- Верно. - Она согласно кивнула. - Может быть, вы и правы. Но если там собирались поместить двигатель, то очень большой, судя по изгибу внутренней стены.
- Совпадает с тем, что рассказал Джори, - вставил Лоло. - Сеть устанавливала двигатели на солярной платформе.
- Когда он это сказал? - спросила Деметра. - Я ничего такого не слышала.
- Это было позднее, когда мы... хм... отключили его от Сети. Джори говорил правду.
- Итак, - подвела итог Деметра, - Сеть доставит нас на платформу, а потом отправит куда-то еще. В безопасное место. Но где найти таковое? На Земле? В поясе астероидов? На Европе?
- Что бы ни задумала Сеть, - заметил Лоло, - хорошо, если бы это случилось побыстрее. Как только Элен поймет, что мы попали в заложники, она предпримет активные действия.
- Какие? Что она может сделать? - Деметра пожала плечами.
- Элен поместила вирус в марсианскую Сеть. Как только она активирует его, программа уничтожит высшие операционные уровни, но не тронет индивидуальные компьютеры, контролирующие механические функции в тоннелях. Р-р-аз! И нет больше коллективного разума.
- Это опасно! - взорвался Торвей.
- Р-р-аз! И нет больше нас, - задумчиво сказала Деметра. - Если система разрушится в тот момент, когда мы все будем в пути...
Похоже, теперь и Лоло понял, что им угрожает.
- Ну, возможно, есть какие-то варианты... Его перебил Торвей:
- Сколько времени ей понадобится, чтобы активировать вирус?
- Ну, по расчетам Элен выходило менее часа. Добавьте время, которое потребуется, чтобы перетащить Лету - наш незарегистрированный компьютер - в другое место, откуда можно наладить радиоконтакт и начать атаку на систему безопасности Сети. Кроме того, Элен ведь еще нужно психологически приготовиться к принятию решения. Пока она не поймет, что мы стали заложниками и ей нужно что-то сделать...
- Сколько? Три часа? Четыре?
- Я бы сказал, не больше двух, - ответил после краткой паузы Лоло.
- Недостаточно. - Торвей покачал головой.
- Для чего? - спросила Деметра.
- Мы уже прибыли.
Сиявшие над ними звезды исчезли, скрытые днищем пересадочной станции, кружившей на вершине Фонтана. В боковых иллюминаторах "ходуна" Деметра увидела нижний периметр опускающегося рабочего отсека, обозначенный сигнальными огнями, и тени огромных магнитных захватов.
Клац! Деметра скорее почувствовала, чем услышала, как освободились замки, расположенные по краям поднимающейся грузовой платформы. Затем подъем прекратился, и она ощутила невесомость.
Компьютеры, контролирующие работу на орбите, не теряли времени. Прежде чем груз, представленный в данном случае "ходуном" и его пассажирами, успел сместиться, магнитные захваты подцепили его и отвели в сторону.
Очевидно, автоматика привыкла иметь дело с оборудованием и контейнерами, а не с транспортно-пассажирскими средствами. Резкая перемена в векторе движения бросила Деметру вперед, пряжка ремня безопасности расстегнулась, и девушка врезалась в острый угол пульта управления.
У Лоло центр тяжести находился выше - он кувыркнулся через голову и, пролетев вперед ногами, ударился о "козырек" с такой силой, что обычное стекло разлетелось бы вдребезги.
Что касается Торвея, то он успел сложиться и пострадал меньше других, вклинившись между двумя креслами и найдя опору в одном из своих крыльев.
Но испытание еще не закончилось. Пауза длилась не более доли секунды "ходуна" повело в противоположном направлении. Деметра упала в свое кресло, ударившись локтем о голову киборга. Лоло рухнул на пульт управления, который отозвался паническим всплеском разноцветных сигналов. "Ходун" выпрямился на всех своих восьми ногах.
Бац! Окна из ног "ходуна" подломилась, ударившись о замок магнитного захвата. В следующий момент покалеченная машина соскользнула с платформы грузового отсека в звездную пустоту. Получив толчок при столкновении, "ходун" медленно вращался, став похожим со своими полувтянутыми ногами на смытого в раковину мертвого паука.
Центробежная сила снова прижала Деметру к консоли. Старые синяки напомнили о себе тупой, тягучей болью. Лоло - похоже, он был без сознания неподвижно лежал у переборки под "козырьком". Торвей никак не мог освободиться из западни между подлокотниками кресел.
- Как вы думаете, с какой скоростью мы движемся? - безмятежно поинтересовался он, поворачивая голову.
Деметра взглянула на вращающееся небо. К горлу подступил горький тошнотворный комок, и ей стоило немалых сил справиться с ним.
- Не знаю, но... не слишком быстро.
- Десятки километров в секунду? Тысячи?
- Сотни... не могу определить.
- Шестой энергоспутник находится примерно в двух или трех тысячах от пересадочной станции. У нас еще есть несколько минут. - Киборг помолчал. Этого мало.
- Мало для чего?
- Остановить вращение и стабилизировать эту развалюху. Но, с другой стороны, сделать это невозможно без маневровых двигателей.
- На вас так сильно действует вращение? - язвительно поинтересовалась Деметра.
- Речь идет о нашем выживании. У Сети ограниченные возможности слежения в космосе. Не исключено, что она и не знает, в каком положении мы сейчас находимся и в каком направлении дрейфуем. Особенно если учесть, что при такой скорости мы можем не просто врезаться в стыковочное кольцо. - Легким, почти незаметным движением Торвей освободил голову. - Боюсь, наша развалюха может не выдержать столкновения.
- Вы ведь можете дышать в безвоздушном пространстве, да? - спросила Деметра.
- Да, я могу. Вы не можете.
Глава 20
ИНТЕРВЬЮ С МЕФИСТО
Где-то на орбите
20 июня
Лоло Мицуно очнулся с пульсирующей болью в голове и неловко отлепил свое длинное тело от передней переборки "ходуна". Получилось не сразу внизу находился теперь не пол, а нос машины. Опершись рукой на "козырек", он недоумевающе уставился вниз, на неспешно вращающиеся звезды.
Лоло оглянулся на своих спутников. Деметра сидела в кресле, обвязавшись лопнувшим ремнем безопасности. Торвей занял второе кресло и тоже пристегнулся. Одно из крыльев погнулось и двигалось не так свободно, как другое, наверное, из-за сломанного каркаса. Но, в общем, они оба - и киборг, и девушка, - похоже, не пострадали.
Сам Мицуно мог бы похвастать синяками и ссадинами, распухшим вероятно, от растяжения - запястьем и мучительной головной болью. Но крови не было, и кости вроде бы остались целы. Он еще раз выглянул в иллюминатор и попробовал оценить скорость вращения: четыре оборота в минуту. Вряд ли Сеть приготовила для них именно это.
- У нас проблемы, да? - спросил он.
- Похоже, что так, - согласился Торвей.
- Не люблю чувствовать себя беспомощным. Лоло даже не взглянул на приборную доску- при свободном падении от нее не было никакого толку. Конструкторы машины, естественно, не рассчитывали, что ей выпадет шанс бороздить не пустыни Марса, а открытый космос. Сейчас Мицуно больше заботило другое: надежно ли загерметизирован их "летательный аппарат". Вопреки тому, что он сказал Деметре, уверенности в этом у него не было, так как "ходун" попал в условия, не предусмотренные его создателями. И уж если на то пошло, то когда они попадут туда, куда попадут, то состыкуется ли их шлюз со стыковым устройством платформы? Было бы нелепо и трагично умереть из-за крошечного зазора всего в несколько миллиметров.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});