- Ну и ну! Ты только погляди, что они там устроили!
- Вот это, - сказал Улисс, - меня и беспокоит. Пошли. Нам нужно торопиться.
*
Шагнув наружу, Симон оказался в кольце, в коконе света - огонь обступал его со всех сторон, а сверху лилось нестерпимое белое сияние; его холодный оттенок перемешивался с алыми языками пламени, сплетая странную сеть, невесомую, но смертельную. Он на миг замер, моргая опаленными ресницами - неба над головой больше не было… Одно сплошное, непроницаемое сияние, словно солнце вдруг сошло с ума и начало расплываться, расползаться по всему небу как масляное пятно по поверхности воды…
Дым стелился по земле, и сквозь него проступали суровые молчаливые фигуры - у каждого в руках заостренный кол.
- Скорее! Скорее, черт возьми!
Наташа отчаянно завизжала; лицо ее искажалось, делалось чужим, незнакомым, вовсе не лицом…
- Держите ее! - орал позади Коменски. Гидеон схватил Наташу за запястье, но она с легкостью выскользнула, словно в руке у нее больше не было костей, м слепо кинулась прочь, по направлению к цепочке людей.
Симон схватил Оливию за плечо и развернул к себе.
- Не смотри! - крикнул он, - не надо…
Там, в кольце вывороченных тулупов что-то визжало - высоко, на пределе слуха, и извивалось так быстро, что глаз не успевал отследить движение… Симону на миг показалось, что у существа там, в кругу, отросло еще несколько рук и ног…
Взметнулся осиновый кол, заостренный, с обожженным в пламени наконечником, потом еще один. Визг стал громче, достигнув невыносимой для слуха высоты, потом прервался.
- Скорее! - прокричал Коменски. Они бросились бежать мимо отчаянной свалки - куча машущих рук и осиновых кольев, которые равномерно поднимались и опускались, раз за разом погружаясь во что-то невидимое, потом кольцо распалось и мрачные белые лица как по команде обернулись к ним…
- Газ, - тем временем продолжал орать Коменски, - Гидеон, вскрывай капсулу… Нужно пробиваться к мобилю…
- Может не подействовать, - крикнул в ответ Гидеон, - слишком много дыма… Химическая реакция…
Но, тем не менее, открыл крохотный патрон и бросил назад, в сторону медленно надвигающейся цепочки людей. Патрон завертелся на месте, отчаянно шипя и выбрасывая клубы зеленоватого пара. Ближайшие к нему нападавшие закашлялись и осели, остальные нерешительно топтались позади.
- Задержите дыхание, - скомандовал Коменски.-Вперед!
За спиной у них клубился по земле зеленоватый дым, перемешиваясь с сизым, пламя шипело и трещало, ближайшие кусты побурели, и листья на них начали сворачиваться в трубку, и далеко за ними, внизу, просвечивала серебристая рыба мобиля.
В спину Симону что-то ударило - сначала он даже не почувствовал боли, потом ощутил, как по правой лопатке течет что-то горячее…
- Скорее! - крикнул он. - Иначе они расстреляют нас…
- Я не понимаю… - кричал Гидеон на бегу, - за что?
- Да шевелись же!
Он обнимал Оливию за плечи, прикрывая собой. Правая рука почему-то совсем онемела.
Деревья заслонили их, теперь они мчались вниз по склону, петляя между стволами, точно гонимая охотниками дичь. Мобиль нестерпимо сверкал, отражая льющийся с неба свет.
- Ну же! - Симон даже не знал, к кому он обращается - к Оливии, или к себе, - еще немного.
Гидеон добежал до мобиля первым, не столько перепрыгнув, сколько перевалившись через низкий борт.
- Ах ты, черт… - пробормотал он. Передняя панель была вся во вмятинах от ударов топором, развороченное нутро двигателя непристойно казало на свет божий перепутанную груду механических кишок и кровеносных сосудов…
- И что теперь? - растерянно произнес Гидеон.
-Теперь, - Симон пожал плечами; правое пронзила резкая боль и почему-то он обрадовался ей… - Что ж теперь…
Коменски обернулся к Симону. Лицо у него было в саже, волосы обгорели.
- Ты их видел? - спросил он, перекрывая доносящиеся из-за деревьев яростные крики.
-Кого?!
Коменски поднял голову, указывая взглядом в небо, где молча, медленно, плавно парили светящиеся пузыри.
-Да вот же они! Но почему… почему они не вмешиваются… почему позволяют…
- Не знаю.
- Разве они не видят, что происходит?
- Наверняка видят.
Что там говорила старуха, подумал он. Они питаются чужим страданием…
- Оставь их, Амос. От них толку не будет.
- Но кто это? Кто они такие?
- Люди, - сказал Симон.
“В том-то все и дело, - подумал он.- Это и в самом деле - люди… иначе они бы сжалились над нами”…
- Откуда они взялись?
- Они всегда тут были, - сказал Симон сквозь зубы. - Просто до сих пор мы им были… не интересны. Ничего не выходит, Гидеон?
Тот молча покачал головой.
- В замке мы бы могли продержаться.
- Сюда, - раздался отчаянный вопль, - сюда… Симон обернулся на крик. Крохотная фигурка стояла над обрывом, отчаянно размахивая руками.
-Эт-то еще что такое? -сквозь зубы пробормотал Гидеон.
Зденко подпрыгивал на месте, его белая рубаха мелькала в зарослях, точно спугнутая птица.
Гидеон выбрался из мобиля и вопросительно поглядел на Симона.
- Быстрее же, - торопливо сказал тот. - Пошли!
- Ты ему веришь? - Коменски обернулся назад и едва успел отскочить; стрела ударила в место, где он только что стоял, и теперь дрожала, вонзившись в землю и переливаясь ярким хвостатым опереньем.
- Я никому не верю, - проговорил на бегу Симон, увлекая за собой Оливию, какая разница?
Они начали карабкаться наверх, обдирая руки о колючую поросль; камни выворачивались у них из-под ног, потом подъем неожиданно закончился, и они оказались на обрыве. Ущелье было перечеркнуто густыми синими тенями. Река серебрилась далеко внизу, отсюда она казалась совсем маленькой, почти ручьем. Симон подтолкнул ногой камешек, и он покатился вниз… долго…
- Поглядите, а ведь эти плывут за нами, - сказал Коменски, окидывая взглядом сверкающее небо. - Как вы думаете, может быть все-таки…
- Ты еще на что-то надеешься, Амос?
-Не знаю, - сказал Коменски, - не знааю… Должны же они…
- Они нам ничего не должны.
- Куда мальчишка додавался? - пробормотал Коменски.
-Я здесь, - тихий голос раздался совсем рядом.
Кусты раздвинулись, и и” них вынырнула замурзанная рожица.
- Сюда, - настойчиво сказал мальчик, - полезайте сюда.
- Что ты тут отрыл, парень? - устало спросил Симон. - Кроличью нору?
- А ведь тут каменная кладка, - нагнувшись, проговорил Гидеон, - во всяком случае, остатки каменной кладки. Вот это номер!
Глаза у него загорелись.
- Подземный ход!
- Оставь свои игрушки, - сухо произнес Коменски.
- Но это и вправду подземный ход, - торопливо зашептал Зденко, - он в замок ведет… Мы по нему лазили. Там и взрослый пролезть может, только это наш подземный ход… мы и лазили, почитай до прошлого года, а потом тряхнуло нас землетрусом и балки обрушились… если сможете их убрать, то…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});