности. – Я похлопала глазами, перерабатывая и усваивая весь ужас, сказанный им. – Чтобы убить ангела или нефилима, нужно попасть клинком в сердце – это единственная уязвимая точка.
– Так значит, меня можно отправить на тот свет… только демоническим клинком? – предположила я, бросая взгляды на свои согнутые руки, плотно закрывающие грудь.
– Да, – ответил Габриель, роняя взор на мою оголенную шею. Шумно втянув воздух, он продолжил осипшим голосом: – Именно им.
Как ни странно, меня радовала мысль, что другими орудиями для прекращения жизни меня невозможно убить, но также огорчало осознание того, что в любое мгновение меня могут выследить адские создания и – прикончить тем, что убивает нефов и ангелов.
Печально.
– Если тебе все же удастся увернуться, помни – не отходи от демона, какого бы вида тот ни был, ведь если ты это сделаешь, ему будет проще сосредоточиться на тебе и выполнить ужасное дельце. – Он криво улыбнулся и объяснил: – Большинство из них страдают дальнозоркостью, так что, при таком раскладе смогут не сразу прицелиться тебе в сердце. Еще на заметку: они очень любят метать ножи в живые мишени.
Никогда бы не подумала, что стану получать инструкции по самосохранению от падшего ангела, который является типа моим… персональным «преследователем». И никогда бы не подумала, что соглашусь на эту авантюру.