– Ну вот, приехали… Он тебе нравится и в придачу спас жизнь. – Джеральд устроился верхом на стуле и внимательно смотрел на нее, облокотившись о спинку. – Тина, у меня было много женщин, включая тебя, и могу сказать одно: когда начинают играть гормоны, здравый смысл летит к черту! Ты очень хочешь убедить себя в том, что Гонщик – не террорист, так?
– Я хочу проверить эту информацию. Если он террорист, мне с ним не по пути.
– Тогда не теряй голову и постарайся не принимать желаемое за действительное, – посоветовал Джеральд.
В отель Тина вернулась в мрачном настроении. Поднялась по залитой солнцем белой лестнице к себе на третий этаж, отперла дверь, машинально взяла с лотка для почты длинный золотистый конверт. Она хотела узнать правду о Гонщике и Генлаоре, выяснить, кто из них лгал, – но пока не представляла, как будет действовать дальше. Где скрывается Гонщик, неизвестно. Генлаор, скорее всего, находится на Ниаре, в главной резиденции «Галактического лидера», и до него теперь не доберешься. Вздохнув, Тина вскрыла конверт. Текст был отпечатан на общегалактическом, но все буквы снабжены характерными для незийского алфавита вычурными завитушками. Она держала в руках безукоризненно оформленное (по незийским стандартам) деловое письмо:
«Трижды счастлив приветствовать Вас, уважаемая госпожа Хэдис!
Хочу предложить Вам встретиться и обсудить дело, в котором мы оба заинтересованы. Пожалуйста, не покидайте в ближайшее время Кеодос. Я не застал Вас в отеле, а сейчас должен срочно отбыть в Арсосан и вернусь 12-го ройда. Прошу Вас, не спешите обращаться к другим адвокатам – я гарантирую, что выиграю для Вас этот процесс. Мой гонорар составит 10% от той суммы, которую выплатит Вам противная сторона. Обещаю, что сумма будет очень большой.
Кланяюсь Вам на прощанье с надеждой на встречу.
Ваш адвокат Ликарт Йорм Чил Зелгони».
Дата. Подпись. Личная печать. Сунув письмо в карман, Тина включила компьютер и послала в сеть запрос: Ликарт Йорм Чил Зелгони, адвокат. Вскоре пришел ответ. Незиец Зелгони был весьма преуспевающим адвокатом, известным далеко за пределами Неза. Специализировался на выбивании денежных компенсаций за различные виды морального, материального и физического ущерба. Ни одного проигранного процесса. Все бы хорошо, да только Тина не была с ним знакома и ни с кем не судилась. 12-е ройда?.. Она всегда путалась в местном летосчислении: Нез и Ашеле – розовый спутник Неза, фактически небольшая планета, на которой находились заводы под силовыми куполами, – вращались вокруг общего центра по достаточно сложной орбите; та периодически менялась, и в зависимости от этого из года в год варьировалась длительность незийских месяцев. Готэ, белый спутник с меньшей массой, выписывающий восьмерки вокруг Неза и Ашеле, добавлял путаницы. Правда, сами незийцы в своем календаре ориентировались неплохо, чего нельзя сказать об инопланетянах.
– Какое сегодня число? – спросила Тина у компьютера.
10-е ройда. Значит, 12-е будет послезавтра, тогда и выяснится, чего хочет адвокат.
Опустив жалюзи, Тина легла спать. Разбудил ее подозрительный шум, доносившийся снаружи, как будто из-под балкона: звяканье металла и характерные звуки отдираемого от твердой поверхности стикерпласта. Она прислушалась. Звуки приближались, их источник двигался по вертикали вверх. Иначе говоря, некто в стикерпластовых перчатках и наколенниках карабкался по мраморной колонне, которая подпирала снизу балкон Тининого номера. Карабкался медленно и с трудом.
Снаружи было темно, проникавший сквозь жалюзи слабый свет падал на пол узкими серебряными полосками. Тина взглянула на подсвеченный циферблат привинченных к спинке кровати старинных часов: поздний вечер. Время развлечений и аттракционов, в Кеодосе в эту пору почти никто не спит. С нижнего этажа доносилась музыка. Бесшумно поднявшись, Тина натянула комбинезон, потом приоткрыла жалюзи. Сквозь щель были видны полукруглый белый балкон и стеклянно поблескивающее здание на другой стороне улицы. Визитер все еще не добрался до цели. Она шагнула к дверному проему и встала в тени, у косяка.
Наконец за перила балкона ухватилась рука в черной перчатке. Потом вторая. Показалась голова. Тина узнала гостя: именно этот человек следил за ней вчера после драки с хулиганами. Он с трудом, напрягая последние силы, подтянулся и перевалился через перила. С плеча соскользнула спортивная сумка, оттуда выпали, звякнув, наручники. Тяжело дыша, гость уселся прямо на пол, снял перчатки и наколенники. На лбу блестел пот, грудная клетка ходила ходуном. Нетренированный парень.
– Привет! – окликнула его Тина, выступив из тени.
Гость вздрогнул и поднял голову. Робко улыбнулся.
– Привет! Никогда еще так не лазил – это труднее, чем я думал. Я хотел сделать вам приятный сюрприз, вот и забрался через балкон.
– Ваш заказчик, по крайней мере, предупредил вас о том, что я – киборг?
Он захлопал глазами:
– Какой заказчик?.. Я знаю, что вы киборг, это не имеет значения. Я полдня наводил справки, но потом наконец выяснил, кто вы такая и где остановились.
– Это для меня? – Тина указала на наручники.
– Нет-нет, что вы, это мои! Для вас там, в сумке… Можно, я прямо сейчас их надену? – Он потянулся за наручниками.
– Не двигаться!
Окрик заставил его еще раз вздрогнуть. Тина подобрала наручники: самые обыкновенные, стальные, с шероховатыми краями.
– Ну пожалуйста, отдайте их мне! – попросил гость. – Без них как-то не так…
Убедившись, что в наручниках нет никакого хитро замаскированного оружия, Тина вернула их законному владельцу: ей было интересно, что он станет делать дальше. Тот быстро защелкнул стальные браслеты у себя на запястьях.
– Ну вот, теперь все как надо…
– Ясно. Значит, вам нужно, чтобы я сдала вас в полицию, как пойманного с поличным? Кто вы такой?
– Меня зовут Хогерт Тейкаб, я с Мелиссы. Не надо полиции – я законопослушный бизнесмен, а здесь нахожусь как турист, меня сама судьба сюда привела. – Он говорил быстро и сбивчиво – дыхание все еще не выровнялось. – Я всю жизнь вас искал! Вчера какое-то шестое чувство заставило меня пойти в кафе на мосту, я сидел там за столиком, а хулиганы всех оскорбляли. Потом появились вы – прекрасная, ослепительно жестокая! Я сразу понял, что люблю вас. Пожалуйста, загляните в сумку!
Тина по-прежнему опасалась ловушки, а потому заглядывать в сумку не стала – просто поддела ее ногой и перевернула. На белые плиты пола выпали цепи, плеть и устрашающего вида старинная пила в прозрачном футляре.
– Господин Тейкаб, что это значит?
– Это необходимые аксессуары! – восторженно глядя на нее снизу вверх, объяснил бизнесмен с Мелиссы. – Вы будете меня бить, потом мы будем заниматься любовью, потом вы опять будете меня бить, потом опять будем заниматься любовью…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});