я всю ночь на бигудях спала! Ну что за наказание! – воскликнула она, пытаясь придать объем или хоть какой-то приличный вид своей голове, взъерошив ладонями пряди своих красных, наполовину развившихся волос.
Венона на эту реплику лишь усмехнулась. Эльфия воды, вдоволь нарезвившись под дождем, лишь слегка встряхнула волосы, и они за считанные секунды высохли сами, гладко и ровно уложившись в восхитительную прическу.
– Что вы тут наследили! – заголосил однозубый Фирс, увидев несколько мокрых лужиц на полу. – Выкиньте этот мокрый лопух немедленно! И протрите хорошенько полы! Ишь ты, хлебом их не корми, дай в библиотеке помусорить!
Фейт, передразнивая Фирса у него за спиной, сложила и вынесла раздражающий его мокрый лист. Остальные принялись вытирать и отдраивать пол. Пять раз им пришлось его перемывать, потому что он не проходил «фейс-контроль» у привередливого и придирчивого ко всему Фирса. То ему казалось, что где-то лежит пылинка, то пол блестел недостаточно.
– Ну наконец-то! С пятого раза! – одобрительно заявил Фирс, поднимаясь с коленей.
Он измерил глазом каждый миллиметрик пола в том месте, где были лужи, и, не найдя к чему придраться, наконец остался довольным. Пол действительно блистал и переливался. Возле вымытого участка стояли уставшие и взмокшие эльфы, которые, еле дыша, опирались на свои швабры и не могли поверить, что наконец угодили этому ненормальному библиотекарю.
– Мы, наверное, счесали верхний слой половицы. Я еще никогда не видел, чтобы пол так сверкал! – с большой одышкой проговорил Гидеон.
На уставших лицах эльфов заиграла слабая, но довольная улыбка. Наконец можно было отдохнуть, а не ползать еще битый час на карачках, натирая щетками пол до блеска. Но только они собрались расходиться, как с разрядом молнии в дверях библиотеки показалась Феврони. В резиновом плаще и сапогах, которые были по колено в земле, она вихрем занеслась внутрь, держа в руках огромный горшок с черноземом.
– Мои цветочки просто заливает! Этот дождь наверное никогда не закончится! У меня тут семена, они столько воды не выдержат, а я их посадила всего пару дней наза-а-а-а-а-а… – закричала Феврони, поскользнувшись на надраенном полу, и взмыла вверх вместе с горшком, который выскочил из ее рук и, ударившись о пол, разлетелся, разбросав землю по всем углам.
– О нет! – печально сказала Фейт, и все остальные поддержали ее обреченными печальными вздохами.
– Со мной все в порядке, все в порядке! – встала и отряхнулась Феврони, улыбаясь еле держащим себя в руках эльфам. – А то вы такие лица сделали, словно кто-то умер. Со мной все нормально. Пойду поищу в подсобке второй горшок, – и, даже не подозревая, каким потом придется расплачиваться ребятам за ее поступок, она засеменила к кладовой, оставляя за собой грязные черные следы по всей библиотеке.
С минуту все молча смотрели ей вслед, пока у Фирса не начал дергаться левый глаз.
– Я убью ее! – проговорил библиотекарь и, выхватив у Каприс швабру, отправился за сестрой.
После его слов сразу появилось какое-то оживление, и ребята принялись заново отмывать пол. На уборку ушло несколько часов и весь перерыв.
– Как же я устал, – еле протянул Элайджи, доползая до подоконника. – Этот дождь никогда не закончится. Я думал, эльфы умеют управлять погодой.
– Погодой управляет природа, а мы ее слуги. Эльфы, конечно, могут, но стараются не вмешиваться и не менять ее прихоти. Если она послала нам дождь, то его действительно кому-то или чему-то не хватало. Тем более старейшины его одобряют, чтобы все стало еще зеленее и ярче перед праздником, – пояснила ему Алекса, рассматривая размытые серые горизонты.
Элайджи так бы и остался на этом подоконнике. Ему было так уютно тут и спокойно. Из-за закрывающего небо дождя все в библиотеке выглядело мрачновато и угрюмо. Руки и спина у Элайджи настолько затекли от усиленного драяния полов, что даже жесткий подоконник казался ему мягкой колыбелью, где можно было, просто облокотившись, лежать и не шевелиться. Дождь умывал окно, и по ту сторону было все неимоверно сыро, а тут через тоненькую прозрачную грань он чувствовал себя очень укромно, словно тот зверек, который нашел себе подходящий угол, чтобы переждать ночь. Прекрасную идиллию прервала до ужаса писклявая песенка, доносившаяся из коридора.
– Караул! Это Феврони! Она идет сюда! – заголосила Мэдж и бросилась к двери библиотеки.
Она уже заготовила с Гидеоном и Феликсом побольше лопухов для этого случая, и заскочившая с улицы Феврони не глядя прошагала по буквально подстеленным ей на ходу листьям лопуха.
– Ку-ку, а вот и я! – заулыбалась Феврони, которая была снаряжена в такое обмундирование, что отдаленно напоминала рыбака дальнего плавания. – Как там мои семена? Вы, надеюсь, их не выкинули?
– Да, вот они, – Флой поспешила отдать ей маленький горшочек с семенами, чтобы Феврони не следила по полу.
Она сняла его с одной из полок и поднесласадовнице, но при передаче горшочка из рук в руки та упустила его, и он полетел вниз, рассыпая семена по полу.
– Снова?! Только не это! – вскрикнул Гидеон, но, быстро сориентировавшись, Флой успела подхватить горшочек ветром и откинуть его в руки Каприс.
Все облегченно вздохнули, пока Феврони не посмотрела на пол и не ахнула от удивления. Семена лежали в аккуратной форме в виде указательной стрелки, которая указывала прямо на Элайджи. За окном блеснула молния, за которой последовал всеразрушающий разряд грома. С минуту все стояли молча, не понимая что к чему.
– Ах, шутники! – захохотала Феврони. – Разыграли несчастную садовницу! Но я-то обо всем всегда догадываюсь сама. Тетушку Феврони не проведе-е-ешь!
– Это, верно, Флой ветром такое сделала… – прицепилась к ее словам Алекса, чтобы отвести все подозрения и вопросительные взгляды от Элайджи. – Случайно, может быть, – проговорила она более тихим голосом, увидев, как Флой робко и напуганно покачала головой.
Для того, чтобы побыстрее с этим закончить, Алекса размела странную образовавшуюся на полу стрелку ногой, но, к всеобщему удивлению, прямо у всех на глазах семена сами скатились обратно в кучу, образовав форму, предательски указывающую на Элайджи. Все ахнули и с опаской отошли от странно ведущих себя семян подальше. Элайджи сделал шаг в сторону, но указатель стрелки последовал за ним. Это уже выглядело не так странно, как страшно. За окном снова громыхнул гном, вселяя еще больший ужас.
– Как это вы такое делаете? – потянулась к семенам Феврони. – Вот фокусники! Это тоже все ветром? – повернулась она к насмерть перепуганной Флой.
– Тот, кто так пошутил, поступил очень глупо! – заявила Алекса и, схватив Элайджи за руку, потащила его в другую часть библиотеки. Тем самым она вселила остальным уверенность в том, что это лишь чья-то глупая, но удачная шутка, в которой виновник не хочет признаваться.
– А мне понравилось! – резво защебетала Феврони, собирая семена в карман.
В глупости Феврони была лишь одна положительная черта: она никогда